Najwan Ghrayib ( árabe : نجوان غريب , hebreo : נג'ואן גרייב ; nacido el 30 de enero de 1974) es un exfutbolista árabe-israelí y ex entrenador del club de su ciudad natal, el Maccabi Ahi Nazareth . Entre 2009 y 2010, fue subdirector en el Maccabi Ahi Nazareth de John Gregory , su exjefe en el Aston Villa . [1]
Ghrayib se formó en las categorías inferiores del Maccabi Ahi Nazareth y finalmente debutó en 1992 a los 18 años jugando para ellos en la Liga Alef , la tercera división del fútbol israelí. Sus buenas actuaciones le valieron un traspaso al Maccabi Haifa de la Premier League israelí en 1994, donde ganó el campeonato con ellos en su primera temporada allí. [2] Siguió una breve temporada en el Maccabi Petah Tikva en 1995, tras la cual hizo otro traspaso al Hapoel Haifa en 1997.
Después de una exitosa temporada en el Hapoel Haifa, Ghrayib recibió el interés del club inglés Tottenham Hotspur . Estaba previsto que se uniera al equipo para la temporada 1999-2000 de la FA Premier League , e incluso apareció en el videojuego de PlayStation FA Premier League Stars como jugador del Tottenham, sin embargo, su transferencia propuesta finalmente fracasó. Fue entonces cuando Aston Villa decidió hacer una oferta después de que el cazatalentos del club Ross MacLaren declarara que era el mejor lateral izquierdo que había visto nunca. [3] Aston Villa pagó 1 millón de libras esterlinas por su transferencia, pero Ghrayib vio muy poca acción en el primer equipo y fue vendido de nuevo a Hapoel Haifa por solo 150.000 libras esterlinas en febrero de 2001. [4] [5]
Su regreso al Hapoel Haifa lo vio pasar otros dos años en el club antes de regresar a su club de la infancia, Maccabi Ahi Nazareth, por una temporada, ganando el ascenso a la Premier League israelí con ellos antes de mudarse nuevamente al Hapoel Petah Tikva . [6] La temporada 2004-05 lo vio regresar al Maccabi Haifa antes de terminar su carrera con el Maccabi Ahi Nazareth , retirándose al final de la temporada 2005-06. [7]
Ghrayib jugó 18 partidos con la selección nacional de Israel . Fue titular y marcó el gol final en la victoria de Israel por 5-0 sobre Austria en las rondas de clasificación para el torneo de la UEFA Euro 2000. [8] El equipo israelí terminó segundo detrás de España en su grupo de clasificación con 13 puntos, [9] lo que les garantizó un play-off contra Dinamarca por un lugar en el torneo final, al que nunca antes habían llegado. Ghrayib no jugó ni estuvo en el equipo de 18 hombres para ninguno de los dos partidos del encuentro, ya que perdieron por un marcador global de 8-0. [10]
Ghrayib ha generado controversia al hablar públicamente sobre el trato que se les da a los árabes en Israel y su herencia palestina , un tema que normalmente no se discute en los medios israelíes dada la naturaleza polémica del tema. [11] En una entrevista ampliamente publicitada con un periódico local de Haifa ('Kolbo' o 'Departamento' en inglés), se refirió al entonces primer ministro israelí Ariel Sharon como un 'perro', 'que viene de un partido que odia a los árabes', y lo comparó con el ex dictador iraquí Saddam Hussein . [12] La respuesta del público israelí a esta entrevista fue indicativa de lo que Shor, Eran y Yonay (2011) describen como una mentalidad de "cállate y juega"; muchas de las respuestas a esta entrevista fueron que Ghrayib no debería hacer comentarios sobre política ya que simplemente era un atleta, [13] o que simplemente era un árabe, y "... todos los árabes nos odian [a los israelíes]... ¡así que deportadlo a Palestina!" [14] Poco después, Ghrayib emitió declaraciones posteriores explicando que "sólo estaba bromeando" y pidiendo disculpas por cualquiera que hubiera ofendido, [15] a pesar de que algunos afirmaban que sus opiniones reflejaban las de la población árabe moderada en Israel. [16]