Nathaniel DeWayne Vasher (nacido el 17 de noviembre de 1981) es un exfutbolista profesional estadounidense que fue cornerback durante siete temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue un All-American para los Texas Longhorns , donde jugó fútbol americano universitario durante cuatro temporadas. Fue seleccionado por los Chicago Bears en la cuarta ronda del draft de la NFL de 2004 y con ellos se convirtió en Pro Bowler y jugó en el Super Bowl XLI . También fue miembro de los San Diego Chargers y Detroit Lions .
Vasher , seleccionado para el primer equipo del estado como esquinero y receptor abierto en la Texas High School en Texarkana, Texas , fue reclutado por la Universidad de Texas en Austin .
Comenzó como safety fuerte para los Longhorns en 2001 y como cornerback en 2002 y 2003. Interceptó 17 pases en su carrera universitaria, igualando el récord de la escuela. También devolvió despejes y patadas iniciales y ganó honores All-America como regresador de despejes en 2001. [1] En su último año ganó honores All-Big 12, reconocimiento al tercer equipo All-America y fue semifinalista del premio Jim Thorpe . Ayudó a los Longhorns a ganar el Holiday Bowl de 2001 y el Cotton Bowl de 2002. [1]
Estableció varios récords. En su último año, estableció el récord de la escuela en una sola temporada en rupturas de pases con 26 y el récord de su carrera con 64, que también fue un récord de la Big 12. También empató el récord de la escuela en su carrera en intercepciones con 17. Estableció el récord de la escuela en yardas de retorno de despeje con 1,314 yardas de su carrera. En su segundo año, empató el entonces récord de la temporada de UT con siete intercepciones en una temporada. Empató el entonces récord de la carrera de la escuela con 2 devoluciones de despeje para un TD. [1]
En 2017, fue incluido en el Salón de Honor de los Longhorns. [1]
Los Chicago Bears seleccionaron a Vasher en la cuarta ronda del draft de la NFL de 2004. [ 3] Comenzó su carrera con el equipo como esquinero suplente , pero se convirtió en titular en la cuarta semana de la temporada. Vasher se convirtió en el esquinero principal de los Bears después de que Charles Tillman quedara fuera de juego por una lesión. En uno de sus mejores juegos de la temporada, Vasher interceptó uno de los pases de Ken Dorsey y lo devolvió para un touchdown de 71 yardas. [4]
Vasher tuvo la mejor temporada de su carrera en 2005 , cuando lideró a los Bears y la Conferencia Nacional de Fútbol con ocho intercepciones. También estableció un récord para la devolución más larga de cualquier tipo cuando devolvió el gol de campo fallado de 52 yardas de Joe Nedney para un touchdown de 108 yardas. [5] El récord fue empatado más tarde por su compañero de equipo Devin Hester (quien devolvió un gol de campo fallado de Jay Feely para una anotación el 12 de noviembre de 2006, contra los Giants ) y Ellis Hobbs (quien devolvió una patada inicial para un touchdown el 9 de septiembre de 2007, contra los Jets ). [6] [7] El récord ahora lo tiene Antonio Cromartie , quien devolvió un gol de campo fallado de Ryan Longwell 109 yardas para un touchdown para San Diego contra Minnesota el 4 de noviembre de 2007. [8] Vasher completó la temporada con una invitación al Pro Bowl , así como dos premios al jugador de la semana. También ocupó el décimo lugar en la votación para el Jugador Defensivo del Año de la NFL de AP y fue incluido en el 2º Equipo All Pro. [9]
Vasher se perdió partes de la temporada 2006 debido a lesiones y se limitó a solo tres intercepciones. Jugó un papel fundamental en la victoria del Campeonato de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano de los Bears al recuperar un balón suelto y también interceptar a Drew Brees en los minutos finales del juego. [10] La semana siguiente en el Super Bowl XLI se le asignó cubrir a Marvin Harrison , uno de los mejores receptores de los Indianapolis Colts , y lo limitó a 59 yardas con 3 desvíos de pase, mientras que también ayudó a Chris Harris en una intercepción.
Durante la temporada baja posterior, los Bears volvieron a firmar a Vasher y Tillman con contratos a largo plazo. [11] Sufrió una lesión en la ingle durante el tercer juego de la temporada 2007 y se vio obligado a perderse los siguientes diez juegos mientras se recuperaba. Hizo su regreso durante un partido de Monday Night Football contra los Minnesota Vikings , en el que interceptó un pase y también ayudó a Brian Urlacher a registrar uno al darle un golpe a Robert Ferguson . [12] Vasher continuó luchando con lesiones y perdió su puesto titular ante Zack Bowman en 2009. [13]
El 17 de marzo de 2010, Vasher fue liberado de los Bears. [14]
Vasher firmó un contrato de dos años con los San Diego Chargers el 29 de marzo de 2010, pero fue liberado en septiembre antes de jugar un partido con el equipo. [15]
El 13 de septiembre de 2010, Vasher firmó con los Detroit Lions . [16] Fue recontratado con un contrato de un año el 4 de marzo de 2011. El 3 de septiembre de 2011, Vasher fue cortado por los Lions. [17]
Vasher fue apodado "ESPN3" en la universidad y "El Interceptor" por los fanáticos de los Bears debido a sus muchas intercepciones. [18]
Su sobrino, TJ Vasher , actualmente es receptor abierto de los Hamilton Tiger-Cats de la Liga Canadiense de Fútbol .
Regresó a UT después de su carrera en la NFL, trabajó como entrenador asistente estudiantil y obtuvo su licenciatura en aprendizaje aplicado y desarrollo en la primavera de 2014. En 2016 recibió una beca Bill Walsh Minority Coaching Fellowship y pasó el año como entrenador interno con los Bears. [19] En 2017 fue a trabajar en el cuerpo técnico de Trinity International University , trabajando con esquineros. [1] [20]
En 2018, Vasher y su ex compañero de equipo de los Bears, Johnny Knox, se convirtieron en entrenadores asistentes en Carmel High School bajo el mando del ex Bear Blake Annen . [21] Se fue en 2020 para ser entrenador asistente voluntario en Texas. [22]