La Asociación Nacional de Bicicletas (NBA) , más tarde conocida como la Asociación Nacional de Bicicletas Motocross (NbmxA) , fue un organismo sancionador de deportes de Bicycle Motocross (BMX) con sede en los Estados Unidos originalmente con sede en Soledad, California , que fue creado por Ernie Alexander en 1973 y cesó sus operaciones como organismo independiente en 1981. Fue el primer organismo sancionador y, durante sus primeros años hasta 1980, el más grande de los Estados Unidos en lo que respecta al BMX. Fue conocido por sus trabajos pioneros en la fundación del deporte organizado del BMX. Fue tanto el primer organismo sancionador real como el primero de alcance nacional (a diferencia de los regionales que surgieron), aunque al principio se concentró en la costa oeste de los Estados Unidos, donde se fundó. Fue el primer organismo en celebrar nacionales verdaderos en los que los corredores procedentes de todo el país compitieron por puntos y, en el caso de los profesionales, dinero, para determinar quién ganaría el derecho a correr una placa nacional n.º "1" en las diversas divisiones y categorías de edad el año siguiente. Fue el primer organismo sancionador que contó con una división profesional, la cual fue creada a finales de septiembre de 1974.
El Sr. Alexander era un ex corredor que promovía carreras en las famosas Indian Dunes, construidas y administradas por Walt James, donde se filmaron muchas películas y programas de televisión. En una ocasión en 1970, se dio cuenta de que un grupo de niños intentaba organizar una carrera de bicicletas con sus Schwinn Sting-Rays y bicicletas similares a las Sting-Ray. Como promotor de motocicletas que era, les dio una mano a los niños. [1] En ese momento, el camino hacia la NBA estaba marcado. El Sr. Alexander abrió la pista Yarnell, un circuito de descenso empinado que, según nuestros estándares de seguros, era muy empinado, rápido y espeluznante. No era algo inaudito alcanzar velocidades de 40 a 45 mph. Tenía más en común con los circuitos de ciclismo de montaña de hoy que con las pistas de BMX modernas, bien cuidadas y más seguras (algunos dicen que demasiado seguras). La popularidad de sus carreras creció hasta convertirse prácticamente en un trabajo de tiempo completo. En 1973 decidió formalizarla y crear la Asociación Nacional de Bicicletas, inspirada en la Asociación Americana de Motocicletas (AMA) existente para el motocross (MX). Creció rápidamente en número de pistas y miembros, extendiéndose desde el sur de California. [1] Con el tiempo, se establecieron pistas hasta la costa este. La NBA se convirtió en el primer organismo rector nacional del BMX.
Los famosos eventos de la Yamaha Bicycle Gold Cup en 1974 podrían calificar como un cuasi nacional en el que era una serie de carreras que se llevó a cabo secuencialmente en cuatro pistas diferentes de California que culminaron en la final de la serie en Anaheim, California, el 14 de septiembre de 1974. Sin embargo, el primer nacional verdadero ocurrió el 30 de marzo de 1975 en Phoenix, Arizona . Esta fue la primera carrera importante celebrada fuera de California y en la que se otorgaron puntos nacionales tanto a los que compitieron fuera como dentro del estado de California. El nacional se llevaría a cabo en la única pista no californiana del organismo sancionador en Phoenix, Arizona (la pista Kartland ubicada en 3610 West Indian School Road [2] ) y sus miembros podrían competir en un evento sancionado con sede en Arizona si deseaban venir. Esto se sumó a muchos otros primeros, incluido el primer poseedor del título de carreras amateur número uno nacional de BMX, que fue David Clinton . En 1976, la NBA creó la primera categoría profesional formal y tuvo a su primer profesional número uno, un joven de veinte años llamado Scot Breithaupt . Sin embargo, la primera mención de una categoría profesional por parte de la NBA fue en la edición de octubre de 1974 de Bicycle Motocross News en la pista Valley Youth Center en Van Nuys, California :
"Entra en vigor una nueva clase profesional para expertos mayores de 14 años" [3]
Esto supera una afirmación anterior de que se había creado una clase proto-Pro en 1975, cuando Scot Breithaupt promovió una carrera profesional en la pista Saddleback Park en Irvine, California , con un premio de 200 dólares. Sin embargo, Tom Lund, el supuesto profesional, niega que esto haya sucedido:
"Scott me sigue diciendo que gané la primera carrera profesional en Saddelback, él la promocionó, pero no lo recuerdo". [4] ---Tom Lund, 24 de febrero de 2003 FatBMX.com
La NBA, durante sus primeros seis años de existencia, dominó el mundo del BMX con estas innovaciones a pesar del surgimiento de otros organismos sancionadores.
Sin embargo, cerró sus puertas como organismo rector independiente del BMX nueve años después de su fundación debido a la caída de la membresía y a que las pistas locales cambiaron sus afiliaciones a la National Bicycle League (NBL) o a la American Bicycle Association (ABA) (ver más abajo). El último Grand National independiente de la NBA se celebró en Long Beach, California, en 1981 y fue el de menor asistencia desde que la NBA se hizo nacional en 1975. La mayor parte de las clases de novatos no se inscribían para los grandes eventos, mientras que la participación de expertos y profesionales era muy buena (no había clases intermedias o equivalentes en ese momento). En general, solo hubo entre 600 y 700 inscripciones (con 101 mangas) para el evento de final de temporada de la NBA. Durante la temporada anterior, las inscripciones nunca superaron las 750. En ese momento, 1000 inscripciones eran la medida estándar de una buena participación en un nacional promedio durante la temporada. Se dijo que en parte la baja participación en los Grands se debió a que se programaron dos semanas antes de Navidad, cuando los presupuestos familiares e individuales estaban ajustados y/o ahorrando para los próximos Campeonatos Mundiales de Jag. Cualesquiera que sean las razones, que los Grand Nationals, el evento más importante del año para cualquier organismo sancionador, tuvieran una cifra de asistencia tan baja fue casi desastrosa. En contraste, los Grand Nationals de la NBA de 1980, que también se llevaron a cabo en Long Beach, tuvieron 1.0400 inscripciones en 200 mangas. La ABA tuvo 1.917 inscripciones en 257 mangas para sus Grand Nationals de 1980 en Oklahoma City, Oklahoma , y la NBL tuvo 1.100 inscripciones para sus Grand Nationals de 1980 en Evansville, Indiana .
El abandono de la NBA por parte de sus corredores y operadores de pistas en favor de organizaciones rivales se debió casi con certeza a la naturaleza relajada, quizás incluso negligente, de la administración a la hora de llevar un registro de los puntos y los premios monetarios a sus profesionales y la programación de sus eventos. A una pregunta sobre cuándo se celebrarían sus Grand Nationals en 1979: "Ni siquiera sabemos dónde se celebrarán todavía, así que ¿cómo podemos saber la fecha?" [5] Tanto la NBL como la ABA habían anunciado cuándo y dónde se celebrarían sus Grand Nationals. A una pregunta sobre quiénes eran los que más dinero habían ganado hasta el momento en 1979: "No llevamos un registro de cuánto ganan los chicos". [5] La ABA, en cambio, proporcionó una lista de sus diez principales ganadores de premios; la revista NBL Bicycle Motocross Action informó que todavía no tenía una categoría profesional. El editor y director de BMX Action, Robert Osborn, lo resumió: "(Suspiro profundo) A veces es difícil entender el funcionamiento interno de la NBA". [5] Una causa probable de esta actitud indiferente en el ámbito nacional fue el deseo de expandir la NBA a nivel internacional. Al hacerlo, descuidó a su base.
Si tenían una actitud relajada internamente con sus corredores y operadores de pista, tenían una actitud agresiva con su principal competidor, la ABA. Era común que la NBA programara deliberadamente sus clasificatorios para sus Grand Nationals contra los nacionales de la ABA y sus Grand Nationals para atraer a los corredores que de otra manera asistirían a esos eventos de la ABA. Otras prácticas cuestionables atribuidas a la NBA fueron cobrar tarifas de entrada inusualmente altas en sus Grand Nationals: 20 dólares para aficionados y 50 dólares para profesionales, inusualmente altas para fines de la década de 1970. [6] Además, a los corredores se les cobraban tarifas de espectador, algo inaudito en el mundo del BMX y quizás en el mundo del deporte en general. [6] Antes de inscribirse en uno de sus nacionales, uno tenía que ser miembro de la NBA. Ningún otro organismo sancionador tenía este requisito. [6] Otros organismos sancionadores, incluidos la ABA y la NBL, respetaron las licencias de otras organizaciones. La ABA respetó las licencias de la NBL de los corredores de la NBL que querían competir en sus Grand Nationals, por ejemplo. Los efectos acumulativos de estos errores hicieron que, a finales de 1979, la NBA ya no fuera el mayor organismo sancionador, y ese laurel le correspondió a la ABA.
Para agravar la mala gestión, la NBA firmó acuerdos de patrocinio secretos sin el conocimiento de Mongoose, el patrocinador principal del Mongoose NBmxA Grand National de 1979 (la NBA había cambiado su nombre a National Bicycle Motocross Association en 1979 para no entrar en conflicto con la National Basketball Association . [7] ) supuestamente defraudando al patrocinador principal con parte de su cargo de patrocinio. Permitió a BMX Plus!, la revista de BMX rival de BMX Action , instalar un bar junto a la pista de carreras. Las carreras de BMX todavía eran un deporte abrumadoramente infantil en ese momento a pesar de la presencia de profesionales de más de 20 años. [6]
Fueron estos malos manejos de las relaciones públicas los que provocaron la reorganización de la NBmxA en 1981 para salvarla. El aspecto más público de esta reorganización fue la renuncia del fundador y presidente Ernie Alexander en enero de 1981. [8] Una nueva junta directiva que estaba formada por nuevos inversores previamente silenciosos que previamente infundieron a la NBmxA con nueva financiación instaló a Peter DeRaffaele como el nuevo director ejecutivo (CEO) y presidente de la NBmxA. Según los informes, Ernie Alexander se acercó a los nuevos inversores para obtener ayuda en la gestión en septiembre de 1980. La junta directiva eligió a DeRaffaele como CEO y fue a la sede de la NBmxA en Newhall, California, para ayudar. Después del Grandnational de 1980, el Sr. Alexander supuestamente le dijo a DeRaffaele que su ayuda en la oficina de Newhall ya no era necesaria. La junta solicitó una contabilidad de los libros de la NBA. El Sr. Alexander prometió presentarlos después de que se tabularan y distribuyeran los puntos finales del año de carreras de 1980. Alexander renunció supuestamente sin presentar nunca la contabilidad. [7] DeRaffaelle y la junta directiva decidieron no cerrar la NBmxA y rescatarla. DeRaffaelle fue a la sede abandonada de la NBmxA en Newhall y todo lo que encontró fue la clasificación de puntos de fin de año y 13.000 solicitudes de membresía, pero ninguna lista de miembros. [7] Después de trasladar la sede de Newhall a Fresno, California , tomó aproximadamente hasta abril reconstruir la lista de correo, revisar el libro de reglas, reiniciar la publicación de la NBmxA NBmxA World , enviar disculpas por las demoras a los miembros y restablecer las relaciones con los jefes de la industria del BMX. [7]
Según todos los informes, la NBmxA llevó a cabo Nacionales muy bien operados durante la temporada de 1981, que culminó en su último Grand National en Long Beach, California. La mejor característica de ese nacional era su pista. Recibió elogios universales de todos los profesionales, en particular del franco Greg Hill : "Era buena tierra, no tuvieron que regarlo, el diseño era bueno, todo era perfecto, fue un desafío". [9] Pensó tan bien que regresó durante tres horas solo para recorrer el circuito con los locales. A pesar de esto, la asistencia, como se mencionó anteriormente, fue baja, como lo había sido para la NBmxA durante todo el año. Esto hizo que la posición financiera de la NBmxA fuera irrecuperable a pesar de las mejoras. En ese momento, los funcionarios de la NBmxA se acercaron a la NBL con una propuesta de fusión.
Después de la temporada de 1981, la NBmxA dejó de sancionar sus propias carreras y se asoció con la National Bicycle League (NBL). La dirección de la NBmxA se ocupó de las relaciones con los patrocinadores, la promoción de las carreras y el marketing de las carreras de la NBL. La NBL respetó las tarjetas de membresía de la NBmxA hasta que expiraron y absorbieron la membresía y las pistas de la NBmxA. Finalmente, la NBmxA se fusionó completamente con la NBL y la organización del Sr. Alexander desapareció.
Esto no significó que Ernie Alexander hubiera terminado con el BMX. En febrero de 1981, mientras la NBmxA se encontraba en proceso de reorganización, Alexander formó un nuevo organismo de sanción, la World Wide Bicycle Motocross Association (WWBMXA) en Chatsworth, California . La carrera más prestigiosa en la que participó fue el Knott's Berry Farm Pepsi Cola Mongoose Grand Championships, que fue sancionado principalmente por la NBL y co-sancionado por la WWBMXA y la United Bicycle Racers (UBR). También diseñó la pista que tuvo una muy buena acogida en ese evento. Desafortunadamente, duró poco, desapareció de la escena a mediados de 1983, pero según la mayoría de las versiones, organizó carreras muy profesionales y bien organizadas, con el Mongoose Grand Championships como el broche de oro y una elegante salida del Sr. Alexander de la escena del BMX.
La NBA dividió su territorio en distritos. Podía haber varios distritos dentro de un estado o un distrito que abarcara varios. Esto es diferente en la práctica de la NBL, que no dividió su territorio en distritos, solo siguiendo las líneas estatales para fines de administración del comisionado estatal. La posterior ABA también tenía distritos, a menudo múltiples en un estado, pero solo dentro de los límites estatales. En los primeros días del BMX, a principios y mediados de la década de 1970, convertirse en el corredor número uno en el distrito más poblado de la NBA, el Distrito "X" para el sur de California/Condado de Los Ángeles, equivalía a un número 1 nacional, ya que el BMX organizado casi no existía en ningún otro lugar (de hecho, la versión actual del BMX se creó en el sur de California), por lo que el primer corredor número 1 "nacional" fue del Distrito "X" David Clinton en 1974 y John George en 1975. Cuando la NBA se fusionó con la NBL después de la temporada de 1981, la NBL absorbió algunas de las pistas de la NBA, pero no su estructura de distritos. A continuación se muestra al menos una lista parcial de los distritos de la NBA.
Estos son algunos de los poseedores del título número uno más notables de diferentes estados.
CDNE=La clase no existía. TDNE=El título no existía.
Nota: Las fechas reflejan el año en que los corredores *ganaron* sus placas, no el año en que realmente *corrieron* con sus placas Nº 1. En otras palabras, David Clinton ganó su placa Nº 1 en 1974, lo que le dio derecho a competir con el Nº 1 en su placa durante la temporada de 1975. John George luego ganó la placa Nº 1 en 1975 y corrió con el Nº 1 en su placa durante la temporada de carreras de 1976.
* La NBA no tuvo un verdadero número 1 nacional hasta 1975, cuando se celebró el primer campeonato nacional verdadero. Hasta entonces, los números 1 eran estrictamente de distrito. Sin embargo, dado que el Distrito Sur de California de la NBA era el más grande del país con diferencia durante esos años (de hecho, solo en Arizona la NBA tenía distritos fuera de California), John George en 1975 y antes que él David Clinton en 1974 fueron los campeones de distrito al final de esas temporadas, lo que los convirtió en los números 1 nacionales por defecto. En el caso de David Clinton en 1974, casi no existían pistas fuera de California y ninguna de ellas estaba sancionada por la NBA.
** La NBA tuvo una división profesional separada a partir de 1976, pero hasta 1979 el número 1 nacional estuvo presente en todas las categorías, profesionales o amateurs.
*** El título profesional número uno no existió hasta 1979.
**** A los profesionales de la NBA se les permitió competir en la clase Amateur y mantener el título amateur en ese momento, por lo que Greg Hill, mientras era profesional, era elegible y ganó el título amateur número uno.
Los dos sitios web actuales de los principales organismos reguladores del BMX: