La National Radio Company , con sede en Malden, Massachusetts , Estados Unidos, fue un fabricante estadounidense de equipos de radio desde 1914 hasta 1991.
La empresa se constituyó en 1914 como "National Toy Company", pero en 1916 había incluido electrodomésticos en su gama de productos. Esta expansión llevó al cambio de nombre a "National Company, Inc." En 1923, la línea de productos incluía juguetes, batidoras de alimentos y componentes de radio. Los componentes de radio iban a desempeñar un papel importante en el crecimiento de la empresa a mediados de la década de 1920, cuando se adentraron en la fabricación a gran escala de condensadores . Fue en ese momento cuando dos ingenieros de la Universidad de Harvard , Fred H. Drake y Glen Browning, se acercaron a National para fabricar componentes según sus especificaciones para un receptor de radio de su propio diseño. Esta relación llevó a la producción y venta del kit "National Regenaformer" para la construcción casera del diseño de Browning-Drake. El equipo era capaz de sintonizar solo la banda de transmisión AM estándar y no podía lograr la recepción de onda corta . A principios de la década de 1930, National ya se había ganado una reputación entre la comunidad de radioaficionados gracias a su línea de receptores regenerativos , incluidos el SW-3 y el SW-5.
En 1935, National presentó su receptor HRO de gama alta . Esta radio incluía dos etapas de RF y un filtro de cristal. El dial distintivo permitía la reconfiguración de kc (kHz) y fue una marca registrada de National hasta la década de 1960. Con pocos cambios, salvo para mantenerse al día con la tecnología cambiante de las válvulas, este mismo diseño básico sobrevivió durante más de 20 años.
National comenzó a suministrar equipos a los Estados Unidos y a clientes gubernamentales aliados , como la Marina Real, en 1939. Después de que Estados Unidos declarara la guerra en 1941, el ejército le recomendó a National que "comenzara a fabricar HRO; nosotros le diremos cuándo parar". National comenzó a producir para el esfuerzo bélico y el número de empleados pasó de aproximadamente 200 a unos 2500 durante la guerra. El esfuerzo bélico trajo consigo un mayor reconocimiento y mayores ganancias para National y, después de la guerra, a fines de la década de 1940, National salió a bolsa. [1]
En 1947, un receptor National modelo NC-173 acompañó a Thor Heyerdahl en la expedición Kon-Tiki .
Durante el período de los años 50 y 60, National produjo una amplia gama de equipos de radioaficionados que se anunciaron ampliamente en muchas publicaciones de radioaficionados. Por lo general, los equipos nuevos se mostraban primero en esta publicación para iniciar la comercialización de un nuevo artículo. La empresa optaba principalmente por la contraportada interior, que creía que ganaría prominencia para sus nuevos productos. Además, alrededor de la época navideña , National publicaba anuncios tentadores adornados con hojas de acebo. A fines de la década de 1950, National preguntó a los lectores de QST qué querían en un nuevo receptor de radioaficionado, y el resultado fue el National NC-300 (y su sucesor, el NC-303). Presentaba una entrada poco común de 30 a 35 MHz para convertidores para uso de 50, 144 y 220 MHz (los equipos de 220 MHz eran muy raros en ese momento). En 1965, National presentó el HRO 500 de estado sólido , que no incorporaba el sistema de dial HRO, sino que dependía de una lectura directa en lugar de una escala o gráfico de conversión. En ese momento, la revista Popular Electronics calificó el HRO 500 como "posiblemente el mejor receptor de radioaficionado de todos los tiempos". Hoy en día, muchos radioaficionados antiguos coleccionan, restauran y utilizan muchas radios National .
Durante los años 1970 y 1980, National sobrevivió como contratista del gobierno y dejó de desarrollar y producir equipos civiles. Sin embargo, en 1991, tras dificultades continuas, la empresa dejó de operar.