Nancy Lee Swann (n. 9 de febrero de 1881, Tyler, Texas; f. 15 de mayo de 1966, El Paso, Texas) fue una sinóloga estadounidense y curadora de la Biblioteca Gest Memorial China en la Universidad de Princeton desde 1931 hasta su jubilación en 1948. Sus publicaciones académicas más conocidas fueron Pan Chao: Foremost Woman Scholar of China , publicada por la Asociación Histórica Estadounidense en 1932 y Food and Money in Ancient China , una traducción académica anotada de los capítulos económicos del Han Shu , publicada por Princeton University Press en 1950.
Swann fue probablemente la primera mujer en recibir un doctorado en historia china en los Estados Unidos. [1]
Swann estudió primero en el Sam Houston State Teachers College , enseñó en la escuela durante cuatro años y luego regresó a la escuela. [1] para graduarse en junio de 1906, con una licenciatura en Artes de la Universidad de Texas, Austin , Phi Beta Kappa , [2] Sirvió durante siete años como misionera bautista y secretaria de la YWCA en Jinan , Shandong ,. [3] Regresó a los Estados Unidos y comenzó a estudiar posgrado en la Universidad de Columbia, pero fue nuevamente a China para estudiar en la North China Union Language School en Pekín. [1]
En 1928 Swann se incorporó a la biblioteca de la Universidad McGill , en Montreal, que entonces albergaba lo que se convertiría en la Colección Oriental Gest. Guion Moore Gest (1864-1948) (pronunciado "Guest") había viajado a menudo a Asia en las décadas de 1910 y 1920 por negocios para la Gest Engineering Company, que él mismo fundó y dirigió. Desarrolló una fascinación por la medicina china y la cultura tradicional, y comenzó a acumular una colección de libros chinos raros o significativos. [4] En uno de sus viajes a Pekín, Gest conoció al comandante IV (Irvin Van Gorder) Gillis (1875-1948), un agregado naval, que se convirtió en su agente. [5]
En 1931, Swann recibió su doctorado en la Universidad de Columbia y se convirtió en curadora de la Colección Gest, cargo que mantuvo hasta su jubilación en 1948. En la década de 1930, Gillis siguió comprando libros chinos en Pekín, aunque Gest no siempre podía pagarlos, y Swann continuó con sus responsabilidades como curadora y guía de la colección, aunque Gest no siempre podía pagarle su salario. McGill se vio incapaz de continuar con su apoyo u ofrecer espacio en el campus. La Colección fue comprada por el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey, en 1937. [6]
Al principio, el Instituto de Estudios Avanzados no contaba con personal competente en chino y la Universidad no contaba con un departamento de estudios chinos. [7] Debido a los continuos problemas económicos de Gest, Swann estuvo dos años sin cobrar su salario. Continuó construyendo la colección, que se encontraba en lo que ella llamaba "un alojamiento provisional", en el sótano de un edificio comercial de la calle Nassau, donde apenas se usaba. En un momento dado, colocó un cubo y una protección para el suelo cuando una tormenta de verano provocó una gotera en el techo. [6]
En enero de 1948, Swann fue una de los catorce académicos en la reunión organizativa de la Asociación de Estudios Asiáticos , y la única mujer. [8]
Swann también desarrolló una activa carrera editorial. Su primer libro fue un estudio sobre la erudita de la dinastía Han Ban Zhao , a quien llamó "la erudita más importante de China", que compuso aproximadamente una cuarta parte del Han Shu , tradicionalmente atribuido a Ban Gu , su hermano. [9]
Swann trabajó durante muchos años en su traducción anotada de dos capítulos del tratado económico de Han Shu . [10] El sinólogo E. Bruce Brooks la llama una traducción "profusamente anotada" y señala que "tal vez no sea necesario un análisis psicológico profundo para entender por qué alguien que había pasado por la Depresión con un salario que a veces ascendía a cero estaría interesado en la economía". [7] El historiador Edward A. Kracke escribió que la obra "no era tanto un estudio analítico del período que trata, la dinastía Han occidental, como una presentación crítica de los principales materiales fuente relacionados con el tema, en forma de traducciones anotadas con estudios más detallados de ciertas fases especiales". [11]