Se cree que las nanopartículas de ZnO son uno de los tres nanomateriales más producidos, junto con las nanopartículas de dióxido de titanio y las nanopartículas de dióxido de silicio. [2] [3] [4] El uso más común de las nanopartículas de ZnO es en los protectores solares . Se utilizan porque absorben eficazmente la luz ultravioleta pero poseen una banda prohibida lo suficientemente grande como para ser completamente transparentes a la luz visible . [5] También se están investigando para matar microorganismos dañinos en los envases, [6] y en materiales de protección UV como los textiles. [7] [8] Muchas empresas no etiquetan los productos que contienen nanopartículas, lo que dificulta hacer declaraciones sobre la producción y la omnipresencia en los productos de consumo. [9]
Dado que las nanopartículas de ZnO son un material relativamente nuevo, existe preocupación por los posibles peligros que pueden causar. Debido a que son muy pequeñas, las nanopartículas generalmente pueden viajar por todo el cuerpo y se ha demostrado en estudios con animales que penetran la placenta , la barrera hematoencefálica , las células individuales y sus núcleos. Los tejidos pueden absorberlas fácilmente debido a su tamaño, lo que dificulta su detección. Sin embargo, la piel humana es una barrera eficaz para las nanopartículas de ZnO, por ejemplo, cuando se utilizan como protector solar, a menos que se produzcan abrasiones. Las nanopartículas de ZnO pueden entrar en el sistema por ingestión accidental de pequeñas cantidades al ponerse protector solar. Cuando se lava el protector solar, las nanopartículas de ZnO pueden filtrarse en el agua de escorrentía y viajar a lo largo de la cadena alimentaria . En 2011, no se conocían enfermedades humanas resultantes de ninguna nanopartícula diseñada. [5]
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