Nasua es un género de coatíes de la familia Procyonidae . Otras dos especies de coatíes, conocidas comúnmente como coatíes de montaña, se incluyen en el género Nasuella .
Nasua se diferencia de Nasuella en ser más grande y tener dientes caninos más grandes , [2] pero la evidencia genética preliminar ( secuencias del citocromo b ) sugiere que Nasuella debería fusionarse con Nasua . [3] Otros estudios genéticos han demostrado que los parientes más cercanos de los coatíes son los olingos (género Bassaricyon ), [4] [5] [6] de los cuales divergieron hace unos 10,2 millones de años. [6]
Al igual que otros prociónidos, [7] los coatíes son omnívoros. Su dieta consiste principalmente en insectos (incluyendo sus larvas), arañas y otros invertebrados, así como algún pequeño vertebrado ocasional descubierto mientras buscaban alimento enérgicamente, con sus sensibles narices pegadas al suelo, en la hojarasca del bosque . En la isla de Barro Colorado , Panamá, donde han sido estudiados con mayor detalle, [8] [9] complementan esta dieta con abundantes cantidades de fruta a medida que está disponible estacionalmente de árboles favoritos, como higos ( Ficus insipida ) y ciruelas ( Spondias mombin ).
Su comportamiento de búsqueda de alimento muy activo parece estar interrelacionado con su distintiva organización social. Excepcional entre los prociónidos, los coatíes son diurnos y durante gran parte del año gregarios. Aunque las hembras anidan, dan a luz y cuidan a sus crías de forma aislada, poco después de que las crías altriciales se vuelven móviles, las hembras se agrupan en grupos sociales conocidos como bandas. Las bandas están formadas por hembras adultas (de dos o más años de edad), subadultos (de 1 a 2 años de edad) y juveniles (de menos de 1 año de edad) de ambos sexos. En la madurez, a los dos años de edad, los machos son excluidos de las bandas y adoptan un estilo de vida solitario. Son repelidos agresivamente de las bandas, excepto durante la temporada de apareamiento, cuando normalmente un macho se congracia con una banda mediante un comportamiento sumiso, se alimenta con ella durante un período de unas pocas semanas y se aparea con todas las hembras adultas. Durante la temporada de anidación, los subadultos y los juveniles permanecen juntos en bandas, mientras que las hembras adultas reproductoras se vuelven solitarias para el parto y la anidación. Las hembras comienzan a reproducirse en su tercer o cuarto año, aparentemente dependiendo del estado nutricional. Ocasionalmente, las hembras mayores se vuelven posreproductivas y permanecen con las manadas mientras las hembras reproductoras se separan. La reproducción es sincrónica, al igual que el parto y la lactancia. La reanudación del comportamiento gregario también se produce sincrónicamente, en el transcurso de varias semanas, dependiendo de la existencia de relaciones sociales previas, es decir, las hembras con relaciones previas se reagregan en manadas más rápidamente que las que forman nuevas relaciones. No obstante, los vínculos sociales persistentes pueden formarse de nuevo en este punto del ciclo reproductivo: si bien puede haber una tendencia a reagregarse con parientes, las relaciones previas no son indispensables. Los individuos previamente desconocidos pueden agruparse en manadas con relaciones sociales estables. Un medio notable de formación de vínculos es el acicalamiento mutuo, al que se puede dedicar una hora o más al día. Parte de esto parece ritualizarse como una forma de formación de vínculos sociales (Fig. 1), aunque claramente también es mutuamente beneficioso: la carga de garrapatas en los miembros de la banda es menor que en los machos adultos solitarios, por ejemplo. [10]
Cuando los juveniles descienden del nido, se encuentran prácticamente indefensos. Un beneficio importante de la agrupación para las hembras adultas es que comparten la vigilancia para proteger a los juveniles de la depredación. La mortalidad de los juveniles es alta y se ha observado que los coatíes machos adultos los matan. [11] No está del todo claro si los machos adultos los están cazando o matando a posibles rivales, y por supuesto, puede ser ambas cosas.
El comportamiento activo de búsqueda de alimento de los coatíes es bastante evidente y requiere un grado considerable de atención. La proporción de tiempo que las hembras adultas pasan buscando alimento aumenta y la proporción de tiempo de búsqueda interrumpido por un comportamiento de vigilancia estacionaria disminuye cuando se logra la agregación en bandas. Las bandas buscan alimento en formación, con adultos y subadultos distribuidos alrededor de la periferia y los juveniles reunidos hacia el centro. Esta vigilancia compartida parece ser un importante contribuyente al beneficio del gregarismo de los coatíes.
Las dos especies dentro de Nasua son:
El análisis de la secuencia de ADN indica que los linajes de N. narica y N. nasua se dividieron hace unos 5,6 millones de años. [6]
El coatí de la isla de Cozumel había sido reconocido como una tercera especie, pero la gran mayoría de las autoridades recientes lo tratan como una subespecie, N. narica nelsoni , del coatí de nariz blanca. [1] [14] [15] [16] [17]
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