Natas Kaupas (nacido el 23 de marzo de 1969) [1] es un ex skater profesional estadounidense . Creció en South Santa Monica, California , en el área conocida como Dogtown , y es de ascendencia lituana . [2] A menudo se lo menciona como uno de los primeros verdaderos skaters callejeros profesionales .
Kaupas comenzó a patinar durante su infancia. En 1983, Kaupas ganó un concurso local de surf en Santa Mónica y recibió una patineta de Santa Monica Airlines (SMA) como premio al primer lugar. SMA operaba en la parte trasera de una tienda de surf propiedad de Skip Engblom . Kaupas se acercó a Engblom para convertirse en miembro de su equipo de skate, que no existía. Sin embargo, Engblom quedó impresionado con la habilidad de Kaupas para patinar y se ofreció a patrocinarlo. [2]
Kaupas, según admite él mismo, no tenía ni idea ni interés en la subcultura del skate convencional. Perfeccionó sus habilidades en el skate callejero aprovechando su entorno, prefiriendo no andar en rampas o parques. A mediados de la década de 1980, Kaupas había descubierto el skateboarding en las paredes , donde lanzaba su patineta contra una pared y se deslizaba desde ella. Luego perfeccionó este truco subiendo por el costado de las paredes sin usar las manos. [2] En 1984, el fotógrafo y comentarista de patinaje de la revista Thrasher, Craig Stecyk, tomó una foto de Kaupas deslizándose desde una pared que apareció en la portada de la edición de septiembre de 1984 de la revista Thrasher . [3] Con esta foto de portada, Kaupas comenzó a recibir más cobertura de revistas y reconocimiento de los patinadores profesionales. [2] También en 1984, SMA lanzó la primera patineta de modelo profesional de Kaupas, que infamemente presentaba una imagen de pantera dibujada por el artista de Santa Mónica Kevin Ancell. [4] [5] En ese momento, Kaupas patinaba regularmente con figuras destacadas como Mark Gonzales , Julien Stranger y Jim Thiebaud y fue pionero en lo que se conocería como "patinaje callejero". Kaupas y Gonzales innovaron muchos trucos e ideas nuevos en el skate, el primero de los cuales fue transferir el kickflip de Rodney Mullen del patinaje de estilo libre al patinaje callejero. [2]
En 1986, la demanda de patinetas SMA había crecido a un ritmo cada vez mayor que les costaba satisfacer. A los 16 años, Kaupas impresionó a Engblom cuando concertó un acuerdo de fabricación y distribución con la empresa mucho más grande, Santa Cruz Skateboards . Algunos miembros de la comunidad del skate afirman que Kaupas fue pionero en las maniobras de deslizamiento sobre raíles a finales de los años 80, durante un concurso de skate Pro-Am celebrado en Oceanside, California . Kaupas sorprendió a la multitud al intentar deslizarse sobre una barandilla. Aunque su intento no tuvo éxito, se hizo historia en el patinaje. [2] A esto le siguió cuando Kaupas y Gonzales realizaron lo que se considera el primer deslizamiento sobre raíles legítimo y más tarde con grinds 50-50.
En 1987, Kaupas tuvo su papel debut en el video de skate de Santa Cruz Wheels of Fire . En la película, Kaupas mostró una habilidad para hacer ollies que superó por lejos a cualquier otro, y se considera que su papel allanó el camino para la nueva dirección del skate. Este papel le dio a Kaupas una repentina sacudida de notoriedad, sin embargo, pronto se centró la atención en la ortografía de su primer nombre, ya que "Natas" escrito al revés es " Satanás ". Kaupas intentó explicar su nombre como la versión masculina del nombre femenino lituano "Natalija". Sin embargo, a pesar de esto, muchas escuelas y tiendas instituyeron una prohibición de cualquier mercancía que llevara el nombre "Natas". [2]
Más tarde, en 1987, Kaupas se había convertido en una figura tan conocida que la empresa de calzado Etnies le ofreció su propio modelo de calzado profesional, un concepto completamente nuevo en el mundo del patinaje. [6] El marketing y el diseño del calzado fueron influenciados por Kaupas. Pudo utilizar sus talentos artísticos, que más tarde incorporó en los diseños de patinetas de SMA.
En 1989, Santa Cruz lanzó un video de seguimiento de Wheels of Fire titulado Streets on Fire , en el que Kaupas jugó un papel más importante. La actuación destacada de Kaupas en la película fue un nuevo truco en el que se subió a una boca de incendios y realizó un giro de 720 grados sobre ella. El truco se conocería como el 'Natas spin' y también se ha adaptado al deporte del snowboard . El 'Natas Spin' también se incorporó a la serie de videojuegos Tony Hawk's .
Kaupas, junto con su compañero patinador Jim Thiebaud , que ahora patinaba para SMA, comenzó una gira por Estados Unidos conduciendo Cadillacs usados . Durante la gira, el dúo descubrió a muchos patinadores desconocidos pero talentosos que luego patinarían para SMA. A su regreso en 1990, el entusiasmo por el skate había muerto con una economía estadounidense en desaceleración . [2]
En 2005, Kaupas recibió el premio Legend en la séptima edición anual de los Transworld Skateboarding Awards. [7] [8]
En 1991, el también skater profesional Steve Rocco , que fundó World Industries Skateboards, se acercó a Kaupas para comenzar su propia línea de patinetas. Kaupas dejó SMA y comenzó 101 Skateboards. La compañía se convertiría en una salida para que Kaupas empleara sus talentos gráficos y artísticos. [9] Para 1992, 101 se había convertido en una marca importante, sin embargo, una fractura de tobillo significó que la carrera de patinaje de Kaupas se detuvo. Mientras convalecía, Kaupas exploró más sus talentos artísticos y comenzó a usar programas de gráficos de computadora. Pronto se le pidió que ayudara con el primer número de la revista de skate Big Brother, que también era propiedad de World Industries. A medida que World Industries y 101 Skateboards tuvieron más éxito, captando a muchos patinadores profesionales bien establecidos y nuevos aficionados emergentes, Kaupas perdió interés. Kaupas recibió una llamada de Larry Flynt Publications que estaban interesados en lanzar una nueva revista titulada Rage y necesitaban un director de arte . Sin embargo, Kaupas se fue poco después, perdiendo nuevamente el interés tras un cambio de tono de la revista.
En 1998, Kaupas, junto con su viejo amigo Mark Oblow, formó Vita Shoes, que duró poco. Kaupas luego encontró trabajo en diseño y arte con las empresas de ropa Quiksilver y Element Skateboards . Ambas empresas también lo patrocinaron para su equipo de skate. Quiksilver pronto promovió a Kaupas al puesto de director gráfico y luego vicepresidente de marketing. [8] [10] [11] En 2004, Natas comenzó una nueva empresa de tablas, Designarium, bajo la fabricación y distribución de NHS. La experiencia artística de Natas lo llevó a enfocar Designarium en artistas en lugar de patinadores profesionales. Ha encargado a artistas que interpreten su gráfico original de Santa Monica Airlines Panther en su propia visión. Cada tabla se produce en ediciones limitadas.