Napoleonaea imperialis es un pequeño árbol perenne de África occidental tropical de la familia Lecythidaceae , originario de África. [2]
Crece hasta unos 6 m de altura, con una copa densa y de ramificación baja, y se encuentra desde Benín , Nigeria , Gabón y la República Democrática del Congo hacia el sur hasta Angola . Las vistosas flores tienen dos filas internas de pétalos y varían en color, generalmente amarillo cremoso a lo largo de la circunferencia, con el centro que varía de rojo a albaricoque a morado; se desarrollan en ramas jóvenes o crecen directamente de la madera vieja del tronco. El fruto es una baya, de color naranja oscuro o marrón rojizo que contiene una semilla en forma de riñón. Esta especie se cultiva popularmente como árbol ornamental. [3]
La especie fue descrita en 1804, el mismo año en que su homónimo ( Napoleone di Buonaparte ) se coronó emperador de Francia . [4] [5]
Los extractos de hojas y semillas tóxicas muestran actividad bactericida y contienen varios glucósidos , taninos , proteínas y saponinas , mientras que los flavonoides , resinas y esteroides están ausentes.
Se inhibe la Escherichia coli , Bacillus subtilis y Pseudomonas aeruginosa , lo que justifica el uso de la especie en la farmacología tribal. La corteza y la pulpa del fruto se mastican para aliviar los problemas pulmonares. El análisis de las semillas reveló la presencia de napoleogenol, napoleogenina (Kapundu et al., 1980), napoleonáside y una saponina molusquicida. [6] [7]