El Centro Nacional de Análisis y Contramedidas de Biodefensa ( NBACC ) es un laboratorio de investigación de biodefensa del gobierno creado por el Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU. (DHS) y ubicado en el extenso campus de biodefensa en Fort Detrick en Frederick, MD , EE. UU. El NBACC (pronunciado EN-back ) es la principal institución de investigación de biodefensa de EE. UU. dedicada a la evaluación de amenazas y la bioforense en laboratorio . El NBACC es una parte importante del Campus Nacional Interinstitucional de Biodefensa (NIBC) también ubicado en Fort Detrick para el Ejército de los EE. UU. , los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Agricultura de los EE. UU .
El NBACC fue creado como una respuesta federal a los ataques con cartas con ántrax en 2001 como el primer laboratorio nacional que opera bajo el Departamento de Seguridad Nacional. [1] El Departamento de Seguridad Nacional dijo que la misión del NBACC es "proporcionar la base científica para la caracterización de amenazas biológicas y análisis bioforense para apoyar la atribución de su uso planificado o real". [2] Parte de la misión del NBACC es realizar pruebas realistas de los patógenos y las tácticas que podrían usarse en un ataque bioterrorista . Busca responder cuantitativamente preguntas relacionadas con lo que podría suceder en un ataque biológico. Este trabajo es realizado por alrededor de 180 investigadores y personal de apoyo y se ha vuelto más avanzado desde que el NBACC recibió la certificación para trabajar con agentes biológicos selectos y toxinas en septiembre de 2011. [ cita requerida ]
Su labor es necesaria para la preparación y respuesta a amenazas biológicas, que pueden ser manejadas a medida que surgen a través del laboratorio de biocontención de seguridad nacional NBACC. [1] El NBACC está equipado para desarrollar e investigar virus y bacterias genéticamente modificados. El NBACC evalúa tecnologías nuevas y emergentes, [1] junto con dispositivos de administración que los adversarios de EE. UU. podrían usar para diseminar los patógenos. [ cita requerida ]
El NBACC trabaja en estrecha coordinación con los numerosos departamentos y agencias del gobierno de los Estados Unidos, incluida la comunidad de inteligencia de ese país, que ha asignado asesores al Centro. El NBACC participa en una asociación con la Confederación Nacional Interagencial para la Investigación Biológica en Fort Detrick e inició el programa "Trabaje para otros", que amplía la capacidad del NBACC para compartir información con una variedad de agencias federales relacionadas. [3]
En junio de 2017, Daniel M. Gerstein, investigador principal de políticas de la Corporación RAND y ex subsecretario interino y subsecretario adjunto de la Dirección de Ciencia y Tecnología del DHS , dijo: "En los últimos 40 a 60 años, han surgido cientos de nuevas enfermedades en todo el mundo... El país y el mundo no han demostrado estar preparados para manejar una verdadera crisis de salud pública". [1] Al describir el valor del NBACC para la ciencia, Gerstein dijo: "En 2001, no teníamos esta instalación, y literalmente llevaba meses hacer el análisis forense de las muestras... tenían que subcontratar... a 12 instalaciones diferentes para analizar todo en ese entonces. Hoy, el NBACC puede hacer esos análisis forenses en un par de días". [1]
El riesgo de un ataque bioterrorista sigue aumentando. Las organizaciones terroristas internacionales, como el ISIS, han mostrado un deseo creciente de acceder a armas biológicas y utilizarlas. En 2014, se descubrió un documento de 19 páginas con instrucciones sobre la creación de armas biológicas en una computadora portátil obtenida del ISIS. A fines de 2016, las autoridades kenianas detuvieron un complot de ántrax afiliado al ISIS. A principios de 2017, Corea del Sur especuló que Corea del Norte estaba desarrollando armas biológicas que podrían dispersarse mediante drones. El NBACC y los grupos afiliados desempeñan un papel importante en la protección del público frente a estas amenazas crecientes. [4]
El NBACC ya ha demostrado su capacidad para responder a este tipo de amenazas, como actor importante en la respuesta de los Estados Unidos al brote de ébola de 2014. Durante la crisis, los científicos del NBACC llevaron a cabo experimentos para probar la duración de la actividad del virus cuando se colocaba sobre diferentes superficies y las mejores prácticas de saneamiento después de completar las pruebas. [1]
Según la propuesta presupuestaria del presidente Trump para el año fiscal 2018 , el NBACC podría perder los fondos que le permiten continuar con los estudios científicos. El NBACC se enfrenta a la amenaza de un cierre total de sus instalaciones para septiembre de 2018. Daniel M. Gerstein dijo que el resultado del cierre del NBACC sería un "problema de salud pública potencialmente devastador". [1]
El costo de reemplazar los servicios provistos por el NBACC será más caro que continuar sus operaciones simplemente debido a la naturaleza del cambio en el rol de las instalaciones del NBACC, según Homeland Preparedness News . [1]
El congresista John Delaney (demócrata de Maryland), que representa al distrito congresional de Maryland en el que reside la NBACC, dijo en una declaración de mayo de 2017: [5]
Me opongo al 100 por ciento al cierre del Centro Nacional de Análisis y Medidas de Biodefensa en Frederick y lucharé contra esta medida profundamente equivocada de la Administración Trump... El Centro Nacional de Análisis y Medidas de Biodefensa es una instalación única que es crucial para nuestra seguridad nacional, inteligencia y esfuerzos antiterroristas. Este es el laboratorio que nos protege contra los ataques con ántrax, ataques con ricina y otras amenazas de bioterrorismo.
En mayo de 2017, varios miembros del personal docente del Centro de Seguridad Sanitaria de Johns Hopkins dijeron que la pérdida del NBACC haría que el impacto de un ataque bioterrorista fuera "mucho más grave". Dijeron: "En los primeros momentos después de que se identifica el ataque, queremos saber la identidad del patógeno utilizado en el ataque, si podría propagarse de persona a persona y qué medicamentos y vacunas funcionarían para tratar y proteger a las personas. Pero con ... la eliminación completa [del NBACC] ... la demora antes de que se conozcan estos y otros hechos aumentaría, lo que costaría muchas vidas". [4]
En septiembre de 2015, el Instituto Nacional de Biodefensa Battelle (que opera el NBACC) recibió un contrato de 10 años para operaciones y gestión. En ese momento, Battelle dijo que el contrato valdría 480 millones de dólares si se ejecutaba en su totalidad. Sin embargo, el presupuesto propuesto por Trump para 2018 vería revocada esta adjudicación, lo que llevaría al fin de todas las operaciones científicas en marzo de 2018. [6]
Los laboratorios del NBACC funcionan con niveles de bioseguridad 2, 3 y 4, lo que proporciona el nivel óptimo de seguridad y capacidad operativa. En particular, el nivel de bioseguridad 4 del NBACC permite que sus instalaciones investiguen patógenos para los que no existen vacunas ni tratamientos. Esto lo convierte en uno de los únicos siete lugares en los Estados Unidos donde esto ocurre. [7]
En junio de 2006, se inició la construcción de una nueva instalación de 15.000 m2 (160.000 pies cuadrados ) y 128 millones de dólares dentro de las instalaciones de Ft. Detrick. La instalación consta de dos centros:
El NBACC obtuvo la calificación de "Superior" del Servicio de Seguridad de Defensa (DSS) en 2012 y 2013 y fue reconocido por el voluntariado de su personal. [2] Ha desempeñado un papel en más de 100 casos de aplicación de la ley federal. [3]
El NBTCC cuenta con capacidades únicas de aerobiología de nivel 3 y 4 de bioseguridad a nivel nacional, que son necesarias para recopilar datos cruciales que se utilizan para desarrollar planes y respuestas de biodefensa. En 2013, proporcionó los datos necesarios, que abordaron 10 lagunas de conocimiento específicas sobre agentes biológicos, para mejorar las evaluaciones de peligros, riesgos y amenazas. Los datos permitieron un crecimiento significativo en la credibilidad de los modelos de evaluación de peligros y riesgos de escenarios de bioterrorismo para una variedad de agentes de amenaza de toxinas, incluidas bacterias y virus. [ cita requerida ]
Solo en 2013, la NBFAC participó en más de 45 investigaciones de delitos biológicos llevadas a cabo por las fuerzas de seguridad federales. También en 2013, activó laboratorios bioforenses únicos en el nivel 3 de bioseguridad con acreditación para operaciones de trabajo de casos. Sus procesos mantienen la capacidad operativa para estudiar más de 60 patógenos y toxinas humanos, animales y vegetales de alta prioridad. Sus métodos de secuenciación son imperativos para permitir nuevos tipos de estudios. Desempeñó un papel central en el desarrollo de capacidades para investigar agentes modificados genéticamente y sintéticos de novo (nuevas moléculas complejas formadas a partir de moléculas simples). [2]
En enero de 2018, la Actividad de Proyectos de Investigación Avanzada de Inteligencia seleccionó a Battelle para crear una plataforma de software capaz de combatir el desarrollo de amenazas biológicas sintéticas. Battelle dijo que desarrollaría la plataforma de evaluación de amenazas con la colaboración de Ginkgo Bioworks, One Codex y Twist Bioscience. El resultado final previsto es un programa que pueda "fusionar enfoques computacionales en una herramienta de software que pueda aplicarse en escenarios del mundo real". [9]
Algunos expertos en control de armamentos y en derecho internacional han planteado dudas sobre la necesidad y la conveniencia de un nivel de seguridad muy elevado en torno al NBACC y sobre si ello supone (o supondrá) una violación por parte de Estados Unidos de la Convención sobre Armas Biológicas y Toxínicas (BWC) de 1972 (la BWC prohibía el desarrollo, almacenamiento, adquisición o retención de patógenos "de tipos y cantidades que no tengan justificación" para fines pacíficos). [10]
Los oponentes del NBACC sostuvieron que la instalación operaría en una "zona gris legal" y bordearía los límites de la Convención sobre armas biológicas, que prohíbe la producción de incluso pequeñas cantidades de armas biológicas. Sostienen que se necesita un alto grado de transparencia para tranquilizar a los estadounidenses (y al resto del mundo) sobre las buenas intenciones del gobierno de Estados Unidos. En su opinión, al gobierno de Estados Unidos le puede resultar difícil en el futuro oponerse a que otros países prueben patógenos genéticamente modificados y nuevos sistemas de administración cuando invoquen sus propios requisitos nacionales de biodefensa. [11]
La administración Bush sostuvo que el NBACC es puramente defensivo y, por lo tanto, sus operaciones son completamente legales y están en consonancia con la Convención sobre armas biológicas. Un principio es que evaluar la amenaza técnica de los patógenos biológicos es esencial para informar y ayudar a desarrollar una política de biodefensa. Los funcionarios de la administración dicen que fabricar pequeñas cantidades de patógenos de guerra biológica para su estudio está permitido bajo una interpretación amplia del tratado. [12]
Los profesores del NBACC proporcionaron sus propias respuestas para ayudar a responder las preguntas planteadas por los críticos.
En mayo de 2008, el director Patrick Fitch dijo que la investigación en el laboratorio no se lleva a cabo para "crear amenazas con el fin de estudiarlas". [8] Maureen McCarthy, ex directora de investigación y desarrollo del Departamento de Seguridad Nacional, dijo: "Todos los programas que llevamos a cabo son de naturaleza defensiva. Nuestro trabajo es asegurar que la población civil del país esté protegida y que sepamos cuáles son las amenazas". Bernard Courtney, ex director científico del NBACC, describió la supervisión y mencionó que se realizan revisiones independientes frecuentes sobre experimentos específicos. Estas revisiones son realizadas por un grupo de hasta cuatro científicos en un escenario caso por caso. [13]
Además, la investigación en los laboratorios está supervisada por el Comité Institucional de Bioseguridad. El CDC también realiza inspecciones para garantizar que los laboratorios cumplan con las normas de los Agentes Selectos. [14] La Declaración Final de Impacto Ambiental, o FEIS, para las instalaciones del NBACC establece que toda la investigación se realiza con fines de defensa y se lleva a cabo de manera legal, incluso de conformidad con la BWC. [15]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )39°26′08″N 77°25′38″O / 39.4356, -77.4272