Napoleon Hill (1830-1909) fue un empresario estadounidense de Memphis, Tennessee , apodado como "el príncipe comerciante de Memphis" por sus contemporáneos. [3] [4] Primero heredó la riqueza de su padre, ganó más en la Fiebre del oro de California y luego se mudó a Memphis, donde se convirtió en un importante empresario e inversor. [5] Hill fue el segundo de once hijos de Duncan Hill, médico y propietario de una plantación , y Olivia L. Bill. Duncan Hill murió en 1844, dejando a su madre la plantación del condado de Marshall, Mississippi , valuada en $ 40,000 en ese momento. [5] Se volvió a casar con Josiah Deloach en 1848 y ella y los niños continuaron viviendo en la plantación. [6] [7] A los dieciséis años, Hill dejó su hogar y trabajó como empleado de una tienda por un tiempo, pero dejó Tennessee para la Fiebre del oro de California de 1849 . Tras su éxito en California, regresó a Tennessee y en 1857 vivía en Memphis, donde montó un negocio mayorista de comestibles y comerció algodón a comisión justo antes de la Guerra Civil estadounidense . [5] [8]
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Hill prosperó en Memphis y durante el período posterior a la Guerra Civil se convirtió en uno de los hombres de negocios más importantes de Memphis. Su mayor inversión fue Hill, Fontaine and Company, un negocio de venta de algodón y comestibles al por mayor. Además, invirtió en bancos, bienes raíces y desarrollo industrial. Hill participó en la organización de The Memphis Cotton Exchange en 1873 y se desempeñó como su presidente de 1881 a 1883. En 1885, Hill y otros empresarios prominentes de Memphis iniciaron una línea de tranvía en Memphis, posteriormente adquirida por la Memphis City Railroad Company. Hill fue uno de los primeros inversores en la industria del acero de Birmingham, Alabama , y fue un importante inversor en el Union and Planters Bank de Memphis, predecesor de Union Planters , y se desempeñó como director del banco. [5]
Los negocios e inversiones de Hill lo hicieron rico, poderoso y socialmente destacado. En 1881, Hill construyó una gran mansión en el ornamentado estilo renacentista francés en la esquina de las calles 3rd y Madison en el centro de Memphis . La ubicación en el distrito comercial central más tarde condujo a su caída, ya que la histórica mansión fue demolida en 1930 para construir el edificio Sterick . En 1902 encargó el edificio Scimitar en 179 Madison Avenue y Third Street, justo enfrente de su casa. [5]
Durante sus vidas, Hill y su esposa, Morton Wood Hill, recibieron una amplia cobertura en los periódicos de Memphis, tanto por sus actividades comerciales, cívicas y políticas, como por sus asuntos sociales. [9] [10] [11] [12] Por ejemplo, una recepción celebrada por la Sra. Hill en 1891 recibió una cobertura detallada: " El evento de la semana en los círculos sociales fue la recepción de la tarde dada por la Sra. Napoleon Hill el miércoles por la tarde... " [12]
Hill murió en 1909 y está enterrado en el cementerio Elmwood en Memphis. [1] [5] En el momento de su muerte, su patrimonio se consideraba el más grande de Tennessee. [13]