El príncipe Nanda Shakya , también conocido como Sundarananda Shakya (el apuesto Nanda), era el medio hermano menor de Gautama Buda . Compartía el mismo padre que Buda, el rey Śuddhodana , y su madre, Mahapajapati Gotami , era la hermana menor de la madre de Buda. Nanda también tenía una hermana mayor llamada Sundari Nanda .
Pasaron siete años desde su iluminación cuando el Buda, a petición de su padre, que lo extrañaba mucho, regresó a su ciudad natal de Kapilavatthu.
Al tercer día de su regreso, el Buda, después de haber comido, entregó en silencio su cuenco a Nanda, se levantó y salió. Pensando que el Buda se llevaría su cuenco de vuelta, Nanda lo siguió hasta que llegó al parque de Nigrodha, donde se encontraba el Buda. Esta fue la demostración silenciosa del Dhamma por parte del Buda a su hermano menor, una escena que se representa a menudo en el arte greco-budista .
Cuando llegaron al parque, el Buda le preguntó a Nanda si podía hacerse monje. Aunque Nanda estaba a punto de casarse ese mismo día con su bella hermana Janapada Kalyāni , que antes era conocida como Sundari Nanda [1] [2] , tomó la ordenación y se unió a la comunidad de monjes.
Sin embargo, Nanda Shakya no disfrutaba de ninguna felicidad espiritual. Sus pensamientos estaban constantemente dirigidos hacia Janapada Kalyāni y su corazón la añoraba.
Al enterarse de esto, el Buda llevó a Nanda en un viaje al cielo de Tavatimsa o Trāyastriṃśa . En el camino, Nanda vio una mona que había perdido las orejas, la nariz y la cola en un incendio, aferrándose a un tocón carbonizado. Cuando llegaron a la morada celestial, Nanda vio hermosas ninfas celestiales y el Buda le preguntó a Nanda: "¿Cuáles consideras más hermosas? ¿Esas ninfas o Janapada Kalyāni?"
Nanda respondió: “Venerable Señor, Janapada Kalyāni parece una mona escaldada, comparada con esas ninfas”.
El Buda dijo: “Nanda, ¿puedes ver que lo que creías que era extremadamente bello ahora palidece en comparación con una belleza mayor?”
Al oír esto, Nanda practicó diligentemente con el objetivo de conquistar a las ninfas celestiales. Sin embargo, cuando los otros monjes se enteraron del deseo de Nanda, lo ridiculizaron y él finalmente vio su motivo como una vileza y, renunciando al deseo, alcanzó el estado de Arhat .
Hay un poema en la colección de versos Theragatha que se cree fue escrito por Nanda alabando al Buda por haberse convertido en un arahant. [3]
Abeysekera escribe: “Al darse cuenta de la exquisita felicidad del Nibbana , Nanda se acercó al Buda y le agradeció respetuosamente diciendo: “Señor, te libero de tu promesa de dicha celestial”. El Buda entonces le informó a Nanda que había sido liberado de la promesa en el momento en que había alcanzado la dicha suprema del Nibbana, porque la dicha del Nibbana era mayor y trascendía cualquier dicha celestial”. [4]