El Memorial Nacional del Día D es un monumento a los caídos en la guerra ubicado en Bedford , Virginia . Sirve como monumento nacional a los veteranos estadounidenses del Día D. Sin embargo, su alcance es internacional porque dice: "En homenaje al valor, la fidelidad y el sacrificio de las fuerzas aliadas en el Día D, 6 de junio de 1944" y elogia a todas las Fuerzas Armadas Aliadas durante la invasión de Normandía , Francia , el Día D. el 6 de junio de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
El monumento, que bordea las montañas Blue Ridge en el suroeste de Virginia, es un área de más de 50 acres (200.000 m2 ) con vistas a la ciudad de Bedford. Se inauguró oficialmente el 6 de junio de 2001, con 15.000 personas presentes, incluido el presidente George W. Bush . [2] Alrededor de 60.000 personas han visitado el monumento cada año. De ellos, más de la mitad son de fuera de Virginia.
Treinta y cuatro soldados de la Guardia Nacional de Virginia de la Compañía A, 116.º Regimiento de Infantería , 29.ª División de Infantería , con base en la ciudad de Bedford antes de la guerra, formaron parte del Día D. La Compañía A fue diezmada a las pocas horas de desembarcar y diecinueve de sus hombres murieron durante el primer día de la invasión. Cuatro más murieron durante el resto de la campaña de Normandía, dos de ellos de otras 116.ª compañías. La ciudad y los "Bedford Boys" sufrieron proporcionalmente las mayores pérdidas de cualquier ciudad estadounidense durante la campaña, lo que inspiró al Congreso de los Estados Unidos a establecer el monumento al Día D en Bedford. [3] [4]
Los Bedford Boys incluían tres grupos de hermanos: los gemelos Roy y Ray Stevens, Ray murió durante el aterrizaje mientras Roy sobrevivió; Clyde y Jack Powers, con Jack muerto y Clyde herido pero sobreviviendo; y Bedford y Raymond Hoback, ambos asesinados. [5] Las pérdidas sufridas por los soldados de Bedford fueron narradas en el libro más vendido The Bedford Boys de Alex Kershaw , y ayudaron a inspirar la película Saving Private Ryan . [6] El director de la película, Steven Spielberg , ayudó a financiar el monumento, incluida la financiación para la creación del Teatro Arnold M. Spielberg, en honor a su padre, un veterano de la Segunda Guerra Mundial. [7]
La Fundación Nacional Conmemorativa del Día D es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que comenzó como un pequeño comité en 1988 con la perspectiva de construir un monumento para dedicar los sacrificios realizados por las Fuerzas Aliadas en el Día D. . La idea había sido analizada, pero no existía apoyo para su realización antes del cincuentenario de la invasión en 1994. [8]
Actualmente, la fundación tiene su sede en Bedford. Después de 8 meses de 2 copresidentes, en mayo de 2013, April Cheek-Messier fue nombrada presidenta de la Fundación Nacional Conmemorativa del Día D. Se encarga de ampliar el monumento, como cuando incluyó en placas el nombre de cada uno de los 4.413 soldados aliados que murieron en la invasión, la lista más completa de su tipo en cualquier parte del mundo. Actualmente, el monumento está tratando de mejorar con su intento de compilar una lista de todos los miembros del servicio que participaron en las Operaciones Overlord y Neptune ( Overlord era el nombre en clave de la invasión real, mientras que Neptune era el código para llevar a las tropas a través del Canal de la Mancha). por la invasión). [9] La organización también se involucra en ayudar a los veteranos y sus familias, como emprender la búsqueda de familiares de soldados cuyas pertenencias personales han sido encontradas después de años de estar perdidas. [10]
La recaudación de fondos y la construcción del monumento requirieron aproximadamente siete años de planificación y aproximadamente $25 millones para completarse. En 1994, la ciudad de Bedford donó 11 acres (45.000 m 2 ) de terreno al monumento. La fundación compró superficie adicional, lo que elevó el tamaño total del monumento a más de 50 acres. En 1997, la fundación recibió una donación de un millón de dólares de Charles Schulz , quien, junto con su esposa, se ofreció como voluntario para encabezar una campaña de recaudación de fondos para el monumento. [11]
Según la Fundación Nacional Conmemorativa del Día D, el monumento es un continuo de tres plazas distintas que siguen una línea de tiempo. La primera plaza, el Jardín Reynolds, simboliza las actividades de planificación y preparación para la invasión mediante la ejecución de la orden de invasión. Tiene la forma del parche de combate del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada . El segundo nivel, Grey Plaza, refleja las etapas de desembarco y combate de la invasión. Incluye lo que se llama la piscina de invasión con obstáculos de playa en el agua, esculturas de soldados que luchan en tierra y una representación de la embarcación Higgins utilizada para la invasión. Esta sección incluye chorros intermitentes de agua que brotan de la piscina, replicando las imágenes y sonidos de disparos esporádicos. Los nombres de las pérdidas de Estados Unidos aparecen en el muro de necrología oeste de la plaza central, el resto de las pérdidas de los Aliados en el muro de necrología este. En el espíritu de la filosofía de mando de un solo equipo de Dwight D. Eisenhower para la AEF , no se hacen otras distinciones. [1] La última y más alta plaza, Estes Plaza, celebra la victoria e incluye el Overlord Arch y las doce banderas de aquellas naciones aliadas que sirvieron en la Fuerza Expedicionaria Aliada . El Overlord Arch representa la victoria de la Operación Overlord y lleva la fecha de invasión del 6 de junio de 1944 en su altura a 44 pies (13 m) y 6 pulgadas (150 mm) de altura. [1]
El monumento está abierto de domingo a sábado de 10:00 a. m. a 5:00 p. m. Durante los meses de enero y febrero y parte de marzo se drena la piscina de invasión para mantenimiento. Además de las exhibiciones estáticas del monumento, varios fines de semana durante el año, el monumento alberga eventos relacionados con el recuerdo de la Segunda Guerra Mundial. Ejemplos de tales eventos han incluido un campamento de fin de semana de recreadores de la Segunda Guerra Mundial y una misa religiosa al estilo de la Segunda Guerra Mundial, además de las actividades del Día de los Caídos , el Día de los Veteranos y el Día D que ocurren anualmente. [1]
Byron Dickson, arquitecto. El Memorial Nacional del Día D: evolución de una idea. 104 págs. ( ISBN 978-0-615-44142-9 )
37°19′50″N 79°32′10″O / 37.33056°N 79.53611°W / 37.33056; -79.53611