Napoléon-Joseph Perché (1805–1883) fue un prelado de la Iglesia Católica Romana nacido en Francia. Se desempeñó como tercer arzobispo de la Arquidiócesis de Nueva Orleans en Luisiana de 1870 a 1883.
Nacido el 10 de enero de 1805, Napoléon-Joseph Perché era natural de Angers, en el departamento de Maine-et-Loire , en Francia. Fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Angiers en Beaupreau el 19 de septiembre de 1829, tras lo cual sirvió en la diócesis local hasta 1837, cuando partió hacia los Estados Unidos. [1]
Al llegar a los Estados Unidos, Perché fue asignado a lo que entonces era la Diócesis de Bardstown . En una visita a Nueva Orleans, pronunció un poderoso sermón que escuchó el arzobispo Antoine Blanc. Al ver la necesidad de un sacerdote que hablara francés, Blanc solicitó a los vicencianos que transfirieran a Perché a la Arquidiócesis de Nueva Orleans. En 1846, se mudó a Nueva Orleans , donde fue nombrado capellán del Convento de las Ursulinas . Perché fundó el primer periódico arquidiocesano, Le Propagateur Catholique , publicado en francés. [2] [3]
El 8 de febrero de 1870, el Papa Pío IX nombró a Perché arzobispo coadjutor de la Arquidiócesis de Nueva Orleans y obispo titular de Abdera . Fue consagrado el 1 de mayo de 1870 por Sylvester Horton Rosecrans . Cuando el obispo Jean-Marie Odin murió varias semanas después, el 25 de mayo de 1870, Perché lo sucedió automáticamente como arzobispo. [1]
Como obispo, Perché inició un extenso programa de expansión parroquial y escolar en la arquidiócesis. Erigió cuatro nuevas parroquias en Nueva Orleans y otras 23 en los pueblos circundantes. Perché presionó por las escuelas católicas porque consideraba que la educación en las escuelas públicas era inadecuada y demasiado secular. Las escuelas católicas, particularmente en las zonas rurales, eran a menudo más estables, mejor apoyadas y con mayor asistencia que las escuelas públicas. En 1888, como resultado de su programa, más de 11.000 estudiantes estaban matriculados en escuelas arquidiocesanas. [4]
Para apoyar esta expansión, Perché reclutó varias congregaciones religiosas de hermanos y hermanas religiosas docentes de Francia. También autorizó la fundación de una congregación nativa en 1871, las Hermanas de la Inmaculada Concepción en Labadieville, Luisiana. También estableció tres monasterios de órdenes religiosas cerradas . [4] En 1868, Perché lanzó The Morning Star, un periódico en inglés para la arquidiócesis. El reverendo Abram Joseph Ryan , poeta él mismo, fue su editor desde 1871 hasta 1875. [4]
A pesar de la inestable situación financiera de la arquidiócesis, Perché pidió grandes préstamos para financiar su programa de expansión, así como su caridad personal hacia los pobres. A mediados de la década de 1870, la arquidiócesis había acumulado una deuda de 590.925 dólares (más de 10 millones de dólares en la actualidad); El Vaticano decidió que era hora de cambiar. El 23 de octubre de 1879, el Papa León XIII nombró al obispo Francis Leray arzobispo coadjutor y administrador apostólico de la archidiócesis, otorgándole control total sobre su funcionamiento. él. A la arquidiócesis le tomaría 25 años estabilizar sus finanzas. [5] [4]
Napoléon-Joseph Perché murió en Nueva Orleans el 27 de diciembre de 1883. [6] [1] Sus restos fueron enterrados bajo el santuario de la Catedral-Basílica de St. Louis en Nueva Orleans. [7]