El Sistema Nacional de Alerta Temprana y Monitoreo de Volcanes es un programa federal de los EE. UU. dentro del Servicio Geológico de los EE. UU. para monitorear la actividad volcánica y proporcionar alertas tempranas en áreas amenazadas. Fue autorizado por la Ley de Conservación, Gestión y Recreación John D. Dingell, Jr. el 12 de marzo de 2019.
Hay 169 volcanes jóvenes en los Estados Unidos , muchos de los cuales se consideran peligrosos debido a su proximidad a áreas pobladas. [1] El USGS considera que muchos de los volcanes más peligrosos están subvigilados, ya que carecen de instrumentos científicos adecuados sobre el terreno para medir la actividad y las amenazas potenciales. [2] Muchos volcanes carecen de instrumentos y los sismómetros en otros sitios son inadecuados para un análisis útil. [3] Uno de los volcanes más activos en Washington, Glacier Peak , solo tiene un sismómetro. [4] Las capacidades de monitoreo mejoradas pueden proporcionar advertencias más oportunas para evacuaciones y coordinación de respuesta a emergencias, y mitigar los impactos de las interrupciones de viaje. [5] Las advertencias tempranas son particularmente críticas para el control del tráfico aéreo, que necesita estar al tanto de las erupciones que producen cenizas a tiempo para desviar los aviones . [6]
El USGS evalúa cada volcán en función de una matriz de riesgo y exposición de 24 factores, y asigna un nivel de amenaza de "muy bajo", "bajo", "moderado", "alto" o "muy alto". [7] En 2018, 18 volcanes fueron calificados como de riesgo "muy alto" y 39 volcanes fueron calificados como de riesgo "alto". Los volcanes de riesgo "muy alto" se encuentran en Alaska , Washington , Oregón , California y Hawái , siendo el más peligroso el Kilauea . El Programa de Riesgos Volcánicos , dirigido por el USGS, ha realizado algún monitoreo de volcanes , pero el programa carece de fondos suficientes para cerrar adecuadamente la brecha de monitoreo. [8] Según Charles Mandeville, coordinador del programa de riesgos volcánicos del USGS, el USGS está "entre el 30 y el 40 por ciento del camino para tener una red de monitoreo ideal para esos volcanes". [9] A partir de 2018, solo tres volcanes de "riesgo muy alto" están categorizados como "bien monitoreados": Kilauea, Mount St. Helens y Long Valley Caldera . [10]
El Sistema Nacional de Alerta Temprana y Monitoreo de Volcanes tiene dos propósitos: [11]
El USGS debe presentar un plan quinquenal para monitorear todos los volcanes de Estados Unidos a un nivel acorde con la amenaza que representa cada uno. [11] El plan incluirá mejoras en las redes existentes en volcanes monitoreados e instalación de redes en volcanes no monitoreados, así como la estandarización de herramientas modernas en todos los observatorios de volcanes. Un centro nacional de datos sobre volcanes coordinará las actividades entre los observatorios. [2] Una oficina de vigilancia estará operativa las 24 horas del día, los 7 días de la semana. [11] Además, el USGS establecerá un programa de subvenciones para apoyar la investigación sobre técnicas para monitorear y analizar la actividad volcánica. [9]
Se autorizó un presupuesto de 55.000.000 de dólares para el Sistema Nacional de Alerta Temprana y Monitoreo de Volcanes para los años fiscales 2019 a 2023, pero los fondos no se asignaron de inmediato . [9] Las asignaciones finales para el año fiscal 2021 proporcionaron 30 millones de dólares al Programa de Riesgos Volcánicos, que incluye el sistema de alerta y monitoreo. [12]
En abril de 2022, el USGS publicó su Plan Científico Estratégico del Programa de Riesgos Volcánicos para el período de cinco años de 2022 a 2026. [13]
Hasta junio de 2022, el USGS había gastado aproximadamente 13,5 millones de dólares en actividades fundamentales para el sistema de monitoreo de volcanes, incluido un sistema de detección de lahares de próxima generación en el monte Rainier, la actualización de la telemetría en Alaska para 27 estaciones volcánicas y la mejora de las redes de monitoreo en Oregón, Washington y Hawái. [14] En el presupuesto del año fiscal 2023, el Congreso aumentó la financiación del sistema a más de 18 millones de dólares y también incluyó 29 millones de dólares de una cuenta separada para reemplazar el Observatorio de Volcanes de Hawái . [15]