La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo (NATCA) es un sindicato de trabajadores de Estados Unidos . Está afiliado a la AFL-CIO y es el representante negociador exclusivo de los controladores de tránsito aéreo empleados por la Administración Federal de Aviación (FAA). También representa a una variedad de trabajadores relacionados con la industria del control de tráfico aéreo (ATC) y la propia FAA.
NATCA fue certificada el 19 de junio de 1987 y se formó para reemplazar a la Organización de Controladores de Tráfico Aéreo Profesionales (PATCO), que había sido descertificada tras la conocida huelga de controladores de tráfico aéreo de 1981 . NATCA prometió nunca tolerar una huelga ilegal, pero sí presiona activamente al Congreso y a la FAA para que contraten más controladores y aceleren la instalación de sistemas avanzados de control del tráfico aéreo. [1] Según la Ley Federal de Reautorización de Aviación (1996), se codificó la capacidad de la NATCA para negociar colectivamente con la FAA en materia de salarios y cuestiones de personal. [2]
A nivel internacional, la NATCA está afiliada a la Federación Internacional de Asociaciones de Controladores de Tráfico Aéreo (IFATCA).
NATCA estuvo involucrada en negociaciones polémicas con la FAA en 2005-2006 bajo la administración Bush. Cuando las partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato, la FAA optó por seguir el proceso promulgado por el Congreso e implementó unilateralmente nuevos términos y condiciones de empleo. [3] NATCA presentó cargos por prácticas laborales injustas afirmando que la FAA negoció de mala fe. La Consejera General de la Autoridad Federal de Relaciones Laborales (FLRA), designada políticamente, utilizó su discreción procesal para desestimar todos los cargos presentados por NATCA. La Corte de Apelaciones de los Estados Unidos, Circuito del Distrito de Columbia, afirmó su discreción para desestimar los cargos. [4]
En 2004, NATCA estableció los premios Archie League Medal of Safety Awards, que llevan el nombre de Archie William League , el primer controlador de tráfico aéreo. [5]
En 2012, NATCA estableció el Premio Dale Wright que lleva el nombre del ex Director de Seguridad y Tecnología de NATCA, Dale Wright, por su servicio profesional distinguido, profesional y excepcional para NATCA y el Sistema Nacional del Espacio Aéreo . [6]
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El 3 de septiembre de 2006, la FAA cesó las negociaciones con los funcionarios de la NATCA e impuso unilateralmente términos y condiciones de empleo a los controladores de tránsito aéreo en todo el país. Estas nuevas condiciones, que incluían recortes salariales del 30% para los nuevos controladores y la congelación de los salarios de los controladores aéreos actuales, así como un cambio brusco en las condiciones laborales, tuvieron un enorme impacto en los controladores aéreos. Los funcionarios sindicales señalan estos cambios para explicar la drástica caída en el número de controladores de tráfico aéreo veteranos que permanecen más allá de su edad de jubilación elegible, lo que provoca un problema de personal insuficiente junto con una estructura demográfica de los controladores muy inexperta y con mucha base. El proyecto de ley de reautorización presentado originalmente habría obligado a la FAA a volver a negociar con la NATCA e incluiría un límite de 15 meses para la negociación, seguido de un arbitraje si no se llega a un consenso. El sindicato espera que estas negociaciones ayuden a paliar la escasez de personal, los crecientes retrasos y contribuyan a modernizar la tecnología de control del tráfico aéreo. [7]
Cuando se aprobó la Reautorización, después de 23 extensiones de corto plazo, las Partes ya llevaban dos años en un nuevo contrato de tres años negociado en 2009. La nueva ley prevé la mediación y el arbitraje de intereses vinculante en caso de que las partes no lleguen a un acuerdo en futuras negociaciones contractuales, garantizando que nunca más se impongan términos y condiciones de empleo unilateralmente.
En enero de 2008, la FAA documentó alrededor de 11.000 controladores de tráfico aéreo, que es el número más bajo desde la huelga de PATCO de 1981. La posición del sindicato es que esta escasez de personal se relaciona directamente con las regulaciones de la FAA impuestas en 2006. Incluso hay números bajos en instalaciones ocupadas, como Atlanta, Chicago, Nueva York, Dallas y el sur de California, que generalmente ofrecen un salario mayor para los controladores. La Unión considera que esto es un problema de seguridad muy serio, ya que mantiene las instalaciones sin suficiente personal. Sin embargo, con respecto a la posición de la FAA sobre el tema de seguridad sugerido, Hank Krakowski, entonces jefe de operaciones de la FAA, dijo que "no hay nada de lo que estamos viendo en este momento que nos preocupe". [8] La FAA cree que la escasez de personal afecta a los retrasos de los vuelos más que cualquier otra cosa, y ni siquiera esto es en proporciones significativas.
Para mantener o aumentar el número de controladores de tráfico aéreo, la FAA está contratando cientos de aprendices y ofreciendo bonificaciones en efectivo a controladores veteranos para incitarlos a quedarse más allá de su fecha de jubilación, pero las cifras siguen siendo bajas. La Unión cree que la proporción cada vez menor de controladores veteranos con respecto a los nuevos controladores resultará en un exceso de trabajo de los líderes veteranos, una capacitación incompleta de muchos controladores nuevos y una mayor probabilidad de cometer un error catastrófico.
Tanto la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. como la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte han publicado informes que indican a la FAA que existen problemas con el bajo número de controladores, la programación y la fatiga de los controladores, lo que afectará el desempeño laboral general de los controladores. El informe de la GAO de EE.UU. a la sede del Congreso sobre aviación y seguridad en las pistas declaró que no es posible avanzar lo suficiente en las preocupaciones sobre la seguridad en las pistas "hasta que se aborden los problemas de factores humanos relacionados con la fatiga". [9] La Unión cree que la fatiga es el resultado de la disminución del número de controladores de tráfico aéreo, causada por las políticas aplicadas unilateralmente por la FAA. Luego remiten esta preocupación a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), diciendo: "La fatiga del controlador aéreo... sigue siendo un motivo de preocupación para la NTSB". [9]
Como se trata de un problema de seguridad, la NTSB publicó una recomendación de seguridad tanto para la FAA como para la NATCA. La recomendación emitida analizó cuatro "incursiones" en pistas con fallas de controladores donde, después de la investigación, el respectivo controlador aéreo mostró signos de fatiga. El informe decía: "Se sabe que la fatiga degrada el rendimiento en tareas cognitivas que involucran la memoria de trabajo y la vigilancia", y que los errores cometidos por los controladores en los casos investigados eran consistentes con signos de fatiga. La junta atribuyó este hecho tanto al trabajo por turnos utilizado en la mayoría de las instalaciones, que a menudo no permite suficiente tiempo de descanso entre turnos, como al aumento de la cantidad de horas extras trabajadas debido a la disminución de controladores.
