El 13 de septiembre de 1868, en lo que se conoció como los asesinatos de Cold Spring , [3] los cuerpos de Jacob y Nancy Young fueron encontrados a lo largo del río White en Cold Spring, cerca de Indianápolis . Tanto el esposo como la esposa habían recibido un disparo en la cabeza el día anterior, y se encontró un arma perteneciente a William J. Abrams cerca de la escena del crimen. Abrams, Silas Hartman y la hermana de Hartman, Nancy Clem, fueron arrestados por los asesinatos. [1] [3]
El crimen atrajo la atención nacional en ese momento debido a que uno de los sospechosos del asesinato, Clem, era una mujer. [2] Benjamin Harrison , quien más tarde se convirtió en el 23.º presidente de los Estados Unidos , ganó fama como fiscal público en los juicios por asesinato de Clem. [4]
William Abrams fue arrestado el 15 de septiembre de 1868, seguido por Silas Hartman el 21 de septiembre y Nancy Clem el 7 de octubre. [1] La evidencia sugirió que Nancy Clem, una empresaria, había estado involucrada en una estafa comercial [2] [5] y estaba muy endeudada con una de las víctimas, Jacob Young. [1]
Debido a las pruebas circunstanciales , el primer juicio terminó con un jurado indeciso . Los tres sospechosos fueron declarados culpables en el segundo juicio posterior. [3] Hartman luego confesó los asesinatos y luego se suicidó en su celda. [3] Abrams fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a cadena perpetua ; fue indultado por el gobernador James D. Williams en 1878. [3]
La condena por asesinato de Clem en el segundo juicio fue promocionada como la mayor victoria judicial del fiscal Benjamin Harrison en ese momento. [4] Sin embargo, la Corte Suprema de Indiana revocó el veredicto de culpabilidad y Harrison volvió a juzgar el caso, ganando nuevamente una condena. [6] Después de que la Corte Suprema del Estado revocara nuevamente la segunda condena por asesinato, los comisionados del condado de Boone desestimaron el caso. [3] Clem fue juzgada cinco veces por los asesinatos en total, pero nunca fue condenada por ellos. [1] Clem fue condenada más tarde por perjurio y falsificación en otro caso que involucraba una estafa financiera, por el que recibió una sentencia de 4 años. [3] [7]