Hot Rods se refiere a una serie de fórmulas de carreras ovales británicas (que no deben confundirse con los hot rods , que generalmente son autos antiguos modificados para circular por carretera). Las carreras de hot rods se introdujeron en Hednesford Hills Raceway a principios de la década de 1960 como una contraparte británica de las carreras de autos de producción al estilo NASCAR . El término " stock car " no se adoptó porque ya se usaba para una forma de carreras ovales en Gran Bretaña que había evolucionado de una manera muy diferente a los stock cars estadounidenses .
En el suroeste de Inglaterra, las carreras de hot rods evolucionaron a partir de una clase conocida como carreras de autos deportivos y de producción, que comenzaron a celebrarse en pistas de Plymouth y St Austell en la década de 1950.
La mayoría de los vehículos que compiten se basan en hatchbacks deportivos europeos o japoneses , aunque también se utilizan ampliamente los coches descapotables compactos como el Vauxhall Tigra . Con el paso del tiempo, el deporte ha evolucionado para permitir que compitan coches más deportivos como el Ginetta G40 y el Lotus Exige , con el fin de aumentar la variedad de coches en la pista. Las carreras se llevan a cabo en óvalos de asfalto de 1/4 de milla de longitud. A pesar de que el contacto deliberado entre coches está prohibido, los accidentes pueden ser habituales debido a la gran cantidad de coches (más de 30) que compiten en un entorno reducido.
La fórmula Rod más rápida y más cara son los National Hot Rods (que no deben confundirse con la National Hot Rod Association, con sede en Estados Unidos ), que utilizan chasis de tubo, carrocerías de kevlar y motores de cuatro cilindros en línea de 2 litros altamente tuneados . Esta fórmula también compite en Irlanda , Europa continental y Sudáfrica . Tienen similitudes con algunas de las divisiones de mini-stock más sofisticadas de los EE. UU. La carrera del Campeonato Mundial de los National Hot Rods se organiza en el fin de semana anual de velocidad en el estadio Foxhall en Ipswich, que tradicionalmente se lleva a cabo durante el primer fin de semana de julio de cada año.
Una clase más pequeña conocida como Hot Rods de 2 litros es la siguiente clase y generalmente se considera un trampolín hacia la clase Nacional. Utiliza autos estilo Hatchback más pequeños como el Citroën DS3 . Su carrera anual del Campeonato Mundial se lleva a cabo en varias pistas en Inglaterra y Escocia, y cada tercera carrera se realiza en cualquiera de las dos pistas aprobadas por Spedeworth (Tullyroan Oval o Aghadowey Oval) en Irlanda del Norte.
Celebrada por primera vez en 1972, la Carrera del Campeonato Mundial de Hot Rods Nacionales se considera la carrera más grande e importante del año.
En sus primeros años, el título se aprovechó para invitar a pilotos de todo el mundo. En los últimos años, el evento ha adquirido un enfoque más nacional, aunque con frecuencia cuenta con representación europea y sudafricana, donde también compite la fórmula.
A medida que el deporte se fue desarrollando en todo el país en la década de 1970, hubo cierta confusión, ya que los conductores de diferentes regiones y promotores se encontraron compitiendo con los mismos números. La Asociación Nacional de Promotores de Hot Rod (NHRPA) decidió introducir un sistema de numeración nacional para ayudar a evitar confusiones; este formato se utilizó hasta 1989.