Nkosinathi Phiwayinkosi Thamsanqa Nhleko (nacido el 10 de octubre de 1964) es un político sudafricano y ex sindicalista de KwaZulu-Natal . Fue Ministro de Policía y Ministro de Obras Públicas en el segundo gabinete del presidente Jacob Zuma . En marzo de 2024, renunció al Congreso Nacional Africano (ANC) y se convirtió en el organizador nacional del Partido Umkhonto we Sizwe de Zuma .
Criado en Empangeni , Nhleko saltó a la fama como secretario general del Sindicato General de Trabajadores del Transporte de 1989 a 1993. Fue elegido miembro del primer Parlamento post-apartheid en mayo de 1994 y representó al ANC en la Asamblea Nacional hasta septiembre de 2005. Durante ese tiempo, se desempeñó como jefe del Partido de la Mayoría de 2002 a 2004. De 2005 a 2014, se tomó un descanso de la política legislativa para trabajar en empresas y administración pública, incluso como comisionado de servicios penitenciarios en Kwa-Zulu-Natal y como director general del Departamento de Trabajo .
En mayo de 2014, Nhleko regresó al gobierno nacional como Ministro de Policía, cargo que ocupó hasta marzo de 2017. Durante este período, tomó varias decisiones controvertidas, incluida la recomendación de que Zuma fuera absuelto de responsabilidad personal en Nkandlagate . Después de una reorganización del gabinete, se desempeñó como Ministro de Obras Públicas desde marzo de 2017 hasta febrero de 2018, cuando fue despedido por el sucesor de Zuma, el presidente Cyril Ramaphosa . Posteriormente se desempeñó como diputado en la Asamblea Nacional hasta las elecciones generales de 2019 .
Nhleko nació el 10 de octubre de 1964 [1] en Ndabayakhe, [2] [3] un pueblo cerca de KwaMbonambi en la antigua provincia de Natal . [4] Creció en Matshana en la cercana Empangeni . [2] De 1982 a 1986, asistió a la escuela secundaria Amangwe en Matshana, donde participó activamente en la política estudiantil, [5] pero no se matriculó: suspendió sus exámenes dos veces y faltó a una tercera convocatoria porque había sido detenido por el policía del apartheid . [6]
Después del fin del apartheid , Nhleko asistió a la universidad; completó un diploma en derecho laboral en el Graduate Institute of Management and Technology en 2007 y luego una maestría en liderazgo y gestión del cambio en la Universidad Metropolitana de Leeds en 2012. [6]
Nhleko participó activamente en el movimiento sindical en la década de 1980. Ascendió en las filas del Sindicato de Trabajadores del Transporte y General , afiliado al Congreso de Sindicatos Sudafricanos (Cosatu), hasta convertirse en secretario general de 1989 a 1993. [4]
En las primeras elecciones post-apartheid de Sudáfrica en 1994, Nhleko fue elegido miembro de la Asamblea Nacional , la cámara baja del Parlamento sudafricano . [7] Representó al Congreso Nacional Africano (ANC), pero fue nominado como candidato por Cosatu, el socio de la Alianza Tripartita del ANC. [4] Durante los dos mandatos legislativos siguientes, ocupó varios cargos en la asamblea, incluso como delegado de la Comisión del Servicio Judicial , presidente del Comité de Cartera sobre Administración y Servicio Público y presidente del grupo parlamentario del ANC. [8] [4]
En mayo de 2002, [9] Nhleko fue nombrado jefe del Partido Mayoritario después de que el titular, Nosiviwe Mapisa-Nqakula , se convirtiera en viceministro del Interior . [10] Al año siguiente, el Mail & Guardian lo nombró como uno de los 20 políticos que "emergerían como figuras clave en nuestra vida pública durante los próximos 10 años"; Según el periódico, "tuvo un impacto favorable como eficiente organizador de trastienda" en la Asamblea Nacional. [11]
Sin embargo, el 24 de junio de 2004, poco después de las elecciones generales de 2004 , el ANC anunció que, con efecto inmediato, Nhleko sería reemplazado como jefe de látigo por Mbulelo Goniwe . Su descenso a puestos parlamentarios fue considerado sorprendente y no dio ninguna explicación más allá de decir que había sido " redistribuido " por la dirección nacional del ANC. [9] Después de un año como diputado, Nhleko renunció a la Asamblea Nacional el 1 de septiembre de 2005, cediendo su escaño a Vusi Nhlapo . [12] The Mail & Guardian lamentó su salida del Parlamento, diciendo que él (junto con Ned Kekana , Vusi Mavimbela y Raenette Taljaard ) anteriormente "parecía preparado para convertirlo en un sitio de política interesante". [13]
Tras su salida de la política legislativa, Nhleko dirigió su propia empresa. [13] En 2006, fue nombrado comisionado regional de servicios correccionales en Kwa-Zulu-Natal , [4] en cuyo cargo supervisó la liberación de Schabir Shaik bajo libertad condicional por razones médicas. [14] Luego pasó a desempeñarse como subgerente municipal en el municipio local de Umhlathuze y como jefe de la unidad especializada anticorrupción en el Departamento nacional de Administración y Servicio Público . [8] [15]
El 24 de mayo de 2011, el Departamento de Trabajo anunció que Nhleko había sido nombrado director general , sucediendo a Jimmy Manyi . [15] Durante sus dos años en ese puesto, también se rumoreaba que era el favorito para suceder a Bheki Cele como Comisionado de la Policía Nacional , [16] aunque finalmente no consiguió el trabajo.
En noviembre de 2013, el Star informó que había sido destituido sin contemplaciones de su puesto de director general "tras una ruptura en la relación entre él y la ministra de Trabajo, Mildred Oliphant ". [17] Nhleko estuvo de acuerdo en que los "desafíos" entre él y Oliphant "han hecho que la relación sea irreconciliable hasta el punto de que no creo que podamos continuar trabajando juntos". [17] Según fuentes del Mail & Guardian , el centro de la disputa entre Oliphant y Nhleko era el Fondo de Compensación, una agencia dependiente del departamento, y en particular el hecho de que Nhleko había iniciado una investigación forense sobre el fondo que fue posteriormente bloqueado por Oliphant. [5] Dejó el departamento de Oliphant en comisión de servicio al Departamento de Administración y Servicio Público, en espera de una determinación sobre su empleo por parte del presidente; [17] terminó sirviendo en el departamento de cumplimiento de la oficina de Lindiwe Sisulu , entonces Ministro de Administración y Servicio Público . [5]
Las actividades de Nhleko en el Departamento de Trabajo fueron posteriormente objeto de una gran demanda civil, iniciada por un miembro fundador del Sindicato de la Asociación de Trabajadores. El querellante, Thebe Maswabi, alegó que la WAU se había creado con el estímulo y la financiación de agentes gubernamentales, incluido Nhleko, que quería que el sindicato compitiera con la Asociación de Trabajadores Mineros y el Sindicato de la Construcción , que era hostil al ANC. [18] [19]
Después de las elecciones generales de 2014 , el presidente Jacob Zuma anunció que Nhleko se uniría a su gabinete de segundo mandato como Ministro de Policía . [20] Durante un debate parlamentario sobre el primer discurso de Nhleko sobre la votación del presupuesto dos meses después, Dianne Kohler Barnard , de la opositora Alianza Democrática, acusó erróneamente a Nhleko de haber "dejado la escuela en algún punto del nivel nueve [y no tener] más educación"; Más tarde dijo que había obtenido esta información del sitio web Who's Who . [6] [21]
Al principio de su mandato como ministro, Nhleko realizó cambios controvertidos en el liderazgo de los Hawks , suspendiendo a Anwa Dramat como jefe de la unidad y luego nombrando a Berning Ntlemeza para reemplazar a Dramat. [22] Posteriormente, el Tribunal Superior de Pretoria declaró inválido el nombramiento de Ntlemeza tras una solicitud de la Fundación Helen Suzman . [23] Nhleko también estableció un grupo de trabajo policial multidisciplinario para investigar y tratar de prevenir asesinatos políticos en Sudáfrica , anunciado en junio de 2016. [24]
Sin embargo, Nhleko recibió la mayor atención como ministro por sus acciones durante la prolongada controversia pública sobre las mejoras de seguridad en la residencia Nkandla de Zuma . Tras el informe del Protector Público sobre la saga, que encontró a Zuma personalmente responsable de pagar las mejoras, Nhleko fue designado para llevar a cabo la propia investigación del gobierno. El 28 de mayo de 2015, presentó sus conclusiones al Parlamento y recomendó que Zuma fuera absuelto por completo y que el Estado asumiera el coste de las mejoras. Según Nhleko, todas las mejoras, incluido un corral de ganado y un estanque de incendios particularmente controvertido , eran medidas de seguridad justificables e incluso necesarias. [25] La Asamblea Nacional adoptó el informe de Nhleko en agosto de 2015, [26] aunque el Tribunal Constitucional dictaminó posteriormente, en Economic Freedom Fighters v Speaker of the National Assembly , que la asamblea había violado la Constitución al respaldar las recomendaciones de Nhleko sobre las del Público. Protector. [27]
Mientras tanto, Nhleko explicó su defensa de Zuma en otros foros públicos, [28] encabezando un editorial del Mail & Guardian para criticarlo por "continuar alegremente haciendo el ridículo mientras vende mentiras y distorsiones para mantener a Zuma personalmente no rinde cuentas del gasto estatal en Nkandla". [29] Nhleko había sido visto como parte del "círculo íntimo" de Zuma durante algún tiempo, [30] y en marzo de 2016, City Press informó que Nhleko se había convertido en uno de los "aliados más confiables" de Zuma. [31]
En marzo de 2015, Nhleko suspendió a Robert McBride como jefe de la Dirección de Investigación de la Policía Independiente . McBride impugnó la decisión y ganó en septiembre de 2016, cuando el Tribunal Constitucional dictaminó que la decisión de Nhleko no era válida. [32] Después de que se dictó la sentencia, la Alianza Democrática pidió la dimisión de Nhleko. [33]
Las tensiones entre Nhleko y McBride persistieron. En diciembre de 2018, después de que Nhleko dejara el ministerio, McBride alegó en una declaración jurada a la Comisión Zondo que Nhleko había estado involucrado en el establecimiento de un escuadrón paramilitar encubierto de 16 miembros , reclutado en 2016 y entrenado en la República Popular China . Al parecer, Nhleko había ayudado a los miembros del escuadrón a conseguir empleo en agencias encargadas de hacer cumplir la ley, incluidos los Hawks y la inteligencia criminal policial. [30] El Daily Maverick dijo que se acercó al periódico para exigir que se retractaran de la publicación de las acusaciones de McBride. [34] Según McBride, los miembros del escuadrón, en su mayoría del norte de KwaZulu-Natal, habían sido reclutados a través de Indoni, un movimiento de regeneración moral juvenil fundado por el socio de Nhleko, Nomcebo Mthembu. [30] [35] Anteriormente hubo informes de que Indoni había hecho negocios con el ministerio de Nhleko. [36] Tras el testimonio de McBride, el propio Nhleko fue citado a testificar ante la Comisión Zondo; Concluyó su testimonio sosteniendo que "siempre actué en el mejor interés tanto de la ley como del público". [37]
Poco después de la medianoche del 31 de marzo de 2017, Zuma anunció una controvertida reorganización del gabinete en la que Nhleko fue nombrado Ministro de Obras Públicas . [38] Nhleko anunció el objetivo de crear 1,4 millones de oportunidades de empleo en el año fiscal 2017/2018 a través del programa ampliado de obras públicas del departamento y otros planes. [39] Sin embargo, permaneció en la cartera menos de un año: el 26 de febrero de 2018, fue despedido y reemplazado por Thulas Nxesi . Fue despedido por Cyril Ramaphosa , quien recientemente había reemplazado a Zuma como presidente de Sudáfrica . [40]
Hasta entonces, Nhleko había trabajado en el gabinete desde fuera del Parlamento; El día después de la reorganización de Ramaphosa, el 27 de febrero, prestó juramento para ocupar un escaño del ANC en la Asamblea Nacional, en sustitución de Makhosi Khoza , que había sido expulsado del partido. [41] Como miembro ordinario del Parlamento, Nhleko se unió al Comité Permanente de Finanzas , donde sirvió hasta que dejó la Asamblea Nacional en las elecciones generales de 2019 . [42]
En marzo de 2024, Nhleko retiró su membresía en el ANC. En una carta de dimisión publicada en el Mail & Guardian , dijo que los "valores y principios actuales del partido no están alineados con los míos". [43] La carta reservaba críticas especiales para el secretario general del ANC, Fikile Mbalula , quien recientemente había repudiado el manejo del Nkandlagate por parte de Nhleko [44] y a quien Nhleko acusó de "bancarrota, locura y [una] forma de pensar extinta". [43] También criticó lo que describió como el "desmantelamiento" y la privatización de empresas estatales por parte del gobierno del ANC . [43] Mbalula respondió a la carta redoblando sus críticas a Nhleko, tuiteando que "De hecho, nuestra revolución produjo villanos", [45] y el secretario provincial del ANC en KwaZulu-Natal , Bheki Mtolo , fue citado diciendo: "Es Adiós, hace mucho que debía hacerlo." [46]
Tres semanas después, Nhleko fue nombrado organizador nacional del recién creado Partido Umkhonto we Sizwe (Partido MK) del ex presidente Zuma. [47] Ocupó ese cargo durante la campaña electoral general de 2024 del partido , [48] y, junto con Tom Moyane y Sihle Ngubane, fue miembro de la delegación del partido en las negociaciones de coalición postelectorales. [49]
Nhleko es miembro de la facción eBuhleni de la Iglesia Shembe . [50] Se casó con Nothando Nkomo en una boda tradicional Shembe en la Universidad de Zululand en noviembre de 2014, [51] aunque, según se informa, la pareja se separó en 2016. [52]