La Ley Orgánica del Servicio de Parques Nacionales , [1] o la Ley Orgánica como se la conoce en el Servicio de Parques Nacionales, es una ley federal de los Estados Unidos que estableció el Servicio de Parques Nacionales (NPS), una agencia del Departamento del Interior de los Estados Unidos . La Ley fue promulgada el 25 de agosto de 1916 por el presidente Woodrow Wilson . Está codificada en el Título 54 del Código de los Estados Unidos .
El Servicio de Parques Nacionales establecido por la Ley "promoverá y regulará el uso de las áreas federales conocidas como parques, monumentos y reservas nacionales, que se especifican a continuación, por los medios y medidas que se ajusten al propósito fundamental de dichos parques, monumentos y reservas, que es conservar el paisaje y los objetos naturales e históricos y la vida silvestre que allí se encuentran, y proveer para el disfrute de los mismos de tal manera y por tales medios que los dejen intactos para el disfrute de las generaciones futuras". [1]
La Ley, que se ve reforzada por leyes complementarias como la Ley de Especies en Peligro de Extinción , la Ley de Aire Limpio y la Ley de Política Ambiental Nacional , sirve como base principal de todas las decisiones de gestión. [2]
Los parques nacionales comenzaron a designarse en la segunda mitad del siglo XIX y los monumentos nacionales a principios del siglo XX. Cada parque o monumento era administrado individualmente o, alternativamente en algunos casos, por el Ejército de los Estados Unidos , cada uno con distintos grados de éxito.
El primer parque nacional del mundo fue el Parque Nacional de Yellowstone , que se estableció mediante la Ley del Parque Nacional de Yellowstone de 1872. Esta ley reservó más de 2 millones de acres en los que estaba prohibido el asentamiento, la ocupación o la venta. El parque se dedicó al disfrute del público. El secretario del Departamento del Interior fue puesto a cargo de preservar toda la madera, los depósitos minerales, las maravillas geológicas y otros recursos dentro de Yellowstone. [3]
La Ley de Antigüedades de 1906 se firmó como parte de un movimiento para preservar las viviendas prehistóricas en los acantilados y las viviendas de los pueblos. Permitió al presidente designar objetos de importancia histórica y científica en tierras designadas como monumentos nacionales, pero negó la capacidad de apropiarse o excavar cualquiera de estas antigüedades en tierras federales sin el permiso del departamento con jurisdicción. Casi 1/4 de todo lo que está bajo el Servicio de Parques Nacionales se originó total o parcialmente a partir de la Ley de Antigüedades. [3]
En el momento de la Ley Orgánica, el Departamento del Interior administraba 14 parques nacionales, 21 monumentos nacionales y una reserva arqueológica. [3]
La primera mención de la creación del Servicio de Parques se remonta a 1910, cuando la Asociación Cívica Estadounidense declaró la necesidad de una oficina especial, probablemente dentro del Departamento del Interior, para supervisar los parques nacionales del país. En ese momento, había 11 parques nacionales y pronto se agregaría uno nuevo. En su informe anual de 1910, el secretario del Departamento del Interior en ese momento, Richard Ballinger, argumentó que el Congreso necesitaba desarrollar una oficina para supervisar estos parques nacionales. Ballinger afirmó que el objetivo era garantizar que las generaciones futuras pudieran utilizar los parques. [4]
A partir de 1911, Smoot y el representante John E. Raker de California habían presentado proyectos de ley para establecer el Servicio de Parques Nacionales para supervisar la gestión de todas estas propiedades. Los proyectos de ley fueron rechazados por el director del Servicio Forestal de los EE. UU. , Gifford Pinchot , y sus partidarios. El Servicio Forestal creía que un Servicio de Parques Nacionales sería una amenaza para el control continuo del Servicio Forestal de las tierras públicas que se habían reservado para el comercio de madera. A partir de 1910, la Asociación Cívica Estadounidense, con el apoyo de la Federación General de Clubes de Mujeres y el Sierra Club, había encabezado el llamado a un servicio federal para administrar los parques. El destacado arquitecto paisajista y planificador Frederick Law Olmsted Jr. también fue un impulsor de una organización nacional única para administrar los Parques Nacionales. [5]
El exitoso e influyente industrial Stephen Mather fue desafiado por el Secretario del Interior Franklin K. Lane a presionar para que se aprobara una ley que creara una oficina para supervisar los Parques Nacionales. Mather aceptó pro bono (aceptando un salario superficial de $1) y con la ayuda principalmente de un joven abogado llamado Horace Albright , se inició una campaña. En 1915, se realizaban reuniones regulares en la casa de Kent en Washington. Los habituales del grupo eran Kent, J. Horace McFarland de la Asociación Cívica Estadounidense y los pocos miembros del personal de Washington del Departamento del Interior responsable de los Parques Nacionales.
La ley fue patrocinada por el representante William Kent (I) de California y el senador Reed Smoot (R) de Utah . El primer director del Servicio de Parques Nacionales, Stephen Mather, fue puesto a cargo de supervisar y mantener todos los parques nacionales, campos de batalla, lugares históricos y monumentos designados. [4]
El secretario del Departamento del Interior es el encargado de elegir a los empleados de alto nivel dentro del Servicio de Parques Nacionales. Entre ellos se encuentran: un director, un subdirector, un jefe de oficina, un dibujante, un mensajero y cualquier otro empleado que el secretario del Departamento del Interior considere necesario [1].
El director del Servicio de Parques Nacionales trabaja bajo la supervisión del secretario del Interior. El director es responsable de la supervisión, gestión y control de los parques y monumentos nacionales, además de las reservas bajo el control del Departamento del Interior o creadas por el Congreso. El secretario del Departamento de Agricultura puede cooperar con el Servicio de Parques Nacionales con el permiso del secretario del Interior. [1]
El secretario del Interior debe dictar las normas que considere necesarias para la gestión de las propiedades bajo la jurisdicción del Servicio de Parques Nacionales. La infracción de las normas y autorizaciones previstas en esta ley puede dar lugar a una multa o a una pena de prisión. El secretario también puede vender o disponer de madera cuando lo considere necesario para detener insectos o enfermedades, o para preservar los parques, monumentos y reservas. El secretario también puede destruir plantas o animales que se determine que son perjudiciales para el propósito de los parques, monumentos o reservas. No se podrá arrendar nada de los parques de una manera que interfiera con el libre acceso del público. El secretario también puede aprobar el pastoreo en cualquiera de estas tierras, excepto en el Parque Nacional de Yellowstone. [1]
El libro de Jordan Fisher Smith, Engineering Eden , narra la historia de un ataque fatal de un oso en el Parque Nacional de Yellowstone que desencadenó un juicio federal posterior. El libro abordó las circunstancias específicas de la muerte en relación con la responsabilidad legal, así como exploró temas fronterizos relevantes para la Ley Orgánica del NPS. Tanto Engineering Eden como la Ley tienen fuertes vínculos con la conservación, la restauración y la gestión de los recursos naturales y culturales para futuros visitantes. Si bien Engineering Eden profundiza en el juicio que siguió el marco legal establecido a través de la Ley Orgánica del NPS, el libro también exploró los esfuerzos para restaurar y gestionar los ecosistemas dentro de los parques nacionales después del accidente, lo que cumple con el mandato de la Ley Orgánica del NPS. [6]