La Dra. Nancy Kirk (1916-2005) fue una geóloga británica que desarrolló teorías originales sobre la vida y los hábitos de los graptolitos . [1] [2] Ella era una protegida de Owen Thomas (OT) Jones , un profesor de geología galés con una licenciatura en Ciencias Naturales. [3]
Durante su estancia en Newnham College, Cambridge , originalmente tenía la intención de estudiar Botánica , pero pronto cambió a Geología, donde recibió "notas de primera clase" en sus exámenes finales en 1939. [2] Obtuvo su doctorado en geología en 1949 por su Trabajó a lo largo de la zona de falla de Church Stretton y el área al oeste de Knighton Sheet [4] luego trabajó en la Universidad de Birmingham . En 1953 fue nombrada profesora asistente en el Departamento de Geología de la Universidad de Aberystwyth y se convirtió en profesora titular un par de años más tarde, en 1955. Incluso después de su jubilación en 1983, Kirk continuó en el departamento. [2]
Nancy Kirk vivió originalmente en Mansfield , Nottinghamshire . Residió allí desde su nacimiento el 15 de junio de 1916 hasta 1935 (unos 19 años después), cuando dejó su ciudad natal para asistir al Newnham College en Cambridge . Nancy y su hermano mayor fueron criados principalmente por su padre, ya que su madre había muerto cuando Nancy era muy pequeña.
Durante este tiempo, su padre trabajó en una fábrica local donde trabajó como oficinista y finalmente asumió un papel directivo. En consecuencia, Kirk estaba acostumbrado a vivir un estilo de vida más conservador mientras crecía. Por ejemplo, mientras asistía a la escuela, se sabía que volvía a casa en bicicleta una vez finalizado el trimestre, ya que no podía permitirse el lujo de tomar el tren en ese momento. [2] [3] A pesar de sus dificultades financieras cuando era más joven, Nancy utilizó su tiempo y dinero para dedicarlos a las cosas que le apasionaban. Sus intereses incluían el arte, la jardinería y la admiración y colección de artefactos; siendo esta última una pasión por la que ahorraba la mayor parte de su dinero, destinándolo a cualquier pieza que la hubiera intrigado mucho. [3]
Kirk asistió a la escuela secundaria para niñas Queen Elizabeth de Mansfield, donde ganó un concurso en 1985, lo que le dio la oportunidad de estudiar en la facultad de ciencias naturales de Newnham College , Cambridge. Aunque originalmente había planeado continuar estudiando botánica , Nancy desarrolló un nuevo interés en la geología después de encontrar una gran inspiración en los profesores del departamento de geología: Brian Harland , Teddy Bullard y el profesor OT Jones . [2]
En el año 1939, una época en la que las mujeres no podían obtener títulos, recibió el Premio Bathurst por las notas excepcionales que obtuvo durante sus estudios de geología. Luego recibió la beca Harkness y la beca de investigación Bathurst, lo que le dio la oportunidad de comenzar a investigar (con el profesor OT Jones) en lo que ahora se conoce como Powys, Gales. [2] Kirk abandonó Cambridge a raíz de la Segunda Guerra Mundial cuando fue enviada a trabajar en la Royal Ordnance Factory en 1942. Poco después de la guerra, en 1945, Nancy pudo regresar a Cambridge. Permaneció en Cambridge durante el resto de sus estudios y recibió su doctorado más tarde en 1949, cuando las mujeres finalmente pudieron recibir títulos. Después de recibir su doctorado, Kirk fue a trabajar a la universidad de Birmingham durante dos años antes de mudarse a vivir a su área de investigación, un país entre Pontfaen, Breconshire y Presteigne , Radnorshire . [3]
En 1942 sus investigaciones quedaron a un lado debido a la Segunda Guerra Mundial . Regresó a Cambridge en 1945 con una beca de investigación Jenner de dos años. La investigación de Nancy le llevó la mayor parte de su tiempo, especialmente su trabajo sobre graptolitos en la década de 1970. [3] Los graptolitos son especies de invertebrados marinos que se cree que existieron durante el período paleozoico . Nancy Kirk pudo llevar a cabo su investigación mediante el estudio de fósiles de graptolitos.
Después de recibir su doctorado en 1949, continuó con su cartografía geológica. Nancy se convirtió en profesora asistente en 1953 y, finalmente, profesora titular en 1955 en la facultad de geología de la Universidad de Aberystwyth . Se sabía que Nancy se preocupaba mucho por el éxito de sus alumnos y se esforzaba mucho en su enseñanza. Presentó sus ideas sobre la evolución de los graptolitos a finales de la década de 1960 y llevó a cabo su investigación hasta su jubilación oficial en 1983. Nancy inició un importante estudio sobre los graptolitos con la ayuda del Dr. Denis Bates, aunque su trabajo aún no se ha publicado. [5]
Su investigación en la década de 1980, cuando trabajaba en la University College of Wales, en Aberystwyth, comenzó a centrarse en los graptolitos. [6]
En la década de 1950, Kirk había realizado mucho trabajo de campo . Aunque su trabajo anterior no se publicó oficialmente, creó una serie de mapas y realizó investigaciones alrededor de las fronteras de Gales. El trabajo se utilizó posteriormente para ayudar a sentar las bases de futuros estudios en el área. [3]
Después de completar sus estudios de campo en ese momento, Nancy presentó sus hallazgos en tres reuniones de la Sociedad Geológica de Londres . En una ocasión, sin embargo, Nancy Kirk y Pam Robinson no pudieron asistir a una reunión posterior, ya que el club de comidas al que habían asistido el resto de los miembros era exclusivo solo para hombres.
Los informes sobre el trabajo de campo que realizó se pueden encontrar en una parte de su tesis doctoral, que se conserva en la biblioteca de la universidad de Cambridge. En 1954 recibió el Fondo Murchison por el trabajo que realizó. [3]
El doctorado de Nancy Kirk fue impresionante, al igual que su dedicación al trabajo que realizó. El mapa que envió originalmente para su publicación en realidad era más descriptivo y cubría un área mayor que la de su doctorado oficial , características que le provocaron reacciones negativas de editores y árbitros que sintieron que el mapa era demasiado grande y tenía demasiados detalles. . Al defender su artículo, Kirk explicó cómo y por qué la información que tenía era importante: porque era fundamental para comprender el mapa. Finalmente logró convencerlos, pero finalmente tuvo que acortar su trabajo escrito debido al racionamiento que se estaba produciendo en ese momento. [3]
Como resultado, creó tres borradores de texto. Estos borradores de texto todavía existen hoy, al igual que sus hojas de campo, sin embargo, no se puede encontrar el mapa original.
Los graptolitos son criaturas coloniales que pertenecen a la subclase Graptolithina de la clase Pterobranchia. Los fósiles que datan del Cámbrico Medio al Carbonífero Inferior son la principal fuente de información sobre estas criaturas que se alimentan por filtración. [7]
No fue hasta finales de la década de 1960 que Kirk se interesó por los graptolitos. Originalmente utilizó graptolitos para procesos de identificación y correlación en su investigación siguiendo el ejemplo de su profesor OT. Esto se debió al aumento poblacional de los graptolitos a partir de los registros fósiles de mediados del Cámbrico. [8] En consecuencia, estos fósiles marinos fueron un fósil índice útil dentro del campo; sin embargo, de repente casi desaparecieron de los registros unos 200 millones de años después. Sus hallazgos fueron mucho más jurásicos de lo que había imaginado originalmente; los graptolitos se convirtieron en su principal foco de estudio debido a este error fortuito. Al revisar su trabajo de paleontología de años anteriores antes de enseñar, se interesó por los graptolitos y su dimorfismo sexual .
Luego, Kirk trabajó en el estudio del graptolito con Dennis Bates. Su éxito se debió en gran medida al uso de un microscopio electrónico de barrido (SEM) para examinar muestras y a su colaboración con otros trabajos anteriores. [3] Ella utilizó esta investigación y fotografías SEM para publicar un artículo sobre sus extrapolaciones sobre la naturaleza de las "partes blandas" de estos organismos, ya que solo se han encontrado fósiles carbonizados de restos esqueléticos ("partes duras"). También estaba explorando, al unísono, cómo vivían los graptolitos. Existe cierto debate sobre ambos temas y la evidencia que tenemos es limitada, no tenemos fósiles de graptolitos jóvenes en sus primeras etapas de vida. Kirk y Bates sugirieron que esto puede deberse a que los graptolitos nacieron como larvas pequeñas que serían demasiado blandas para fosilizarse, luego en la vida, una vez que se adhirieron al fondo del océano, se endurecieron o solidificaron y estos podrían ser los fósiles que hemos encontrado. hoy. [6]
El trabajo de Kirk sobre graptolitos se consideraba controvertido antes de que ella llegara.
Mientras estuvo en Newnham College, Cambridge, recibió el Premio Bathurst, una Beca Harkness y una Beca de Investigación Bathurst. [5] En 1954, Kirk ganó el Fondo Murchison de la Sociedad Geológica del Reino Unido. [9]
Sus alumnos recuerdan con cariño a Kirk por su generosidad y su lenguaje colorido. Dedicó tiempo activamente a cuidar a sus alumnos y a enseñar adecuadamente el plan de estudios. Kirk se esforzó por igual en los estudiantes más brillantes y débiles, asegurándose de que todos avanzaran y pudieran aprender lo que ella estaba enseñando. Por el contrario, cuando trabajaba en la Royal Ordinance Factory (1942-1945), desafió bulliciosamente a la autoridad con sus propias ideas sobre cómo administrar la fábrica de manera más eficiente. Esto le valió la prohibición de "cualquier control adicional de la maquinaria". [2]
Kirk era alguien que prefería vivir aislada y poder pasar tiempo en sus jardines ya que le gustaba el naturismo. [3] En su sitio de tres acres cerca de Llanatan en el valle de Ystwyth, Kirk tenía sus jardines de rosas, pero los reemplazó con otras flores como azaleas y rododendros. Comenzó a cultivar sus jardines a partir de esquejes, pero pronto pudo cultivar nuevas variedades en su jardín a partir de semillas. También tenía interés por el arte, lo que la llevó a iniciarse en la alfarería y adquirir bastante talento en ella, especialmente a la hora de hacer esmaltes. Bill Flitches, un colega de su departamento, quien le proporcionó las ollas para usar. Kirk pronto comenzó a cultivar jardines en miniatura en su bungalow, ubicado cerca de Aberystwyth, donde se mudó poco después. [10] Nancy Kirk, dedicada a su trabajo y a su jardín, vivió de forma independiente y nunca acabó casándose. [5]
Tras su muerte, se informó que era una marxista comprometida ; sin embargo, a Kirk no le molestaban ninguna de las figuras políticas modernas ni le gustaban las tendencias del consumismo moderno. A su servicio se tocó la Bandera Roja . [11]
Después de su muerte, se creó el mirador Nancy Kirk gracias a donaciones de antiguos alumnos y colegas, situado en el punto más al norte de la reserva natural de Pant Da. [12]