Nashya Shaikh o Nashya Sekh es una comunidad musulmana que se encuentra en el norte del estado de Bengala Occidental en la India. Son cultural y lingüísticamente similares tanto a la gente del norte de Bangladesh como a Goalpara de Assam. Un pequeño número de miembros de la comunidad también se encuentran en el estado vecino de Bihar , donde se les conoce como el jeque bengalí. El grupo desciende de un conjunto de tribus a las que se hacía referencia colectivamente como Koches, que se convirtieron al Islam al no poder encontrar una posición favorable en la sociedad hindú y llegaron a ser conocidos como musulmanes Rajbanshi. [1] [2] Son homogéneos con el pueblo Koch y son bilingües, hablan tanto bengalí como surjapuri .
Los Nashyas tienen su origen en las comunidades indígenas del pueblo Koch del norte de Bengala Occidental , aunque algunos de ellos también son de la comunidad Mech . Se dice que la conversión al Islam duró más de dos o tres siglos, y los Nashya aún conservan muchos rasgos culturales de su pasado preislámico. Por ejemplo, la reverencia a los pirs era una continuación de sus creencias anteriores. La mayoría de la gente de la comunidad son musulmanes no practicantes, aunque las nuevas generaciones se están volviendo cada vez más islámicas debido a la globalización. Según la evidencia histórica, parece que un segmento de la población del norte de Bengala comenzó a convertirse al Islam cuando la región cayó bajo el control de Bakhtiyar Khilji . Algunos de los primeros conversos fueron los jefes Ali Mech y Kala Pahar . La tradición también atribuye la conversión de varios linajes a santos sufíes como Torsa Pir, Pagla Pir, Shah Fakir Sahib y Shah Gari Sahib. [3]
En el momento del censo de 1891 en Cooch Behar, los Nasya Sheikh eran los musulmanes predominantes en el estado con una población de 1.69.551, mientras que otras comunidades musulmanas inmigrantes eran sólo 1.195. Constituían el 29,29% de la población de Cooch Behar en ese momento. [4]
Políticamente, la comunidad ha seguido apoyando al establishment, ya sea el Raja de Cooch Behar, el Congreso durante la Partición, o el Frente de Izquierda y el Congreso de Trinamool durante su mandato en el poder.
Los Nashya alguna vez fueron importantes terratenientes, generalmente conocidos como jotedars . Por debajo de esta clase había un estrato sustancial de campesinos de tamaño mediano. Con la independencia de la India en 1947, las propiedades más grandes se dividieron. La contribución de la comunidad a la agricultura del norte de Bengala Occidental es sustancial: los Nashya cultivan yute, tabaco y arroz. [5]
Los Nashya como comunidad alguna vez fueron estrictamente endogámicos, pero su matrimonio con la corriente principal de musulmanes bengalíes los acercó más a la cultura bengalí. Su apariencia física parece más parecida a la de los bengalíes que a la del pueblo Rajbongshi. Se dividen en linajes como Bepari, Pramanik, Sarcar y Sekh. Cada uno de estos grupos de linaje se casa entre sí. La comunidad sigue principalmente la escuela hanafi del Islam sunita . Se concentran en los distritos de Cooch Behar , Jalpaiguri , Darjeeling y Dinajpur (norte y sur). También se encuentran en la vecina División Purnia de Behar , donde se les conoce como Bengali Shaikh.
La comunidad ha creado su propia organización política y cultural, el Uttar Bango Angrassar Muslim Sangram Samiti, que actúa como grupo de presión para la comunidad.