La cobra escupidora de Mandalay ( Naja mandalayensis ), también llamada cobra escupidora birmana o cobra de Mandalay , es una especie de cobra escupidora endémica de la zona seca en el centro de Myanmar. [1]
Naja mandalayensis fue descrita por primera vez por los herpetólogos Wolfgang Wüster y Joseph Bruno Slowinski en 2000. [5] El nombre genérico naja es una latinización de la palabra sánscrita nāgá ( नाग ), que significa "cobra". [6] El epíteto específico mandalayensis es latino y se refiere a la ciudad de Mandalay , que es una ciudad importante dentro del rango de Naja mandalayensis. [5]
Esta especie de cobra es de longitud media y de cuerpo pesado. La longitud promedio de un adulto varía de 1 a 1,2 m (3,3 a 3,9 pies); pueden crecer hasta 1,4 m (4,6 pies). La cabeza es elíptica, deprimida, ligeramente distinta del cuello con un hocico corto y redondeado y fosas nasales grandes. El cuerpo está comprimido dorsoventralmente y subcilíndrico posteriormente. Sus escamas son lisas y fuertemente oblicuas. Los ojos son de tamaño moderado con pupilas redondas. El cuerpo de esta especie es de color marrón amarillento a marrón opaco, con manchas de color marrón más oscuro. El vientre es pálido con algunas motas oscuras. Los especímenes suelen ser oscuros debajo del mentón y la garganta, seguidos de un área clara más pálida y luego de 2 o 3 bandas oscuras a lo largo de la parte inferior de la capucha. Esta especie no tiene marcas obvias en el dorso de la capucha, aunque puede haber una marca en forma de gafas, especialmente en algunos juveniles. Al igual que otras especies de cobras escupidoras, poseen un par de colmillos superiores delanteros fijos que están altamente modificados para "escupir" veneno. [5]
Esta especie es endémica de la zona seca central de Myanmar y abarca las divisiones de Mandalay , Magway y Sagaing . La Zona Seca es un área bien definida con un clima característico y una extensión inferior a 20.000 km 2 . Los pocos registros conocidos de esta serpiente se han tomado de áreas a lo largo de esta región general, y tiene un alcance estimado de aproximadamente 18.500 km 2 según los datos registrados. [5]
Esta especie se encuentra en la zona seca central de Myanmar, un área que recibe menos de 1000 mm (39 pulgadas) de lluvia al año. La zona está formada por sabanas de acacias y dipterocarpáceas raquíticas , aunque se está utilizando intensivamente con fines agrícolas. Se han recolectado especímenes de cobra escupidora de Mandalay en bosques secos y hábitats secos de acacias. [5]
Esta especie de cobra es predominantemente nocturna y caza al anochecer o de noche. Pasan las horas del día estando mayormente inmóviles o tomando el sol. [7] Se dice que el comportamiento de escupir de esta especie es similar al de la cobra escupidora de Indochina ( N. siamensis ) según observaciones anecdóticas realizadas por herpetólogos. Las cobras escupidoras de Mandalay son serpientes alerta y defensivas, que levantan rápidamente sus cuerpos anteriores y extienden una amplia capucha cuando se enfrentan a una amenaza. Se necesita muy poca provocación para hacerles escupir. El veneno se puede expulsar eficazmente al menos a 2 m (6,6 pies) de distancia. Además de escupir, esta especie a menudo también carga hacia la amenaza mientras silba fuerte, incluso intenta morder. [5]
Se alimenta principalmente de sapos y ranas , pero también se alimenta de otras serpientes, pequeños mamíferos y, en ocasiones, incluso de peces . [8]
No se sabe nada sobre el veneno de esta especie en particular. Sin embargo, como especie de cobra escupidora, el veneno probablemente tenga propiedades neurotóxicas citotóxicas y postsinápticas. [7]