NanoSight Ltd es una empresa que diseña y fabrica instrumentos para el análisis científico de nanopartículas que tienen entre aproximadamente diez nanómetros (nm) y un micrón (μm) de diámetro. La empresa fue fundada en 2003 por Bob Carr y John Knowles para desarrollar aún más una técnica que Bob Carr había inventado para visualizar nanopartículas suspendidas en líquido. Desde entonces, la empresa ha desarrollado la técnica de Análisis de Seguimiento de Nanopartículas (NTA, por sus siglas en inglés) y produce una serie de instrumentos para contar, medir y visualizar nanopartículas en suspensión líquida utilizando esta tecnología patentada. [1]
NanoSight tiene 25 empleados en el Reino Unido y ha recibido varios premios y reconocimientos. [2] En 2012 se habían vendido más de 450 instrumentos. La tecnología ha sido citada en más de 1300 publicaciones, presentaciones e informes científicos.
NanoSight fue adquirida por Malvern Instruments el 30 de septiembre de 2013. [3]
NanoSight desarrolla y produce instrumentos que visualizan, caracterizan y miden partículas pequeñas en suspensión. Las partículas detectadas pueden tener un diámetro de hasta 10 nm, según su composición. Los instrumentos NanoSight pueden analizar el tamaño de las partículas, la concentración , la agregación y el potencial zeta . Un modo de fluorescencia opcional, que emplea un filtro óptico, permite la especiación de partículas marcadas con fluorescencia.
Cada instrumento consta de una cámara científica, un microscopio [4] [5] y una unidad de visualización de muestras (LM12 o LM14). La unidad de visualización utiliza un diodo láser para iluminar partículas en suspensión líquida que se mantienen dentro o avanzan a través de una cámara de flujo dentro de la unidad. El instrumento se utiliza junto con una unidad de control de computadora que ejecuta un paquete de software de análisis de seguimiento de nanopartículas (NTA) diseñado a medida. NTA analiza videos capturados con el instrumento, brindando una distribución de tamaño de partícula y un recuento de partículas basado en el seguimiento del movimiento browniano de cada partícula. El seguimiento se lleva a cabo para todas las partículas en el volumen de dispersión láser para producir una distribución de tamaño de partícula utilizando la ecuación de Stokes-Einstein, que relaciona el movimiento browniano de una partícula con un radio hidrodinámico equivalente a una esfera.
Actualmente hay varios instrumentos disponibles.
Especificaciones generales:
El instrumento LM10 de NanoSight se basa en un microscopio óptico convencional equipado con una cámara científica (CCD, EMCCD o sCMOS) y la unidad de visualización LM12 o LM14. Mediante una fuente de luz láser con una longitud de onda de 405 nm (azul), 532 nm (verde) o 638 nm (rojo), se iluminan las partículas de la muestra y la luz dispersa es capturada por la cámara y mostrada en la computadora personal conectada que ejecuta el software de análisis de seguimiento de nanopartículas (NTA).
Con NTA, las partículas se rastrean y dimensionan automáticamente. Los resultados se muestran como un gráfico de distribución de tamaño de frecuencia y se exportan en varios formatos seleccionados por el usuario, incluidas hojas de cálculo y archivos de video. Además, se pueden capturar y archivar videos con gran cantidad de información para futuras referencias y análisis alternativos. El LM10 está probado con la mayoría de las clases de nanopartículas de hasta 10 nm (según la densidad de partículas) dispersas en una amplia gama de solventes.
El instrumento LM10-HS es similar a la unidad LM10 estándar, pero tiene una cámara sCMOS de mayor sensibilidad (EMCCD en los modelos anteriores). Esto permite analizar partículas más pequeñas y con un índice de refracción más bajo.
El LM10-HS se utiliza más comúnmente para dimensionar muestras biológicas, incluidos virus y vacunas.
El LM20 de NanoSight es, en esencia, un LM10 "en caja", diseñado y creado para una mayor facilidad de uso. Este instrumento, que utiliza la misma unidad de visualización LM12 estándar que el LM10, proporciona resultados idénticos a los obtenidos en los análisis realizados en un sistema LM10. Normalmente, el LM20 se utiliza en aplicaciones más industriales, como el análisis de partículas utilizadas en pinturas, pigmentos, cosméticos y alimentos. El LM20 es ideal para usuarios que no están familiarizados con el uso de un microscopio.
El NS500 incorpora múltiples funciones automatizadas, incluidas bombas peristálticas controladas por computadora y posicionamiento de la platina, para lograr reproducibilidad y facilidad de uso. A través de la interfaz de NTA Software Suite, el sistema de fluidos se puede utilizar para inyectar muestras en una pequeña cámara de visualización, diluir muestras a un grado específico, enjuagar el sistema entre muestras o limpiar y secar la cámara de visualización. A diferencia de los modelos anteriores, el NS500 no requiere limpieza manual de la cámara de visualización entre cada muestra, lo que aumenta el rendimiento. Las posiciones de la platina óptica se pueden configurar para lecturas ópticas y fluorescentes, lo que mejora la reproducibilidad. El control de temperatura de la muestra también es programable. El NS500 se puede utilizar tanto para mediciones estáticas como de flujo utilizando la bomba de jeringa adicional. Un cambiador de muestras puede proporcionar un rendimiento mejorado para mediciones estáticas y, mediante scripts, también están disponibles mediciones de alto rendimiento en condiciones de flujo. [6]
Al igual que el LM20, pero con una cámara de alta sensibilidad como la del NS500, el NS200 tiene una carcasa y es ideal para su uso en entornos industriales, como la fabricación de tintas, pinturas, pigmentos, productos petroquímicos y vacunas. Su configuración está diseñada para el estudio de nanopartículas pequeñas o de dispersión débil, como virus, fagos, liposomas y otras nanopartículas de administración de fármacos, y agregados de proteínas. Puede ser utilizado en un entorno que no sea de laboratorio por personas que no estén familiarizadas con los microscopios.
Los instrumentos NanoSight se utilizan para una variedad de aplicaciones, entre ellas:
En 2011, la Unión Europea (UE) anunció que las empresas que utilizan nanopartículas en sus productos podrían verse obligadas a informar sobre la cantidad y el tamaño de sus nanomateriales. NanoSight sugiere que sus productos serán importantes para las empresas que buscan satisfacer los nuevos requisitos. [2]