Nanda Devi es la segunda montaña más alta de la India , después del Kangchenjunga , y la más alta ubicada íntegramente dentro del país. (Kangchenjunga está en la frontera entre la India y Nepal . [5] ) Nanda Devi es el vigésimo tercer pico más alto del mundo.
Nanda Devi era considerada la montaña más alta del mundo antes de que los cálculos de 1808 demostraran que el Dhaulagiri era más alto. También fue la montaña más alta de la India hasta 1975, cuando Sikkim , un reino independiente hasta 1948 y un protectorado de la India a partir de entonces, se convirtió en un estado de la India . Está situado en el distrito de Chamoli de Uttarakhand , entre el valle de Rishiganga al oeste y el valle de Goriganga al este.
El pico, cuyo nombre significa "Diosa que otorga la dicha", [4] es considerado como la diosa patrona de los Himalayas de Garhwal y Kumaon . En reconocimiento de su importancia religiosa y para la protección de su frágil ecosistema, el Gobierno de la India declaró que el pico, así como el círculo de altas montañas que lo rodea (el santuario de Nanda Devi), estaban fuera del alcance tanto de los lugareños como de los escaladores en 1983. El Parque Nacional Nanda Devi que lo rodea fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.
Nanda Devi es un macizo de dos picos que forma una cresta de 2 kilómetros de largo (1,2 millas) de altura, orientada de este a oeste. La cumbre occidental es más alta que la cumbre oriental, que se llama Nanda Devi East (conocida localmente como Sunanda Devi ). La cumbre principal se encuentra protegida por un anillo de barrera que comprende algunas de las montañas más altas del Himalaya indio, doce de las cuales superan los 6.400 metros (21.000 pies) de altura, lo que eleva aún más su estatus sagrado como hija del Himalaya en el folclore indio. El interior de este anillo casi insuperable se conoce como el Santuario de Nanda Devi y está protegido como el Parque Nacional de Nanda Devi . Nanda Devi East se encuentra en el borde oriental del anillo (y del parque), en la frontera de los distritos de Chamoli , Pithoragarh y Bageshwar en el estado de Uttarakhand de la India .
Además de ser el 23.º pico independiente más alto del mundo , Nanda Devi también es notable por su gran y empinada elevación sobre el terreno local. Se eleva más de 3.300 metros (10.800 pies) sobre su base suroccidental inmediata en el glaciar Dakshini Nanda Devi en unos 4,2 kilómetros (2,6 millas), y su elevación sobre los glaciares al norte es similar. Esto lo convierte en uno de los picos más empinados del mundo a esta escala, muy comparable, por ejemplo, al perfil local del K2 , en Pakistán . Nanda Devi también es impresionante si se considera el terreno que está un poco más lejos, ya que está rodeado de valles relativamente profundos. Por ejemplo, se eleva más de 6.500 metros (21.300 pies) sobre el valle del Goriganga en solo 50 km (30 millas). [6]
En el lado norte del macizo se encuentra el glaciar Uttari Nanda Devi , que desemboca en el glaciar Uttari Rishi. Al suroeste, se encuentra el glaciar Dakkhini Nanda Devi, que desemboca en el glaciar Dakkhini Rishi. Todos estos glaciares se encuentran dentro del Santuario y drenan hacia el oeste en el Rishiganga. Al este se encuentra el glaciar Pachu, y al sureste se encuentran los glaciares Nandaghunti y Lawan, que alimentan el Lawan Gad; todos estos drenan en el valle de Milam. Al sur se encuentra el glaciar Pindari, que desemboca en el río Pindar. Justo al sur de Sunanda Devi, dividiendo el drenaje de Lawan Gad del glaciar Dakkhini Nanda Devi, se encuentra el Collado Longstaff , de 5.910 m (19.390 pies), uno de los pasos altos que protegen el acceso al Santuario Nanda Devi. [7] Para obtener una lista de los picos notables del Santuario y sus alrededores, consulte Parque Nacional Nanda Devi .
El ascenso a Nanda Devi requirió cincuenta años de ardua exploración en busca de un pasaje hacia el Santuario. La salida es el desfiladero de Rishi, un cañón profundo y estrecho que es muy difícil de atravesar con seguridad y es el mayor obstáculo para ingresar al Santuario; cualquier otra ruta implica pasos difíciles , el más bajo de los cuales está a 5.180 m (16.990 pies). Hugh Ruttledge intentó alcanzar la cima tres veces en la década de 1930 y fracasó en cada ocasión. En una carta a The Times escribió que "Nanda Devi impone a sus devotos una prueba de admisión que aún está más allá de su habilidad y resistencia", y agregó que ingresar al Santuario de Nanda Devi solo era más difícil que alcanzar el Polo Norte . [1] En 1934, los exploradores británicos Eric Shipton y HW Tilman , con tres compañeros sherpas , Angtharkay , Pasang y Kusang, finalmente descubrieron un camino a través del desfiladero de Rishi hacia el Santuario .
Cuando la montaña fue escalada más tarde en 1936 por una expedición británico-estadounidense, se convirtió en el pico más alto escalado por el hombre hasta el ascenso de 1950 al Annapurna , 8.091 metros (26.545 pies). (Sin embargo, los británicos ya habían alcanzado elevaciones más altas que no eran la cumbre en el Monte Everest en la década de 1920, y es posible que George Mallory alcanzara la cumbre del Everest en 1924 ). También implicó un terreno más empinado y sostenido que el que se había intentado anteriormente a una altitud tan alta. [4] La expedición escaló la cresta sur, también conocida como la cresta Coxcomb, que conduce de manera relativamente directa a la cumbre principal. [3] La pareja de cumbres fueron HW Tilman y Noel Odell ; Charles Houston iba a estar en lugar de Tilman, pero contrajo una intoxicación alimentaria grave. El famoso alpinista y escritor de montaña H. Adams Carter también participó en la expedición, que se destacó por su pequeña escala y su ética de peso ligero: solo incluyó siete escaladores y no utilizó cuerdas fijas ni ningún apoyo de sherpas por encima de los 6200 m (20 300 pies). Eric Shipton, que no participó en la escalada en sí, la calificó como "el mayor logro de montañismo jamás realizado en el Himalaya". [4]
Después de los intentos fallidos de las expediciones indias en 1957 y 1961, la segunda ascensión al Nanda Devi fue lograda por un equipo indio dirigido por N. Kumar en 1964, siguiendo la ruta Coxcomb.
Entre 1965 y 1968, la Agencia Central de Inteligencia (CIA), en cooperación con el Buró de Inteligencia (BI), intentó colocar un dispositivo de escucha de telemetría con propulsión nuclear en la cumbre de Nanda Devi. [8] Este dispositivo fue diseñado para interceptar señales de telemetría de los lanzamientos de prueba de misiles realizados en la provincia de Xinjiang , en un momento de relativa infancia en el programa de misiles de China . [9] La expedición se retiró debido a las peligrosas condiciones climáticas, dejando el dispositivo cerca de la cumbre de Nanda Devi. Regresaron la siguiente primavera para buscar el dispositivo, lo que terminó sin éxito. [8] Como resultado de esta actividad de la CIA, el Santuario estuvo cerrado a las expediciones extranjeras durante gran parte de la década de 1960. En 1974, el Santuario volvió a abrir.
En 1976, un equipo de 13 personas escaló una nueva ruta difícil, el contrafuerte noroeste. Tres estadounidenses, John Roskelley , Jim States y Louis Reichardt , llegaron a la cumbre el 1 de septiembre. La expedición fue codirigida por Reichardt, H. Adams Carter (que participó en la escalada de 1936) y Willi Unsoeld , que escaló la arista oeste del Everest en 1963. La hija de Unsoeld, Nanda Devi Unsoeld, que recibió su nombre por el pico, murió en esta expedición. [10] [11] Había estado sufriendo "diarrea y un brote de hernia inguinal , que se había presentado originalmente el segundo día de la marcha de aproximación", y había estado a 7200 metros (23 600 pies) durante casi cinco días. [12]
En 1980, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la India realizó un intento fallido.
En 1981, se realizó otra expedición del Regimiento de Paracaidistas del Ejército de la India , que intentó alcanzar simultáneamente los picos principal y oriental. Antes del intento, la expedición había colocado un monumento a Nanda Devi Unsoeld en la pradera de gran altitud de Sarson Patal. En el intento exitoso, perdieron a todos los que lograron alcanzar la cima.
En 1993, un equipo de 40 miembros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la India recibió un permiso especial. El objetivo de la expedición era múltiple: realizar un estudio ecológico, limpiar los desechos que habían dejado las expediciones anteriores y escalar la cumbre. El equipo dirigido por el teniente coronel VK Bhatt incluía a varios científicos especializados en vida silvestre y ecologistas del Instituto de Vida Silvestre de la India , el Centro Salim Ali de Ornitología e Historia Natural, el Fondo Mundial para la Naturaleza y el Instituto Govind Ballabh Pant para el Medio Ambiente y el Desarrollo del Himalaya, entre otros. La expedición llevó a cabo un estudio ecológico exhaustivo y retiró del parque, mediante porteadores y helicópteros, más de 1.000 kilogramos de basura. Además, cinco alpinistas llegaron a la cumbre: Amin Naik, Anand Swaroop, GK Sharma, Didar Singh y SP Bhatt. [13]
Tras la reapertura del santuario en 1974 a escaladores extranjeros, excursionistas y lugareños, el frágil ecosistema pronto se vio comprometido por la tala de leña, la basura y el pastoreo. Ya en 1977 se detectaron graves problemas ambientales, y el santuario se cerró de nuevo en 1983. [3] Actualmente, Nanda Devi forma el núcleo de la Reserva de la Biosfera de Nanda Devi (que incluye el Parque Nacional de Nanda Devi ), declarada por el gobierno indio en 1982. En 1988, el Parque Nacional de Nanda Devi fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , "de importancia cultural o natural excepcional para el patrimonio común de la humanidad ". [14] El santuario en su totalidad, y por lo tanto la cumbre principal (y los accesos interiores a los picos cercanos), están fuera del alcance de los lugareños y de las expediciones de escalada, aunque en 1993 se hizo una excepción única para que un equipo de 40 miembros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la India comprobara el estado de recuperación y retirara la basura dejada por expediciones anteriores. [13] Sunanda Devi permanece abierto desde el lado este, lo que lleva a la ruta estándar de la cresta sur. Después de una campaña sostenida por parte de la comunidad local, como se refleja en la Declaración de Nanda Devi [15] de 2001, la zona central de Nanda Devi se abrió a la actividad de ecoturismo limitada en 2003. En 2006, la campaña invitó a mujeres excursionistas de 4 países durante la caminata inaugural dentro del Parque Nacional. Como seguimiento, la Campaña para la Supervivencia Cultural y los Medios de Vida Sostenibles ha diseñado ahora una Caminata Interpretativa al Parque Nacional de Nanda Devi. [16] En la aldea de Lata, puerta de entrada al Parque Nacional Nanda Devi, se está construyendo un Centro de Interpretación de la Diversidad Biocultural del Parque Nacional Nanda Devi. Actualmente, se permite el ingreso de un máximo de 500 excursionistas a la zona central hasta Dharansi entre mayo y octubre. La caminata hacia el Parque Nacional Nanda Devi comienza en la aldea de Lata, ubicada a 25 kilómetros río arriba de la ciudad de Joshimath en la carretera Niti-Malari.
El 7 de febrero de 2021 se informó de que una parte del glaciar Nanda Devi se desprendió , lo que provocó la inundación de los ríos Dhauliganga y Rishiganga. Una presa del proyecto hidroeléctrico Dhauliganga en la aldea de Reni quedó destruida y otra sufrió un colapso parcial. Los informes iniciales indicaron que nueve personas habían muerto y 140 estaban desaparecidas. Los niveles de agua en el río Alaknanda también aumentaron. [17] [18]
Kanchenjunga, también escrito Kangchenjunga o Kinchinjunga, Kumbhkaran Lungur nepalí, la tercera montaña más alta del mundo, con una elevación de 28,169 pies (8,586 metros). Está situado en el Himalaya oriental, en la frontera entre el estado de Sikkim, el noreste de la India y el este de Nepal, a 46 millas (74 km) al noroeste de Darjiling.
