Nakamichi Corp., Ltd. (株式会社ナカミチ, Kabushiki-Gaisha Nakamichi ) es una marca japonesa de electrónica de consumo que se originó en Japón y se ganó un nombre a partir de la década de 1970 por sus reproductores de casetes de audio innovadores y de alta calidad . Nakamichi es una filial del holding chino Nimble Holdings . [1]
Nakamichi fabricó dispositivos electrónicos desde su fundación en 1948, pero sólo los vendió con su nombre a partir de 1972. Se le atribuye haber ofrecido la primera pletina de casetes de tres cabezales del mundo. [2] Desde 1999, su gama de productos incluye sistemas de audio de cine en casa orientados al diseño , barras de sonido, altavoces, auriculares, minisistemas de alta fidelidad, productos estéreo para automóviles y productos de vídeo DVD.
Etsuro Nakamichi fundó Nakamichi en 1948 como Nakamichi Research Corporation Ltd (中道研究所株式会社Nakamichi Kenkyujo Kabushiki Kaisha ) en Tokio , Japón. Se especializa en la fabricación de radios portátiles, brazos , parlantes y equipos de comunicaciones. Más tarde estuvo dirigida por el hermano menor del fundador, Niro Nakamichi. La empresa se estableció originalmente como una empresa de investigación y desarrollo en electrónica y óptica, pero luego se hizo conocida como un fabricante de productos de audio de calidad. Si bien sus reproductores de casetes eran particularmente conocidos, a la compañía también se le atribuyen innovaciones de audio, como tocadiscos autocentrantes , grabadoras DAT de alta gama y cambiadores de CD ultracompactos con carga por ranura.
En la década de 1950, Nakamichi desarrolló una de las primeras grabadoras de cinta de carrete abierto en Japón bajo la marca Magic Tone . En 1957, desarrolló y fabricó sus propios cabezales de cinta magnética, además de lanzar la plataforma de cinta estéreo de carrete abierto Fidela de 3 cabezales.
Debido a su experiencia en la fabricación de cabezales y equipos de cinta magnética, en 1967 la empresa comenzó a fabricar magnetófonos para varios fabricantes extranjeros, incluidos Harman Kardon , KLH , Advent , Fisher , ELAC, Sylvania , Concord, Ampex y Motorola .
A partir de 1973, Nakamichi comenzó a vender casetes estéreo de alta calidad que se beneficiaron del cambio en el mercado masivo de las grabadoras de cinta de carrete a carrete al formato de casete. Los Nakamichi 1000 y 700, fabricados a mediados de la década de 1970, tenían tres cabezales, un cabrestante doble que reducía el wow y el aleteo , y reducción de ruido Dolby-B para mejorar la relación señal-ruido . El accionamiento del cabrestante doble aseguró un contacto superior entre el cabezal y la cinta, eliminando esencialmente la dependencia de las problemáticas almohadillas de presión de resorte integradas en las carcasas de los casetes. (Los modelos posteriores estaban equipados con elevadores de almohadillas de presión que mejoraban aún más la estabilidad del recorrido de la cinta y reducían el desgaste del cabezal). Las características de alta gama de estos modelos incluían azimut del cabezal de grabación ajustable y calibración Dolby. El precio de venta relativamente alto de los modelos 1000 y 700 llevó a Nakamichi a ofrecer modelos de dos cabezales de menor precio, como el Nakamichi 500 y el 600 en forma de cuña.
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El Nakamichi 550 era una grabadora de casetes portátil que tenía tres entradas de micrófono : una para el canal izquierdo, otra para el canal derecho y otra para el canal de mezcla central. Esta grabadora podía funcionar con baterías o con CA y se utilizaba para realizar grabaciones de alta calidad en el campo.
A finales de la década de 1970, Nakamichi actualizó y amplió su gama de modelos, con productos revisados que incluyen el Nakamichi 1000-II, el 700-II y el 600-II de gama baja. Nakamichi se expandió hacia otros componentes de audio, como preamplificadores, amplificadores de potencia, sintonizadores, receptores y, posteriormente, parlantes.
A principios de la década de 1980, la pletina de casetes de primera línea de Nakamichi era la 1000ZXL, que se vendía a 3.800 dólares estadounidenses; su precio sólo era superado por la 1000ZXL Limited de 6.000 dólares estadounidenses. El 700ZXL actualizado se vendió por 3.000 dólares, pero Nakamichi también ofrecía casetes de gama baja por menos de 300 dólares. Esta vez marcó un pico en el mercado de grabadoras de casetes, antes de que perdiera terreno frente a los medios de grabación digitales como el CD.
Nakamichi fue el primero en utilizar una técnica de grabación de tres cabezales en una platina de casete . [ cita necesaria ] Se utilizaron cabezales de cinta separados para reproducir, grabar y borrar. Anteriormente, las funciones de reproducción y grabación se combinaban en un único cabezal de cinta. El mecanismo de tres cabezales permitió una reproducción de mayor calidad, así como la capacidad de escuchar una grabación en progreso, a medida que la cinta pasaba por el cabezal de grabación hasta el cabezal de reproducción.
Los primeros decks de tres cabezales Nakamichi fueron los 1000 y 700, introducidos alrededor de 1973. Los decks de las series 1000 y 700 tenían configuraciones de polarización de cinta para polarización normal (IEC TIPO I) y polarización alta (IEC TIPO II). Los reproductores de casetes de la competencia ofrecían Ferri Chrome (IEC TYPE III), mientras que Nakamichi decidió no hacerlo. Las configuraciones para el sesgo normal y alto se denominaron EX y SX respectivamente. Nakamichi también vendió su propia marca de cintas de casete vírgenes.
Alrededor de 1978, cuando los casetes de polarización metálica (IEC TYPE IV) llegaron al mercado, Nakamichi produjo algunas de las primeras platinas con capacidad para cintas metálicas, como la 580M. [3] Las configuraciones de cinta en estas platinas eran EX (biasgo normal), SX (biasgo alto) y ZX (biasgo metálico).
Alrededor de 1980, Nakamichi presentó la tercera generación de plataformas de tres cabezales 1000 y 700. El 1000ZXL y el 700ZXL tenían capacidad total para metal, así como capacidades de polarización normal y alta, y tenían computadoras integradas para calibrar las platinas para una cinta específica. Estas computadoras integradas se conocían como ABLE por Azimuth, Bias, Level y Equalization. El usuario usaría esta función (activada mediante un botón "Auto Cal") para optimizar la plataforma para una marca específica de cinta y obtener los mejores resultados de grabación de cada casete. [4] De ahí que el 1000ZXL y el 700ZXL fueran conocidos como pletinas de casetes informáticas. También se ofreció una tercera pletina menos costosa, la pletina de casete con sintonización automática 700ZXE.
También se ofreció un 1000ZXL Limited más caro, con las mismas especificaciones que el 1000ZXL pero con una cara chapada en oro. Otras platinas de casete Nakamichi de alto rendimiento son CR-1 (2 cabezales), CR-2 (2 cabezales), CR-3 (3 cabezales), CR-4 (3 cabezales), CR-5 (3 cabezales), LX- 3 (2 cabezales), LX-5 (3 cabezales), Cassette Deck 1 y Cassette Deck 1 Limited. Al igual que el 1000ZXL Limited, el Cassette Deck 1 Limited es más caro que el Cassette Deck 1 normal.
Llamado "UDAR" para reversa automática unidireccional. Utilizado en la serie de mazos Nakamichi RX. Con la llegada de la inversión automática (reproducción de la cinta en ambas direcciones), Nakamichi había reconocido desde hacía tiempo que el ángulo de la cinta que pasaba sobre el cabezal de reproducción no era el mismo si el cabezal de la cinta se giraba en la dirección opuesta y su primera aproximación era rastrear el azimut en la propia cinta moviendo ligeramente la cabeza, un asunto muy complejo que llevó al diseño del Dragón con su NAAC. Posteriormente, Nakamichi abandonó este enfoque y puso a sus ingenieros a buscar una solución más elegante. Nakamichi pronto desarrolló su mecanismo UDAR, que imitaba la forma en que la gente daba vuelta manualmente sus cintas en el pasado: un sistema mecánico que expulsaba la cinta, la hacía girar y la recargaba en la platina. Estaba disponible en todas las series de caseteras Nakamichi RX, es decir, RX-202, RX-303 y RX-505. El RX-505 de gama alta se fabricó después del Dragon. Su operación era elegantemente simple, fácil de configurar, fácil de calibrar y fácil de usar, con solo una operación de rebobinado y avance en una exclusiva plataforma unidireccional de retroceso automático. También tenía un sistema de accionamiento actualizado y más simple que era de carga más directa, tenía componentes electrónicos actualizados y más silenciosos, y su cabrestante revisado es esencialmente lo que Nakamichi usó para su grabadora DAT Nakamichi 1000 de 1988.
Una cinta de casete contiene una "almohadilla de presión" de algún tipo, generalmente hecha de fieltro ( imagen de referencia ). Esta almohadilla se encuentra dentro de la carcasa de la cinta del casete (ubicada justo detrás de la abertura de la cinta) y se opone al cabezal magnético de la platina del casete , proporcionando presión contra los cabezales cuando se reproduce la cinta. Nakamichi descubrió que esta almohadilla proporcionaba una presión desigual y bastante inexacta y, por lo tanto, era inadecuada para un contacto confiable entre la cinta y el cabezal. Además, Nakamichi descubrió que la almohadilla de presión era una fuente de ruido audible, en particular el aleteo del raspado (la cinta rebotaba sobre la cabeza, como resultado de una presión desigual), y también contribuía al desgaste prematuro de la cabeza. Las platinas de casete de doble cabrestante de Nakamichi proporcionan una tensión de cinta tan exacta y precisa que, a diferencia de otras platinas, la almohadilla de presión del casete no es necesaria en absoluto. Para remediar este problema, la gran mayoría de los decks de doble cabrestante Nakamichi contienen una "jaula" alrededor de los cabezales de grabación/reproducción que levanta la almohadilla de presión para que el propio deck (específicamente, el mecanismo de doble cabrestante) pueda mantenga una tensión de cinta mucho más consistente y un contacto entre la cinta y el cabezal durante la reproducción.
En la era del CD (posterior a 1983), los productos Nakamichi de primera línea se denominaban "Dragón". El tocadiscos Dragon-CT ("Computing Turntable") se ajustaba automáticamente a los agujeros descentrados en los discos moviendo el plato en dos dimensiones. El sistema de reproducción de CD Dragon tiene una amortiguación mecánica especial para evitar vibraciones del CD y admite varios CD. La platina de casete Dragon utilizaba un circuito especial para el ajuste de azimut llamado "Corrección automática de azimut de Nakamichi" (NAAC) para encontrar el mejor sonido para cada cinta de casete grabada, sin embargo, debido a que era costoso de fabricar y más complejo, además de difícil de mantener. y mantener, Nakamichi buscó producir una nueva plataforma con la misma excelente precisión de azimut pero sin los costos asociados y las dificultades de mantenimiento. La solución (que algunos consideran un truco) fue automatizar el cambio manual de la cinta; en otras palabras, expulse la cinta y gírela para mantener la alineación adecuada del cabezal de la cinta. Nakamichi hizo esto con su serie RX. El RX-505 no es un compromiso como muchos suponían, sino el mejor método para mantener el azimut sin utilizar el costoso, complejo y algo frágil sistema NAAC, aunque el Akai GXC-65D fue el primer reproductor de casetes que utilizó este método en el que el casete se volteaba en lugar de girar el cabezal, pero se hacía con carga superior, ya que se trataba de reproductores de casetes de principios y mediados de la década de 1970.
Otros productos de Nakamichi no adquirieron el nombre de "Dragón", pero aun así fueron notables. Estos incluyen los productos de la serie Nakamichi 1000, siendo la pletina de casete 1000ZXL más avanzada y cara que la pletina de casete Dragon. El transporte de cintas de audio digital Nakamichi 1000 y el sistema convertidor de audio digital Nakamichi 1000p fueron los componentes de cintas de audio digital de referencia de Nakamichi . Estos componentes estaban destinados a establecer el dominio de Nakamichi en el campo de las cintas de audio digital (DAT), pero los audiófilos no adoptaron ampliamente DAT , ya que el formato en sí no obtuvo aceptación como estándar de la industria .
Nakamichi obtuvo la licencia de la tecnología "Stasis" del potente fabricante de amplificadores Threshold (un circuito amplificador de clase A de Nelson Pass, entonces diseñador en Threshold, ahora en Pass Labs ). Este circuito se utilizó en una línea de costosos amplificadores de potencia de la serie PA de Nakamichi, como el PA-5 y el PA-7, así como en sus series de receptores SR y TA.
A principios de la década de 1980, Nakamichi introdujo una línea de productos estéreo para automóviles . En 1982, la unidad principal insignia era el receptor de casete TD-1200 que incorporaba un mecanismo de casete de carga superior montado en un cajón con NAAC (como el Dragon), Dolby B y Dolby C.
El TD-800 se introdujo en 1984, un receptor de casete casi idéntico; sin embargo, implementaba un transporte mucho más simple sin inversión manual de cinta y era conocido por su extrema confiabilidad, una pieza de audio para automóviles antiguos muy buscada.
Otros productos iniciales incluyeron los receptores de casetes TD-500 y TD-700 con ajuste manual de azimut (similares a Cassette Deck 1, Cassette Deck 1 Limited, DR-1 y CR-7). Con el tiempo se introdujeron varias generaciones de amplificadores de potencia y altavoces.
A principios de la década de 1990, Nakamichi fue una de las primeras empresas en producir cambiadores de CD para automóviles que cargaban varios discos a través de una sola ranura en lugar de un cartucho de CD.
Toyota elegiría a Nakamichi junto con Pioneer para fabricar los sistemas de audio de su gama de automóviles Lexus . La unidad Nakamichi fue el sistema de audio insignia ofrecido a los compradores de Lexus, y esta asociación duró de 1989 a 2001.
Otra unidad principal insignia que le siguió fue la TP-1200, que constaba de una unidad principal y una sección de preamplificador de "caja negra" separada. La carcasa de ambas unidades estaba hecha de aluminio mecanizado y el circuito interno de ambas unidades se suspendía mediante un sistema de suspensión mecánico. La unidad principal contenía únicamente un sintonizador de diversidad y una unidad de visualización. La sección de preamplificador realizó conmutación de entrada, ajuste de volumen y tono. Los controles de tono (graves, medios y agudos) eran controles analógicos impulsados por motor, mientras que el volumen, el balance y el atenuador eran digitales.
Otros productos destacados fueron el amplificador de 100pa y la versión de edición limitada de 1000pa. Ambos eran idénticos en especificaciones (4x50wrms) y diseño interno, la única diferencia era el color de la caja. El 100pa era plateado y el 1000pa negro. El TD-560 móvil era una unidad principal de sintonizador de FM y casete versátil, extraíble del tablero y con control remoto, que funcionaba a un nivel de excelencia igualado sólo por los mejores reproductores móviles Nakamichi de finales de la década de 1980. Revolucionario fue el amplificador de potencia móvil de cuatro canales PA-350 de Nakamichi, con extraordinarios amplificadores discretos y especificaciones de rendimiento ejemplares.
En 1989, Nakamichi, junto con Pioneer, se asociaron con Toyota Corp. para producir un sistema de sonido premium en su línea de automóviles Lexus. En 1990, Nakamichi introdujo el banco de música en sus reproductores de CD, que se basaba en un concepto de bandeja de carga única con una capacidad total de 7 CD. Esto se diferenciaba del resto de la industria que normalmente ofrecía un cargador autocargable o un carrusel. Nakamichi mejoró aún más el sistema de banco de música en su oferta de 1992 (línea MB) promocionando el cambiador más rápido del mercado. Sin embargo, el concepto de cambiador rápido experimentaba frecuentes atascos en sus máquinas y, como resultado, obligó a la empresa a rediseñar el mecanismo en 1994 con un ligero retraso durante el proceso de carga. Si bien esto se corrigió, la posición de Nakamichi en la era digital no era concreta. De hecho, su presencia en el campo de audio y video en rápido crecimiento fue, en el mejor de los casos, modesta [ cita necesaria ] con sus receptores AV-1 y AV-2 de origen Sansui [5] (introducidos en 1991). Un impacto adicional en su reputación de audio fue la finalización del acuerdo de licencia con Nelson Pass para el uso de la tecnología Stasis. Sin él, su línea de preamplificadores y amplificadores de potencia se vio comprometida; Se perdió su ventaja tecnológica, más importante en el mercado del audio de alta gama. Nakamichi intentó contrarrestar la pérdida con sus receptores promocionando Harmonic Time Alignment (HTA). [ cita necesaria ]
La alineación temporal de una señal musical amplificada y sus componentes de distorsión tiene un efecto profundo en la calidad del sonido percibido. Los investigadores de Nakamichi descubrieron que el oído humano es mucho más tolerante a la distorsión armónica si los componentes de la distorsión están alineados en el tiempo con respecto a la señal primaria. Los amplificadores Nakamichi Harmonic Time Alignment (HTA) adoptan un diseño de banda ancha y baja ganancia de bucle abierto. Se utiliza una cantidad mínima de retroalimentación negativa, pero, lo que es más importante, se mantiene constante en todo el espectro de audio. Esto asegura la sincronización adecuada entre la señal primaria y cualquier componente de distorsión del amplificador. Los beneficios sonoros de este diseño incluyen graves potentes y de alta resolución, un rango medio natural y rico en detalles y agudos suaves y claros. [ cita necesaria ]
En términos simples, HTA enmascaró la distorsión a través de la señal primaria. Si bien fue efectiva, la distorsión armónica total de esta tecnología fue mayor que la de los receptores de Nakamichi que utilizan tecnología Stasis. Queda en manos del oyente si la calidad del sonido mejora o se disipa con esta tecnología. [ cita necesaria ]
La reputación de Nakamichi de ser el pionero de los casetes de audio ya no tenía peso en la era de los CD. La falta de tecnología digital innovadora significó que Nakamichi no pudiera promocionarse con éxito en la era digital. A su desaparición se sumó además la reducción del canal de distribución, ya que las boutiques de audio de alta gama se vieron obligadas a cerrar porque no podían competir en un entorno que cambiaba rápidamente y en el que los compradores gravitaban hacia las grandes superficies de electrónica. En última instancia, los consumidores de productos electrónicos, que alguna vez pudieron destinar una parte importante de su gasto a componentes exclusivos de audio, necesitaron asignar una mayor parte de su presupuesto a la adquisición de nuevos equipos de vídeo, como reproductores de discos láser , pantallas planas, reproductores de DVD, etc. Además, una recesión a principios de la década de 1990 hizo que muchos consumidores se conformaran con las principales marcas de productos electrónicos. [ cita necesaria ]
Toyota también dejó de usar sistemas Nakamichi en vehículos Lexus en ese momento, eligiendo en su lugar a Mark Levinson cuando Toyota llegó a un acuerdo con Harman International para proporcionar sistemas de audio premium en sus vehículos en 2000. Bob Carter, director general de Lexus, también citó la falta de " "resonancia" con los consumidores previstos como razones para el cambio. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1990, Nakamichi no logró realizar una transición adecuada. En 1998 fue adquirida por Grande Holdings, una empresa china con sede en Hong Kong. Grande Holdings incluía a las empresas de electrónica Akai y Sansui . Niro Nakamichi se fue en 1998 para fundar Mechanical Research Corporation. [ cita necesaria ]
La empresa se declaró en quiebra el 19 de febrero de 2002. [6] En defensa de Nakamichi, muchos fabricantes de audio de alta gama también se vieron obligados a fusionarse o vender a holdings más grandes durante este período parcialmente influenciado por el colapso de la " burbuja económica " japonesa. "; Entre estas empresas conocidas se incluyen McIntosh y Mark Levinson. [ cita necesaria ]
La empresa salió de la quiebra y se reposicionó como fabricante de "sistemas de estilo de vida" de alta gama al igual que Bang & Olufsen . También fabrican cambiadores de CD para equipos de alta fidelidad, ordenadores y equipos de audio para automóviles.
En junio de 2006, Nakamichi lanzó su primer reproductor de DVD portátil con pantalla LCD incorporada , el Lumos. [7]
Desde 2011, Nakamichi ofreció una línea completa de productos de audio para el mercado masivo, incluidos audífonos, audífonos, parlantes, parlantes inalámbricos y barras de sonido. También para apuntar a un grupo demográfico más joven, fabricaron sistemas de conexión para iPod y televisores LED 3D.
En 2014, Nakamichi volvió a sus raíces de alta gama y presentó una combinación de amplificador principal/previo 7.1 AV1/AVP1. [8]
En 2016, su atención se centró en las barras de sonido al presentar su serie de barras de sonido Shockwafe. El primer modelo, la barra de sonido Shockwafe Pro 7.1, fue la primera barra de sonido en tener 7 canales envolventes discretos.
En 2018, Nakamichi agregó 4 modelos más a su línea Shockwafe, incorporando subwoofers duales, tecnología de altavoces envolventes modulares cuádruples y compatibilidad con DTS:X. Las emblemáticas barras de sonido Shockwafe Ultra 9.2 DTS:X, Shockwafe Elite 7.2 DTS:X y Shockwafe Plus 5.2 fueron las primeras barras de sonido de la industria diseñadas con dos subwoofers, mientras que Shockwafe Pro 7.1 DTS:X presentaba un único subwoofer orientado hacia abajo. El Shockwafe Ultra 9.2 DTS:X fue pionero en la tecnología de altavoces envolventes modulares cuádruples de Nakamichi, de los cuales sus cuatro altavoces envolventes se podían conectar como pares para convertirse en dos juegos de altavoces envolventes dipolo, lo que permitía que el sonido reverberara en las paredes para crear el mismo entorno de sonido envolvente real. como cuando los cuatro altavoces envolventes se colocaron individualmente. Durante el Consumer Electronics Show 2018 celebrado en Las Vegas, se llevaron a cabo una serie de batallas de escucha a ciegas para el público, incluidas 2 sesiones exclusivas para miembros de la San Francisco Audiophile Society y sesiones privadas para los medios. [ cita necesaria ] De 204 personas que participaron, el 81% votó por la barra de sonido Nakamichi Shockwafe Ultra 9.2 DTS:X por el mejor rendimiento general y el 99% la votó por el mejor valor general. [ cita necesaria ]
En 2019, Nakamichi lanzó 3 nuevos modelos de barra de sonido Shockwafe, Shockwafe Ultra 9.2.4 SSE, Shockwafe Elite 7.2.4 SSE y Shockwafe Pro 7.1.4 SSE. Además de conservar las características de los modelos 2018, todas las versiones 2019 están integradas con Dolby Atmos, Dolby Vision y la tecnología de procesamiento patentada Spatial Surround Elevation (SSE). SSE consta de tres motores de procesamiento (espacial, envolvente y de elevación) que se combinan para mejorar el rendimiento general del sonido envolvente. El motor espacial amplifica las frecuencias altas de la señal de audio de entrada y activa los tweeters de alta frecuencia en la barra de sonido y los parlantes traseros/envolventes para ampliar la amplitud del sonido. El motor envolvente utiliza mejoras de mezcla, volumen y fase en la señal de audio de entrada para optimizar la claridad y el equilibrio del sonido envolvente. El motor Elevation estabiliza el procesamiento de contenido basado en objetos 3D, incluidos Dolby Atmos y DTS:X, y entrelaza una capa de sonido con efectos de altura en cada uno de los 12 a 16 controladores de altavoz (12 para 7.1.4/7.2.4 SSE y 16 para 9.2 .4 SSE) ubicado alrededor del usuario.
El sistema de barra de sonido Shockwafe Ultra 9.2 SSE de Nakamichi fue galardonado con los premios a la innovación CES 2019. [ cita necesaria ] Además, ganó un concurso de escucha a ciegas contra las barras de sonido Dolby Atmos insignia del mercado que fue votado por el público y presentado por Brian Tong, un ex editor de tecnología de CNET.
En 2001, Niro Nakamichi, diseñador de muchas de las platinas de cinta históricas, fundó una nueva empresa, Mechanical Research Corporation, que introdujo amplificadores de audio de gama ultraalta, preamplificadores y un amplificador integrado, llamados "motores". Los productos presentaban diseños innovadores y abordaban cuestiones de aislamiento mecánico, además de presentar una apariencia única. Sin embargo, poco después los productos "motor" dejaron de promocionarse y se introdujo una línea de productos de cine en casa [1].
