La Serie Divisional de la Liga Nacional de 1997 ( NLDS ), la ronda de apertura de los playoffs de la Liga Nacional de 1997 , comenzó el martes 30 de septiembre y terminó el viernes 3 de octubre, con los campeones de las tres divisiones de la Liga Nacional junto con un equipo comodín participando en dos series al mejor de cinco. Fueron:
Los Bravos de Atlanta y los Marlins de Florida se enfrentaron en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS). Los Marlins se convirtieron en campeones de la Liga Nacional y derrotaron a los campeones de la Liga Americana, los Indios de Cleveland, en la Serie Mundial de 1997 .
Florida ganó la serie, 3-0.
Atlanta ganó la serie, 3-0.
Los Gigantes de San Francisco regresaron a la postemporada por primera vez desde la Serie Mundial de 1989. Los Marlins de Florida estuvieron en la postemporada por primera vez en su historia.
Estadio Pro Player en Miami Gardens, Florida
El primer juego fue un enfrentamiento entre Kirk Rueter y Kevin Brown . Ambos lanzadores estaban empatados, permitiendo una carrera y cuatro hits en siete entradas. Ambos equipos anotaron en el séptimo con jonrones de Bill Mueller y Charles Johnson . El juego estaba empatado 1-1 en la parte baja de la novena entrada. Con las bases llenas, Édgar Rentería conectó sencillo al derecho para darle a los Marlins su primera victoria en postemporada con un walk-off. Más tarde en su carrera, Rentería ayudaría a los Gigantes a ganar su primera Serie Mundial en San Francisco en 2010 al ganar un MVP de la Serie Mundial .
Estadio Pro Player en Miami Gardens, Florida
Shawn Estes se enfrentó a Al Leiter en un emocionante segundo juego. Un sencillo productor de Mark Lewis puso el marcador 1-0 para los Giants en el primero. Los Marlins contraatacarían en la mitad inferior. Bobby Bonilla conectó un jonrón de dos carreras para poner el marcador 2-1 para los Marlins, pero un jonrón de Brian Johnson empató el juego en el segundo. Luego, Barry Bonds conectó un elevado de sacrificio para darle a los Giants una ventaja de 3-2 en el tercero. Los Marlins empataron en la mitad inferior con un sencillo productor de Bonilla. El hit dentro del cuadro de Stan Javier le dio a los Giants la ventaja nuevamente en el cuarto. Los hits de Alex Arias y Kurt Abbott le dieron a los Marlins la ventaja en la mitad inferior. Los Marlins agregarían otra carrera con un jonrón de Gary Sheffield en la parte inferior de la sexta. Estaba 6-4, pero los Giants se negaron a conceder. Un doble productor de Bonds hizo que el juego fuera de una carrera en el séptimo. La ventaja de una carrera se mantendría hasta la novena. Con Robb Nen lanzando, los Gigantes lograron empatar el juego gracias a un error clave de Craig Counsell . Sin embargo, los Marlins no esperarían hasta entradas extra para intentar ganar. Sheffield abrió la entrada con un sencillo; luego se robó la segunda. Después de que Bonilla caminó, Moisés Alou conectó el sencillo ganador del juego al jardín central. La pelota fue recogida por Dante Powell, cuyo tiro a home estaba en línea con el plato, pero la pelota golpeó el montículo, lo que le permitió a Sheffield anotar fácilmente. Esta jugada sería el momento decisivo de la serie, siendo reproducida muchas veces en los momentos destacados, así como en programas principales como Live with Regis y Kathie Lee . Los Marlins tomaron la ventaja de la serie, 2-0.
Parque 3Com en Candlestick Point, San Francisco, California
En el Juego 3, los Gigantes buscaron a Wilson Álvarez para mantenerlos con vida. En su contra estaría Alex Fernández , con la esperanza de cerrar la serie. El juego estuvo sin anotaciones hasta la parte baja de la cuarta, cuando Jeff Kent conectó un jonrón con un out para poner el marcador 1-0 para los Gigantes. Más tarde, sin embargo, los Marlins sentenciarían la serie cuando Devon White conectó un impresionante grand slam en las gradas del jardín izquierdo en la parte alta de la sexta. Kent conectaría otro jonrón en la mitad inferior, pero dos dobles productores de Charles Johnson y Craig Counsell pusieron fuera de alcance cualquier esperanza de una remontada de los Gigantes. Robb Nen hizo que Damon Berryhill conectara un roletazo para terminar la serie. En respuesta a la barrida de su equipo, los fanáticos de los Gigantes llenaron el campo con basura mientras los jugadores de los Marlins celebraban. Este fue el último juego de playoffs de la MLB en Candlestick Park, ya que el equipo se mudó a Pacific Bell Park después de la temporada de 1999. Hasta 2016, esta fue la última vez que los Gigantes perdieron una serie de postemporada en casa. En sus siguientes seis apariciones en la postemporada, perdieron la serie como visitantes o ganaron la Serie Mundial hasta que finalmente perdieron en casa en la NLDS de 2016. A partir de la temporada 2016, esta serie es la última vez que los Giants fueron barridos en la postemporada.
Serie Divisional de la Liga Nacional de 1997 (3-0): Marlins de Florida vencen a Gigantes de San Francisco
Los Astros de Houston finalmente lograron regresar a la postemporada por primera vez desde la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1986. Los Bravos de Atlanta estaban organizando su primera serie de postemporada en el Turner Field . Los Bravos y los Astros fueron miembros de la Liga Nacional Oeste desde 1969 hasta 1993.
El primer juego fue un enfrentamiento entre Darryl Kile y Greg Maddux . Kenny Lofton abrió la parte baja de la primera con un doble, el primer hit de postemporada en Turner Field. Keith Lockhart elevó al jardín derecho, colocando a Lofton en tercera. Luego Chipper Jones conectó un elevado de sacrificio al jardín izquierdo para poner el marcador 1-0 para los Bravos en la primera. Luego Ryan Klesko conectó un jonrón para abrir la segunda, un jonrón que resultaría ser el ganador del juego. Los Astros anotarían una carrera en la quinta, gracias a un sencillo productor de Kile. Maddux y Kile se batieron a duelo durante siete entradas. Kile permitió solo dos hits y Maddux lanzó un juego completo.
Los Astros enviaron a Mike Hampton al montículo contra Tom Glavine . El juego estuvo tranquilo durante los primeros 2 juegos.+1 ⁄ 2 entradas, pero, en la parte baja de la tercera, Jeff Blauser conectó un jonrón de tres carreras para poner a los Bravos por delante. Los Astros, sin embargo, empatarían el juego gracias a un doble de dos carreras de Brad Ausmus y un sencillo productor de Mike Hampton que anotó a Ausmus. Los Astros harían un juego de ello, pero solo por el momento. Con dos outs en la parte baja de la quinta, Hampton permitiría cuatro bases por bolas consecutivas para darle a los Bravos la ventaja. Hampton se iría, pero Mike Magnante permitió dos carreras más gracias a un sencillo de dos carreras de Greg Colbrunn . En la siguiente entrada, Magnante permitió tres sencillos, el último de los cuales a Fred McGriff anotando una carrera. Ramón García caminó a Javy López para llenar las bases antes de queel error del primera base Jeff Bagwell en el rodado de Andruw Jones permitiera que anotaran dos carreras y pusiera corredores en segunda y tercera. El sencillo de dos carreras de Danny Bautista extendió la ventaja de los Bravos a 11-3. En la octava entrada, el doble de dos carreras de López ante Billy Wagner puso el marcador 13-3 a favor de los Bravos. Glavine lanzó seis entradas para la victoria, mientras que Mike Cather y Mark Wohlers lanzaron tres entradas de relevo sin anotaciones para darle a los Bravos una ventaja de 2-0 en la serie.
El tercer juego fue una batalla entre John Smoltz y Shane Reynolds . Chipper Jones hizo que los Bravos comenzaran con un jonrón con dos outs en la parte superior de la primera. Un sencillo productor de Jeff Blauser puso el marcador 2-0 en la segunda, y otro sencillo productor de Michael Tucker puso el marcador 3-0 en la séptima. Aunque Reynolds lanzó bien (dos carreras en seis entradas), John Smoltz lanzó brillantemente, permitiendo solo tres hits y una carrera, un jonrón de Chuck Carr , en una victoria de juego completo. Una bola pasada permitió una carrera de seguro final para poner el marcador 4-1 para los Bravos en la octava. Bill Spiers hizo un roletazo en la parte inferior de la novena para terminar la serie.
Serie Divisional de la Liga Nacional de 1997 (3-0): Bravos de Atlanta vencen a Astros de Houston