Nakamichi Corp., Ltd. (株式会社ナカミチ, Kabushiki-Gaisha Nakamichi ) es una marca japonesa de electrónica de consumo fundada en Japón que ganó un nombre a partir de la década de 1970 por sus pletinas de casetes de audio . Nakamichi es una filial del holding chino Nimble Holdings . [1]
Nakamichi fabricó dispositivos electrónicos desde su fundación en 1948, pero recién comenzó a venderlos bajo su nombre a partir de 1972. Se le atribuye haber ofrecido la primera pletina de casete de tres cabezales del mundo. [2] Desde 1999, su gama de productos ha incluido sistemas de audio de cine en casa , barras de sonido, altavoces, auriculares, mini sistemas de alta fidelidad, productos estéreo para automóviles y productos de video DVD .
Etsuro Nakamichi fundó Nakamichi en 1948 como Nakamichi Research Corporation Ltd (中道研究所株式会社Nakamichi Kenkyujo Kabushiki Kaisha ) en Tokio , Japón. Se especializa en la fabricación de radios portátiles, brazos fonocaptores , altavoces y equipos de comunicaciones. Más tarde fue dirigida por el hermano menor del fundador, Niro Nakamichi. La empresa se estableció originalmente como una empresa de investigación y desarrollo en electrónica y óptica, pero más tarde se hizo conocida como fabricante de productos de audio de calidad. Si bien sus pletinas de casete eran particularmente conocidas, a la empresa también se le atribuyen innovaciones de audio, como tocadiscos autocentrantes, grabadoras DAT de alta gama y cambiadores de CD ultracompactos con carga por ranura.
En la década de 1950, Nakamichi desarrolló una de las primeras grabadoras de cinta de carrete abierto en Japón bajo la marca Magic Tone . En 1957, desarrolló y fabricó sus propios cabezales de cinta magnética, además de lanzar la grabadora de cinta estéreo de carrete abierto de 3 cabezales Fidela.
Debido a su experiencia en la fabricación de cabezales y equipos de cinta magnética, en 1967 la empresa comenzó a fabricar pletinas de cinta para varios fabricantes extranjeros, entre ellos Harman Kardon , KLH , Advent , Fisher , ELAC, Sylvania , Concord, Ampex y Motorola .
A partir de 1973, Nakamichi comenzó a vender grabadoras de casete estéreo de alta calidad que se beneficiaron del cambio del mercado masivo de las grabadoras de cinta de carrete a carrete al formato de casete. Las Nakamichi 1000 y 700, fabricadas a mediados de la década de 1970, tenían tres cabezales, un accionamiento de cabrestante doble que reducía el zumbido y el temblor y reducción de ruido Dolby-B para mejorar la relación señal-ruido . El accionamiento de cabrestante doble garantizaba un contacto superior entre el cabezal y la cinta, eliminando esencialmente la dependencia de las problemáticas almohadillas de presión de resorte integradas en las carcasas de los casetes. (Los modelos posteriores fueron equipados con elevadores de almohadillas de presión que mejoraron aún más la estabilidad del recorrido de la cinta y redujeron el desgaste del cabezal). Las características de alta gama de estos modelos incluían el acimut ajustable del cabezal de grabación y la calibración Dolby. El precio minorista relativamente alto de los modelos 1000 y 700 impulsó a Nakamichi a ofrecer modelos de dos cabezales de menor precio, como el Nakamichi 500 y el 600 con forma de cuña.
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El Nakamichi 550 era un grabador de casetes portátil que tenía tres entradas de micrófono : una para el canal izquierdo, otra para el canal derecho y otra para el canal central. Este grabador podía funcionar con pilas o con corriente alterna y se utilizaba para realizar grabaciones de alta calidad en el campo.
A finales de los años 70, Nakamichi actualizó y amplió su gama de modelos con productos revisados, entre ellos el Nakamichi 1000-II, el 700-II y el modelo de gama baja 600-II. Nakamichi se diversificó y se dedicó a fabricar otros componentes de audio, como preamplificadores, amplificadores de potencia, sintonizadores, receptores y, más tarde, altavoces.
A principios de los años 80, el tope de gama de Nakamichi era el 1000ZXL, que se vendía al por menor a 3.800 dólares, precio solo superado por el 1000ZXL Limited, que costaba 6.000 dólares. El 700ZXL actualizado se vendía a 3.000 dólares, pero Nakamichi también ofrecía reproductores de casetes de gama baja por menos de 300 dólares. Esta época marcó un pico en el mercado de las grabadoras de casetes, antes de perder terreno frente a los medios de grabación digitales, como el CD.
Nakamichi fue el primero en utilizar una técnica de grabación de tres cabezales en una pletina de casete . [ cita requerida ] Se utilizaban cabezales de cinta separados para la reproducción, la grabación y el borrado. Anteriormente, las funciones de reproducción y grabación se combinaban en un solo cabezal de cinta. El mecanismo de tres cabezales permitía una reproducción de mayor calidad, así como la capacidad de escuchar una grabación en curso, a medida que la cinta pasaba del cabezal de grabación al cabezal de reproducción.
Los primeros reproductores de tres cabezales de Nakamichi fueron los modelos 1000 y 700, introducidos alrededor de 1973. Los reproductores de las series 1000 y 700 tenían configuraciones de polarización de cinta para polarización normal (IEC TIPO I) y polarización alta (IEC TIPO II). Los reproductores de casetes de la competencia ofrecían Ferri Chrome (IEC TIPO III), mientras que Nakamichi optó por no hacerlo. Las configuraciones para la polarización normal y alta se etiquetaron como EX y SX respectivamente. Nakamichi también vendió su propia marca de cintas de casete vírgenes.
Alrededor de 1978, cuando los casetes con polarización metálica (IEC TIPO IV) llegaron al mercado, Nakamichi produjo algunas de las primeras pletinas con capacidad para cintas de metal, como la 580M. [3] Las configuraciones de cinta en estas pletinas eran EX (polarización normal), SX (polarización alta) y ZX (polarización metálica).
Alrededor de 1980, Nakamichi introdujo la tercera generación de grabadoras de tres cabezales 1000 y 700. Las 1000ZXL y 700ZXL tenían capacidad para grabar en metal, así como capacidades de polarización normal y alta, y tenían computadoras integradas para calibrar las grabadoras para una cinta específica. Estas computadoras integradas se conocían como ABLE (por Azimuth, Bias, Level y Equalization). El usuario usaba esta función (activada por un botón "Auto Cal") para optimizar la grabadora para una marca específica de cinta y obtener los mejores resultados de grabación de cada casete. [4] Por lo tanto, las 1000ZXL y 700ZXL se conocían como grabadoras de casete computacionales. También se ofrecía una tercera grabadora menos costosa, la grabadora de casete con sintonización automática 700ZXE.
También se ofreció una 1000ZXL Limited más cara, con las mismas especificaciones que la 1000ZXL pero con una cara bañada en oro. Otras pletinas de casete de alto rendimiento de Nakamichi son la CR-1 (2 cabezales), la CR-2 (2 cabezales), la CR-3 (3 cabezales), la CR-4 (3 cabezales), la CR-5 (3 cabezales), la LX-3 (2 cabezales), la LX-5 (3 cabezales), la Cassette Deck 1 y la Cassette Deck 1 Limited. Al igual que la 1000ZXL Limited, la Cassette Deck 1 Limited es más cara que la Cassette Deck 1 normal.
Llamado "UDAR" por UniDirectional Auto Reverse (retroceso automático unidireccional). Se utilizaba en la serie de reproductores Nakamichi RX. Con la llegada del retroceso automático (reproducción de la cinta en ambas direcciones), Nakamichi había reconocido desde hacía tiempo que el ángulo de la cinta que pasaba por el cabezal de reproducción no era el mismo si el cabezal de la cinta giraba en la dirección opuesta y su primer enfoque fue rastrear el acimut en la propia cinta moviendo el cabezal ligeramente, un asunto muy complejo que condujo al diseño del Dragon con su NAAC. Nakamichi abandonó posteriormente este enfoque y puso a sus ingenieros a buscar una solución más elegante. Nakamichi pronto desarrolló su mecanismo UDAR, que imitaba la forma en que la gente había dado vuelta manualmente sus cintas en el pasado: un sistema mecánico que expulsaba la cinta, la hacía girar y la volvía a cargar en el reproductor. Estaba disponible en todas las series de reproductores de cintas Nakamichi RX, es decir, el RX-202, el RX-303 y el RX-505. El RX-505, el modelo "de gama alta", se fabricó después del Dragon. Su funcionamiento era elegantemente sencillo, fácil de configurar, calibrar y utilizar, con una única operación de rebobinado y avance en una platina unidireccional de reversa automática única. También tenía un sistema de accionamiento actualizado y más sencillo que era de carga más directa, tenía una electrónica actualizada y más silenciosa, y su cabrestante revisado es esencialmente lo que Nakamichi utilizó para su grabadora DAT Nakamichi 1000 de 1988.
Una cinta de casete contiene una "almohadilla de presión" de algún tipo, generalmente hecha de fieltro ( imagen de referencia ). Esta almohadilla está dentro de la carcasa de la cinta de casete (ubicada justo detrás de la abertura de la cinta) y se opone al cabezal magnético de la pletina de casete , proporcionando presión contra el cabezal o cabezales cuando se reproduce la cinta. Nakamichi descubrió que esta almohadilla proporcionaba una presión desigual y bastante imprecisa y, por lo tanto, era inadecuada para un contacto fiable entre la cinta y el cabezal. Además, Nakamichi descubrió que la almohadilla de presión era una fuente de ruido audible, en particular el roce de la cinta (rebote de la cinta por el cabezal, resultado de una presión desigual), y también contribuía al desgaste prematuro del cabezal. Las pletinas de casete de doble cabrestante de Nakamichi proporcionan una tensión de cinta tan precisa y exacta que, a diferencia de otras pletinas, la almohadilla de presión del casete no es necesaria en absoluto. Para remediar este problema, la gran mayoría de los decks de doble cabrestante de Nakamichi contienen una "jaula" alrededor de los cabezales de grabación/reproducción que levanta la almohadilla de presión para que el propio deck (específicamente, el mecanismo de doble cabrestante) pueda mantener una tensión de la cinta y un contacto cinta/cabezal mucho más consistentes durante la reproducción.
En la era del CD (posterior a 1983), los productos Nakamichi de gama alta se denominaban "Dragon". El plato giratorio Dragon-CT ("plato giratorio informático") se ajustaba automáticamente a los agujeros descentrados de los discos moviendo el plato en dos dimensiones. El sistema de reproducción de CD Dragon tiene una amortiguación mecánica especial para evitar las vibraciones del CD y admite varios CD. La pletina de casete Dragon utilizaba un circuito especial para el ajuste del acimut llamado "Nakamichi Automatic Azimuth Correction" (NAAC) para encontrar el mejor sonido para cada cinta de casete grabada; sin embargo, como era caro de fabricar y más complejo, así como difícil de reparar y mantener, Nakamichi buscó producir una nueva pletina con la misma excelente precisión de acimut pero sin los costos y dificultades asociados al mantenimiento. La solución (que algunos consideran un truco) fue automatizar la rotación manual de la cinta; en otras palabras, expulsar la cinta y darle la vuelta para mantener la alineación correcta del cabezal de la cinta. Nakamichi hizo esto con su serie RX. El RX-505 no es un compromiso como muchos asumieron, sino el mejor método para mantener el acimut sin utilizar el costoso, complejo y algo frágil sistema NAAC, aunque el Akai GXC-65D fue el primer reproductor de casetes en utilizar este método donde el casete se daba vuelta en lugar de girar el cabezal, pero se hacía con carga superior, ya que se trataba de reproductores de casetes de principios y mediados de los años 1970.
Otros productos de Nakamichi no adquirieron el nombre "Dragon", pero aún así fueron notables. Estos incluyen los productos de la serie Nakamichi 1000 con la pletina de casete 1000ZXL siendo más avanzada y costosa que la pletina de casete Dragon. El transporte de cinta de audio digital Nakamichi 1000 y el sistema de conversión digital a audio Nakamichi 1000p fueron los componentes de cinta de audio digital de referencia de Nakamichi . Estos componentes estaban destinados a establecer el dominio de Nakamichi en el campo de la cinta de audio digital (DAT), pero el DAT no fue ampliamente adoptado por los audiófilos , ya que el formato en sí no ganó aceptación como estándar de la industria .
Nakamichi obtuvo bajo licencia la tecnología "Stasis" del poderoso fabricante de amplificadores Threshold (un circuito amplificador de clase A de Nelson Pass, entonces diseñador de Threshold, ahora en Pass Labs ). Este circuito se utilizó en una línea de amplificadores de potencia de la costosa serie PA de Nakamichi, como el PA-5 y el PA-7, así como en sus series de receptores SR y TA.
A principios de los años 80, Nakamichi presentó una línea de productos estéreo para automóviles . En 1982, la unidad principal insignia fue el receptor de casete TD-1200, que incorporaba un mecanismo de casete de carga superior montado en un cajón con NAAC (como el Dragon), Dolby B y Dolby C.
El TD-800 se introdujo en 1984 como un receptor de casete casi idéntico, pero que implementaba un transporte mucho más simple sin inversión manual de la cinta y era conocido por su extrema confiabilidad; una pieza de audio para automóviles clásicos muy buscada.
Otros productos iniciales fueron los receptores de casete TD-500 y TD-700 con ajuste manual del acimut (similares al Cassette Deck 1, Cassette Deck 1 Limited, DR-1 y CR-7). Con el tiempo se introdujeron varias generaciones de amplificadores de potencia y altavoces.
A principios de la década de 1990, Nakamichi fue una de las primeras empresas en producir cambiadores de CD para automóviles que cargaban múltiples discos a través de una sola ranura en lugar de un cartucho de CD.
Toyota eligió a Nakamichi junto con Pioneer para fabricar los sistemas de audio para su gama de automóviles Lexus . La unidad Nakamichi fue el sistema de audio insignia ofrecido a los compradores de Lexus y esta asociación duró desde 1989 hasta 2001.
Otra unidad principal emblemática que siguió a la anterior fue la TP-1200, que constaba de una unidad principal y una sección de preamplificador independiente en forma de "caja negra". La carcasa de ambas unidades estaba hecha de aluminio mecanizado y los circuitos internos de ambas unidades estaban suspendidos mediante un sistema de suspensión mecánico. La unidad principal contenía únicamente un sintonizador de diversidad y una unidad de visualización. La sección de preamplificador se encargaba de la conmutación de entradas y del ajuste del volumen y el tono. Los controles de tono (graves, medios y agudos) eran controles analógicos accionados por motor, mientras que el volumen, el balance y el fader eran digitales.
Otros productos notables fueron el amplificador 100pa y la versión de edición limitada 1000pa. Ambos eran idénticos en especificaciones (4x50wrms) y diseño interno, la única diferencia era el color de la caja. El 100pa era plateado y el 1000pa negro. El TD-560 móvil era una unidad principal con sintonizador FM y casete extraíble y controlable a distancia, versátil, que funcionaba a un nivel de excelencia igualado solo por los mejores decks móviles Nakamichi de finales de la década de 1980. Revolucionario fue el amplificador de potencia de cuatro canales PA-350 móvil de Nakamichi, con extraordinarios amplificadores discretos y especificaciones de rendimiento ejemplares.
En 1989, Nakamichi, junto con Pioneer, se asoció con Toyota Corp. para producir un sistema de sonido de primera calidad en su línea de automóviles Lexus. En 1990, Nakamichi introdujo el banco de música en sus reproductores de CD, que se basaba en un concepto de bandeja de carga única con una capacidad total de 7 CD. Esto difería del resto de la industria, que normalmente ofrecía un cargador de carga automática o un carrusel. Nakamichi mejoró aún más el sistema de banco de música en su oferta de 1992 (línea MB), promocionando el cambiador más rápido del mercado. Sin embargo, el concepto de cambiador rápido experimentaba atascos frecuentes en sus máquinas y, como resultado, requirió que la empresa rediseñara el mecanismo en 1994 con un ligero retraso durante el proceso de carga. Si bien esto se corrigió, la posición de Nakamichi en la era digital no era concreta. De hecho, su presencia en el creciente sector del audio y el vídeo fue, en el mejor de los casos, modesta [ cita requerida ] con sus receptores AV-1 y AV-2 de Sansui [5] (introducidos en 1991). Otro factor que afectó aún más a su reputación en el sector del audio fue la finalización del acuerdo de licencia con Nelson Pass para el uso de la tecnología Stasis. Sin ella, su línea de preamplificadores y amplificadores de potencia se vio comprometida; su ventaja tecnológica, más importante en el mercado de audio de alta gama, se perdió. Nakamichi intentó contrarrestar la pérdida con sus receptores que promocionaban la Alineación de Tiempo Armónico (HTA). [ cita requerida ]
La alineación temporal de una señal musical amplificada y sus componentes de distorsión tiene un profundo efecto en la calidad del sonido percibido. Los investigadores de Nakamichi descubrieron que el oído humano es mucho más tolerante a la distorsión armónica si los componentes de distorsión están alineados en el tiempo con respecto a la señal primaria. Los amplificadores de alineación temporal armónica (HTA) de Nakamichi adoptan un diseño de banda ancha y baja ganancia de bucle abierto. Se utiliza una cantidad mínima de retroalimentación negativa, pero, lo que es más importante, se mantiene constante en todo el espectro de audio. Esto asegura la sincronización adecuada entre la señal primaria y cualquier componente de distorsión del amplificador. Los beneficios sonoros de este diseño incluyen graves potentes y de alta resolución, un rango medio natural y rico en detalles y agudos suaves y claros. [ cita requerida ]
En términos sencillos, la HTA enmascaró la distorsión a través de la señal primaria. Si bien es eficaz, la distorsión armónica total de esta tecnología fue mayor que la de los receptores de Nakamichi que utilizan la tecnología Stasis. Que la calidad del sonido mejore o se disipe con esta tecnología depende del oyente. [ cita requerida ]
La reputación de Nakamichi como pionero de los casetes de audio ya no tenía peso en la era de los CD. La falta de tecnología digital innovadora significó que Nakamichi no pudo crear una marca con éxito en la era digital. Además, su desaparición se vio agravada por la reducción del canal de distribución, ya que las boutiques de audio de alta gama se vieron obligadas a cerrar porque no podían competir en un entorno que cambiaba rápidamente y en el que los compradores gravitaban hacia las grandes tiendas de electrónica. En última instancia, los consumidores de productos electrónicos, que antes podían aplicar una parte significativa de su gasto en componentes solo de audio, tuvieron que asignar una mayor parte de su presupuesto a la adquisición de nuevos equipos de vídeo, como reproductores de discos láser , pantallas planas, reproductores de DVD, etc. Además, una recesión a principios de la década de 1990 hizo que muchos consumidores se conformaran con marcas de electrónica convencionales. [ cita requerida ]
Toyota también dejó de utilizar sistemas Nakamichi en los vehículos Lexus en ese momento y eligió a Mark Levinson cuando Toyota hizo un trato con Harman International para proporcionar sistemas de audio premium en sus vehículos en 2000. Bob Carter, gerente general de Lexus, también citó la falta de "resonancia" entre los consumidores previstos como razones para el cambio. [ cita requerida ]
A finales de los años 90, Nakamichi no logró hacer una transición adecuada. En 1998, fue adquirida por Grande Holdings, una empresa china con sede en Hong Kong. Grande Holdings incluía las empresas de electrónica Akai y Sansui . Niro Nakamichi se fue en 1998 para fundar Mechanical Research Corporation. [ cita requerida ]
La empresa se declaró en quiebra el 19 de febrero de 2002. [6] En defensa de Nakamichi, muchos fabricantes de audio de alta gama también se vieron obligados a fusionarse o vender a sociedades holding más grandes durante este período de tiempo parcialmente influenciado por el colapso de la " economía de burbuja " japonesa; entre estas empresas conocidas se incluyen McIntosh y Mark Levinson. [ cita requerida ]
La empresa salió de la bancarrota y se reposicionó como fabricante de "sistemas de estilo de vida" de alta gama, al estilo de Bang & Olufsen . También fabrica cambiadores de CD para equipos de alta fidelidad, ordenadores y equipos de audio para automóviles.
En junio de 2006, Nakamichi lanzó su primer reproductor de DVD portátil con pantalla LCD incorporada , el Lumos. [7]
A partir de 2011, Nakamichi ofreció una línea completa de productos de audio para el mercado masivo, que incluía auriculares, parlantes, parlantes inalámbricos y barras de sonido. Además, para dirigirse a un grupo demográfico más joven, fabricaron sistemas de conexión para iPod y televisores LED 3D.
En 2014, Nakamichi volvió a sus raíces de alta gama y presentó una combinación de preamplificador/amplificador principal 7.1 AV1/AVP1. [8]
En 2016, su enfoque se centró en las barras de sonido con la presentación de su serie Shockwafe. El primer modelo, la barra de sonido Shockwafe Pro 7.1, fue la primera barra de sonido con 7 canales envolventes discretos.
En 2018, Nakamichi agregó 4 modelos más a su línea Shockwafe, incorporando subwoofers duales, tecnología de parlantes envolventes modulares cuádruples y compatibilidad con DTS:X. Los modelos insignia Shockwafe Ultra 9.2 DTS:X, Shockwafe Elite 7.2 DTS:X y Shockwafe Plus 5.2 fueron las primeras barras de sonido de la industria diseñadas con dos subwoofers, mientras que Shockwafe Pro 7.1 DTS:X presentó un solo subwoofer orientado hacia abajo. Shockwafe Ultra 9.2 DTS:X fue pionero en la tecnología de parlantes envolventes modulares cuádruples de Nakamichi, cuyos cuatro parlantes envolventes se podían conectar en pares para convertirse en dos juegos de parlantes envolventes dipolares, lo que permitía que el sonido reverberara en las paredes para crear el mismo entorno de sonido envolvente real que cuando los cuatro parlantes envolventes se colocaban individualmente. Durante el Consumer Electronics Show de 2018 celebrado en Las Vegas, se llevaron a cabo una serie de batallas de escucha a ciegas para el público, incluidas 2 sesiones exclusivas para miembros de la San Francisco Audiophile Society y sesiones privadas para los medios de comunicación. [ cita requerida ] De las 204 personas que participaron, el 81% votó por la barra de sonido Nakamichi Shockwafe Ultra 9.2 DTS:X como la de mejor rendimiento general y el 99% la votó como la de mejor relación calidad-precio general. [ cita requerida ]
En 2019, Nakamichi lanzó 3 nuevos modelos de barra de sonido Shockwafe: Shockwafe Ultra 9.2.4 SSE, Shockwafe Elite 7.2.4 SSE y Shockwafe Pro 7.1.4 SSE. Además de conservar las características de los modelos de 2018, todas las versiones de 2019 están integradas con Dolby Atmos, Dolby Vision y la tecnología de procesamiento patentada Spatial Surround Elevation (SSE). SSE consta de 3 motores de procesamiento (motores Spatial, Surround y Elevation) que se combinan para mejorar el rendimiento general del sonido envolvente. El motor Spatial amplifica las frecuencias altas de la señal de audio de entrada y activa los tweeters de alta frecuencia de la barra de sonido y los altavoces traseros/surround para ampliar la amplitud del sonido. El motor Surround utiliza mejoras de mezcla ascendente, volumen y fase en la señal de audio de entrada para optimizar la claridad y el equilibrio del sonido envolvente. El motor Elevation estabiliza el procesamiento de contenido basado en objetos 3D, incluidos Dolby Atmos y DTS:X, y entrelaza una capa de sonido de efectos de altura en cada uno de los 12 a 16 controladores de parlantes (12 para 7.1.4/7.2.4 SSE y 16 para 9.2.4 SSE) ubicados alrededor del usuario.
El sistema de barra de sonido Shockwafe Ultra 9.2 SSE de Nakamichi fue nombrado Honoree de los Premios a la Innovación CES 2019. [ cita requerida ] Además, ganó un concurso de escucha a ciegas contra las barras de sonido Dolby Atmos insignia del mercado que fue votado por el público y presentado por Brian Tong, un ex editor de tecnología de CNET.
En 2001, Niro Nakamichi, diseñador de muchas de las grabadoras de cintas históricas, fundó una nueva empresa, Mechanical Research Corporation, que introdujo amplificadores de audio, preamplificadores y un amplificador integrado de gama ultraalta, denominados "motores". Los productos presentaban diseños innovadores y abordaban problemas de aislamiento mecánico, además de presentar una apariencia única. Sin embargo, poco después, los productos "motores" dejaron de promocionarse y se introdujo una línea de productos de cine en casa. [9]
