Nancy Hopkins , bióloga molecular estadounidense ( de soltera Doe , nacida el 16 de junio de 1943) es profesora de biología de Amgen, Inc. en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [1] [2] Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias , el Instituto de Medicina de la Academia Nacional y la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . Es conocida por su investigación que identifica los genes necesarios para el desarrollo del pez cebra y por su investigación anterior sobre la expresión genética en el virus bacteriano lambda y en los virus tumorales de ARN del ratón. También es conocida por su trabajo para promover la igualdad de oportunidades para las mujeres científicas en el ámbito académico.
Nancy Doe Hopkins [3] nació en 1943 en la ciudad de Nueva York.
Hopkins se licenció en el Radcliffe College en 1964 [1] y obtuvo su doctorado en el Departamento de Biología Molecular y Bioquímica de la Universidad de Harvard en 1971 [4] , donde trabajó con el profesor Mark Ptashne . Con Ptashne identificó los sitios operadores en el ADN a los que se une el represor lambda para controlar la expresión génica temprana y, por lo tanto, el ciclo de vida viral. Como becaria postdoctoral del premio Nobel James D. Watson y Robert Pollack en el Laboratorio de Cold Spring Harbor trabajó en virus tumorales de ADN y biología celular, descubriendo que las células cuyo núcleo había sido eliminado eran capaces de restablecer la morfología normal.
Se unió a la facultad del MIT en el Centro de Investigación del Cáncer en 1973 [4] como profesora asistente y cambió a trabajar en virus tumorales de ARN. Identificó genes virales que determinan el rango de hospedadores y el tipo y gravedad de los cánceres que causan los retrovirus de ratón , incluyendo de manera importante la proteína de la cápside p30 y elementos transcripcionales que llegaron a ser conocidos como potenciadores . Después de un sabático en el laboratorio de la premio Nobel Christiane Nusslein-Volhard en 1989, Hopkins cambió de campo para desarrollar tecnologías moleculares para trabajar con pez cebra. Con su becaria postdoctoral Shuo Lin, los estudiantes de posgrado Adam Amsterdam y Nick Gaiano, y otros en su laboratorio, desarrolló un método eficiente para la mutagénesis insercional a gran escala en el pez. Usando esta técnica, su laboratorio llevó a cabo una gran pantalla genética que identificó y clonó el 25% de los genes que son esenciales para que un óvulo fertilizado se desarrolle en una larva de pez cebra que nada libremente. Entre los genes identificados había una clase inesperada de genes que, cuando mutan, predisponen a los peces a contraer cáncer, y un conjunto de genes que hacen que los peces desarrollen riñón quístico y que se superponen con genes que causan enfermedad renal quística en humanos.
En un esfuerzo por ayudar a maximizar la utilidad del pez cebra como organismo modelo, Hopkins y sus colegas se propusieron desarrollar un método de mutagénesis insercional a gran escala. Aunque en ese momento se estaban llevando a cabo pruebas de mutagénesis química a gran escala en varios laboratorios de pez cebra (los de Mark Fishman en Boston y Christiane Nusslein-Volhard en Tübingen, Alemania), en ese momento existía la preocupación en la comunidad de que la identificación de las lesiones moleculares mediante métodos de clonación posicional sería ineficiente. Hopkins creía que la mutagénesis insercional, que se había empleado con mucho éxito en organismos modelo invertebrados ( D. melanogaster y C. elegans ), proporcionaría una alternativa valiosa o un complemento a las pruebas químicas.
A mediados de los años 90, Hopkins sintió que ella y otras mujeres eran sistemáticamente discriminadas en el MIT. En julio de 1994, junto con otras 15 mujeres docentes de la Escuela de Ciencias del MIT, Hopkins redactó y firmó una carta al entonces Decano de Ciencias (ahora Canciller de Berkeley) Robert Birgeneau , exponiendo su evidencia con respecto a la discriminación de género. [3] [5] Debido a sus quejas a la administración, se formó un comité (con Hopkins como presidente inicial) para investigar el problema de las desigualdades experimentadas por las mujeres docentes como resultado de un sesgo de género inconsciente. [4] El comité existió en dos formas a lo largo de un período de cuatro años e incluyó tanto a hombres como a mujeres docentes, incluidos hombres que eran presidentes actuales o anteriores de los departamentos de matemáticas, química y física. [6]
Los resultados fueron audaces pero polémicos: un resumen de las conclusiones del comité, publicado en 1999 [7] y respaldado por el entonces presidente del MIT, Charles Vest , y el entonces decano, Robert Birgeneau, se atribuye el lanzamiento de un nuevo examen nacional de la igualdad para las mujeres científicas. Si bien algunos han cuestionado el rigor del análisis realizado por el comité del MIT, [8] [9] muchos consideran que los esfuerzos del MIT son un ejemplo loable de autocontrol por parte de una institución de educación superior de renombre mundial. [10] [9] [11] [12]
También llevó a nueve universidades de investigación, entre ellas el MIT, a formar una colaboración permanente para estudiar y abordar cuestiones de igualdad de género. El grupo, que llegó a conocerse como “El MIT-9”, incluye la Universidad de Harvard, la Universidad de Stanford, el Instituto de Tecnología de California, la Universidad de Princeton, la Universidad de Pensilvania, la Universidad de Michigan, la Universidad de Yale y la Universidad de California, Berkeley, además del MIT. Hopkins involucró a muchos expertos, que estaban investigando la situación de las mujeres y las minorías entre el personal docente, en estas colaboraciones. En las reuniones del MIT-9, Donna Nelson presentó las Encuestas de Diversidad de Nelson para comparar la representación de las mujeres entre el personal docente de estas universidades individuales con los datos nacionales.
En 2020, Hopkins apareció en el Festival de Cine de Tribeca en la película " Picture a Scientist ", presentando el estudio del MIT. [13] [14] [15]
Hopkins afirmó que cuando era estudiante universitaria en la década de 1960, Francis Crick puso sus manos sobre sus senos durante una visita al laboratorio. [16] Ella describió el incidente: "Antes de que pudiera levantarme y estrecharle la mano, él cruzó rápidamente la habitación, se paró detrás de mí, puso sus manos sobre mis senos y dijo: '¿En qué estás trabajando?'" [17]
En enero de 2005, en una reunión de la NBER en Cambridge, MA sobre el tema de cómo abordar la subrepresentación de las mujeres y las minorías en los campos de la ciencia y la ingeniería, Hopkins causó controversia al retirarse en protesta durante una charla del entonces presidente de Harvard, Lawrence Summers, cuando especuló que una razón para el muy pequeño número de mujeres de alto rendimiento en los campos de la ciencia y la ingeniería podría ser la " aptitud intrínseca " (específicamente que la curva de campana de la aptitud es más plana para los hombres que para las mujeres). [18] Su acción se hizo pública cuando respondió a un correo electrónico de la reportera del Boston Globe Marcella Bombardieri preguntando sobre el discurso de Summers. [19] El informe de Bombardieri sobre el discurso de Summers desencadenó un debate nacional sobre la discriminación de género y la libertad académica , y contribuyó a la renuncia de Summers como presidente de Harvard. [19]
Hopkins está casada con J. Dinsmore Adams Jr. (conocido como Dinny) desde 2007. [23]