Nathan Read (2 de julio de 1759 - 20 de enero de 1849) fue un ingeniero estadounidense y pionero del vapor.
Nathan Read fue el verdadero inventor de la máquina de vapor de alta presión en 1789, doce años antes de que se supiera que la máquina de vapor se utilizaba en forma de motor de alta presión, y lideró una gran revolución en la energía de vapor para la navegación y el transporte terrestre.
Nathan Read nació en la ciudad de Western (más tarde rebautizada como "Warren") en la provincia de la bahía de Massachusetts , el 2 de julio de 1759. Sus antepasados procedían de Newcastle-upon-Tyne , al noreste de Inglaterra . Su padre, Reuben Read, era un oficial del servicio revolucionario y el apellido de soltera de su madre era Tamsin Meacham.
En 1774, Nathan Read comenzó sus estudios preparatorios para la universidad. Al finalizar las vacaciones de verano de 1777, se convirtió en estudiante de la Universidad de Harvard .
Read estudió medicina en Harvard y se graduó en 1781. Enseñó en Beverly y Salem y fue elegido tutor en la Universidad de Harvard. Después de graduarse, se convirtió en académico hasta 1783. Luego fue elegido tutor y continuó con sus labores como tal hasta 1787. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1791. [1]
Luego abrió una botica en Salem y desarrolló el bicarbonato de potasio (KHCO 3 ) en 1788, pero mantuvo la tienda sólo durante un año.
A partir de octubre de 1788, Nathan Read abandonó el último trabajo y comenzó a realizar una serie de mejoras en la máquina de vapor . Inventó y patentó la caldera multitubular. Luego se esforzó por mejorar el funcionamiento del cilindro de vapor y lo colocó en posición horizontal para que la máquina pudiera soportar una presión mucho mayor, es decir, Read inventó la máquina de vapor de alta presión, un nuevo tipo de máquina de vapor, diferente de la antigua máquina de James Watt. Read hizo que la máquina fuera más cómoda y portátil, también mucho más ligera y segura. Lo más importante fue que la nueva máquina necesitaba mucho menos espacio y combustible que la antigua. Read reconstruyó con éxito la máquina de vapor; modificó la máquina de Watt para convertirla en una máquina de alta presión que pudiera usarse ampliamente en nuevos campos, como los barcos de vapor y las locomotoras.
Para demostrar la utilidad de la máquina de vapor de alta presión, Read fabricó varios modelos de automóviles y barcos de vapor en 1790. El experimento de Read tuvo mucho éxito; demostró que el motor que construyó funcionaba bien. También inventó la rueda de cadena para las ruedas de paletas con el fin de impulsar el barco de vapor, y estableció una fábrica de construcción naval con sus amigos en 1796. Sin embargo, no hay evidencia de que alguna vez construyera una versión a escala real de sus modelos. [2]
Varios años después, Read realizó otra innovación importante: desarrolló una nueva máquina que podía utilizarse para cortar y descabezar clavos en una sola operación. Fue patentada el 8 de enero de 1798. Una muestra de esta máquina se encuentra en el Museo Peabody Essex.
Desarrolló un estilo de máquina de vapor rotativa en 1817.
En el campo agrícola, tuvo más inventos y planes, como la trilladora, la máquina desgranadora, diferentes formas de motores de bombeo y un nuevo tipo de molino de viento. Desarrolló un plan para utilizar la expansión y contracción de los metales, multiplicada por palancas, ampliamente utilizadas para dar cuerda a los relojes y otros fines. Patentó algunos de ellos, pero otros se utilizaron principalmente en el campo agrícola y nunca fueron patentados.
Nathan Read se casó con Elizabeth Jeffrey en octubre de 1790.
Read fue seleccionado como federalista para el Sexto Congreso para llenar la vacante causada por la renuncia de Samuel Sewall ; y fue elegido popularmente para el Séptimo Congreso y sirvió desde el 25 de noviembre de 1800 hasta el 3 de marzo de 1803. No fue candidato para la renominación en 1802. En 1803, fue juez del Tribunal de Causas Comunes del Condado de Essex . En 1807, se mudó a Belfast, Maine , y fue juez del tribunal del condado de Hancock ese año. Fue fundamental en el establecimiento de la Academia de Belfast y sirvió como fideicomisario durante cuarenta años. Murió cerca de Belfast; el entierro fue en el cementerio Grove, Belfast.