El Museo Nacional de Relojes ( NWCM ), ubicado en Columbia, Pensilvania , es uno de los pocos museos en los Estados Unidos dedicado exclusivamente a la horología , que es la historia, la ciencia y el arte del cronometraje y los cronometradores.
Al igual que su institución subsidiaria, la Biblioteca y Centro de Investigación de la NAWCC , el Museo Nacional de Relojes es operado por la Asociación Nacional de Coleccionistas de Relojes (NAWCC), una organización sin fines de lucro con alrededor de 10.000 miembros y una misión educativa.
El Museo Nacional de Relojes fue fundado en 1977 por el NAWCC y con el tiempo ha reunido una importante colección de artefactos relojeros, principalmente relojes , pero también herramientas, maquinaria y objetos efímeros relacionados, y se ha convertido en una institución importante en su campo.
La mayoría de los relojes más grandes e importantes jamás fabricados se han conservado y exhibido, durante décadas, si no siglos, como arte decorativo en museos tan importantes de todo el mundo como el Museo Británico de Londres o el Museo Metropolitano de Nueva York, o forman un pequeño departamento en los museos de tecnología y ciencia de importancia mundial, como el Instituto Smithsoniano , el Museo de Artes y Oficios o el Museo Alemán . Solo hay unos pocos museos como el NWCM, dedicados principalmente a la historia de la cronometría, y la mayoría de ellos, ubicados en antiguos centros de producción relojera, tienen un enfoque principalmente local o regional.
Desde que el antiguo " Time Museum " de Rockford (Illinois) cerró en los años 90, el NWCM se ha convertido en el museo de relojería especializado más grande del país (el único museo comparable en Estados Unidos es el American Clock & Watch Museum de Bristol (Connecticut) , pero este último se centra más en los relojes fabricados en Estados Unidos).
El museo, ubicado cerca del río Susquehanna en la zona turística de Pennsylvania Dutch Country en el condado de Lancaster , atiende tanto al público general (incluidos los jóvenes) como a una audiencia especializada de aficionados a la relojería (incluidos los miembros de NAWCC), que aprecian su colección de estudio y algunas de las exhibiciones temporales más especializadas. [1]
El museo pretende mostrar la historia completa de los cronómetros, desde los primeros dispositivos no mecánicos ( relojes de sol , relojes de arena , relojes de fuego) hasta el reloj atómico y los relojes de pulsera producidos en serie de la actualidad. Las colecciones del museo incluyen más de 12.000 relojes, de los cuales unos 3.000 están en exposición. [1] [2]
Hay un "Centro de aprendizaje" que presenta algunas de las tecnologías básicas del cronometrador mecánico, como el péndulo , y una gran y variada exposición sobre muchos tipos de escapes de relojes . Hay una excelente muestra de relojes de caja alta fabricados en Estados Unidos (conocidos popularmente como " relojes de pie "), una exposición completa sobre relojes estadounidenses y una pequeña pero excelente área dedicada a la maquinaria automática utilizada en la fabricación de relojes.
Otros puntos destacados incluyen una exhibición de la maquinaria automatizada pionera desarrollada por la American Waltham Watch Company , que permitió por primera vez producir relojes en masa utilizando piezas intercambiables, una gran selección de relojes de bolsillo estadounidenses (incluidos los relojes Railroad ) y el " Reloj Engel ", un complicado reloj "monumento" construido por Stephen Decatur Engel de Hazleton, Pensilvania . Este reloj le llevó a Engel unos 20 años completarlo, y se exhibió durante muchos años en todo Estados Unidos a partir de aproximadamente 1877. El reloj Engel desapareció a principios de la década de 1950 y fue encontrado en un granero en el estado de Nueva York en 1983. El reloj Engel fue comprado y completamente restaurado por la NAWCC en 1989 y está en exhibición en el museo. [3]
El NWCM tiene un programa permanente de exhibiciones temporales, generalmente dos de ellas a la vez, una dedicada a un tema general relacionado con el cronometraje de interés para el público y la otra una muestra más especializada que atrae principalmente a los coleccionistas de relojes.
40°02′14″N 76°30′08″O / 40.0371°N 76.5021°W / 40.0371; -76.5021