El 97.º Batallón Netzah Yehuda ( en hebreo : גדוד נצח יהודה , trad. 'Batallón de la Victoria de Judá' ), anteriormente conocido como Nahal Haredi ( הנחל החרדי ) es un batallón de la Brigada Kfir de las Fuerzas de Defensa de Israel . El propósito de la unidad es permitir que los hombres judíos haredíes sirvan como soldados de combate en el ejército israelí creando una atmósfera propicia para sus convicciones religiosas en la estricta observancia de la Halajá . [2] El batallón ha sido acusado de violaciones de los derechos humanos contra los palestinos, incluido el asesinato de civiles desarmados, el asesinato de sospechosos bajo custodia, la agresión sexual y la tortura. [3] [4] [5] [6]
Desde su creación, la unidad ha atraído a muchos miembros de un grupo de colonos nacionalistas religiosos extremos llamado Hilltop Youth , que es famoso por establecer puestos de avanzada ilegales en tierras palestinas que no tienen base legal en la ley israelí. [7] En los últimos años, el batallón Netzah Yehuda ha experimentado al menos media docena de casos controvertidos que involucraron a sus soldados, que resultaron en penas de cárcel, despidos o duras críticas por agredir o matar a palestinos inocentes. [8] En diciembre de 2022, las FDI trasladaron a Netzah Yehuda de su puesto tradicional en Cisjordania a un puesto fronterizo en los Altos del Golán , donde la unidad estaría menos expuesta a los palestinos. [9] [10]
El batallón se fundó en 1999 y en un principio sólo contaba con 30 soldados. [11] En 2009, el batallón había crecido hasta contar con más de 1.000 soldados y había alcanzado la condición de batallón en pleno funcionamiento. El batallón celebró recientemente su vigésimo reclutamiento.
El batallón funciona como otras unidades de combate de las FDI, con cinco meses de entrenamiento básico, seguidos de seis meses adicionales de entrenamiento avanzado.
En la actualidad, el batallón cuenta con cerca de 1.000 soldados, incluidas dos compañías completas en formación, una compañía que inicia el servicio activo y dos unidades operativas: Palchod (Primera Compañía de Reconocimiento) y Mesaiat (Compañía de Fusileros). En octubre de 2009 se creó una tercera unidad operativa, Mivtzayit, debido al gran número de soldados que se unieron al batallón en los reclutamientos más recientes. En el pasado, había un pequeño pelotón de fuerzas especiales (Machsar) compuesto por soldados del batallón, pero este se disolvió poco después de que el teniente coronel Dror Shpigel se convirtiera en comandante del batallón.
También se ha creado una unidad informática formada exclusivamente por haredíes en el seno de la Fuerza Aérea israelí . Esta unidad, junto con el Batallón Netzah Yehuda, se consideran modelos para la posible incorporación futura de reclutas haredíes a las FDI, en caso de que se levante la actual exención del reclutamiento para la comunidad ultraortodoxa. [12] La prohibición fue levantada por una sentencia del Tribunal Supremo de Israel en 2024.
Entre los hombres que han servido en la unidad se encuentra el sargento Almog Shiloni . [13]
El lema del batallón es "V'haya Machanecha Kadosh", "Y tu campamento [militar] será santo", (Devarim 23:15 = Deuteronomio 23:14), una frase tomada de la Torá que describe la importancia de mantener un campamento militar judío libre de pecado u objetos ritualmente impuros a cambio de asistencia divina en la batalla. [14]
Como el batallón pone gran énfasis en satisfacer las necesidades religiosas de los soldados, las bases de Netzah Yehuda siguen los estándares más rigurosos de las leyes dietéticas judías , y las únicas mujeres permitidas en estas bases son las esposas de soldados y oficiales, de modo que no haya ninguna interacción considerada inapropiada según la ley religiosa judía entre hombres y mujeres. [ cita requerida ]
Como el batallón funciona de manera voluntaria y no recluta soldados, es una de las pocas unidades de las FDI que depende de mecanismos de reclutamiento comunitario para nuevos miembros. Recluta activamente soldados de familias ultraortodoxas o haredíes , sionistas religiosas o dati leumi y de las familias intermedias de Chardal ; también hay voluntarios del extranjero. [15]
Fundado en 1999, el batallón comenzó como resultado de 18 meses de discusiones entre un grupo de educadores haredíes, liderados por el rabino Yitzhak Bar-Chaim de la organización Netzah Yehuda y las FDI, con solo 30 soldados en total. [11]
El batallón tuvo su primera víctima el 19 de agosto de 2006, cuando un miembro de las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa disparó y mató al sargento Roi Farjoun de Yehud en el puesto de control de Beka'ot , al este de Nablus . Un soldado de Netzah Yehuda que se encontraba cerca abrió fuego y mató al atacante. [16]
Los soldados del batallón han sido acusados de una serie de abusos. En 2015, un soldado de combate del batallón fue encarcelado durante nueve meses en circunstancias agravadas, tras ser declarado culpable de haber electrocutado a sospechosos palestinos en dos ocasiones distintas, incluida la detención de un sospechoso palestino cerca de la ciudad cisjordana de Yenín, vendarle los ojos, esposarlo, golpearlo y colocarle electrodos en el cuello para electrocutarlo. Otros cuatro soldados implicados en incidentes similares también fueron acusados. [17] [18]
En 2016, un tribunal militar condenó a un soldado israelí del Batallón a siete meses de prisión por presuntamente golpear a palestinos detenidos, lo que ocurrió cuando golpeó a palestinos mientras estaban bajo arresto en la base del batallón varios meses antes. [19]
En 2021, la Policía Militar israelí detuvo a cuatro soldados del batallón bajo sospecha de haber golpeado y agredido sexualmente a un sospechoso palestino, después de que un médico militar lo examinara como parte del procedimiento de detención y encontrara signos de violencia en su cuerpo, lo que dio lugar a la investigación. El detenido palestino fue retenido por las tropas en la parte trasera de un vehículo militar después de su arresto en Cisjordania y presuntamente fue golpeado de camino a una base militar. [20]
En 2022, soldados del batallón arrestaron a Omar Assad, un palestino-estadounidense de 78 años . Según su autopsia[cita requerida], Assad fue golpeado, lo que le provocó un ataque cardíaco. Los soldados responsables no fueron procesados, pero el batallón fue reubicado fuera de Cisjordania. [21]
Hasta principios de diciembre de 2022, Netzah Yehuda era la única unidad de las FDI que había estado estacionada continuamente en Cisjordania , inicialmente en el valle del Jordán y luego en las áreas que rodean Jenin , Tulkarm y Ramallah desde principios de la década de 2000, ya que todas las demás unidades rotan con frecuencia entre diferentes áreas. [22]
El Departamento de Estado de Estados Unidos pidió a su embajada en Israel que elaborara un informe sobre el batallón tras las acusaciones de abusos a palestinos y la participación del batallón en la muerte de Omar Assad, un palestino-estadounidense de 78 años, en enero de 2022. [23] [24] [25] [26] Tras este incidente, el ejército israelí dijo que trasladaría temporalmente la unidad de Cisjordania a los Altos del Golán. Las FDI dijeron que la decisión "se tomó por el deseo de diversificar su despliegue operativo en múltiples áreas, además de acumular más experiencia operativa" y no estaba relacionada con la muerte de As'ad.
A fines de diciembre de 2022, la unidad fue transferida del Comando Central de las FDI al Comando Norte en preparación para un despliegue de 11 meses en los Altos del Golán. Las distintas posiciones del batallón funcionaron, como antes, según las disposiciones de la práctica haredí. [27]
A partir del 7 de octubre de 2023, a raíz del ataque liderado por Hamás , los soldados del batallón Netzah Yehuda participaron en la defensa de las comunidades fronterizas de Gaza y en la consiguiente guerra en Gaza. Han participado en combates en las zonas de Khan Yunis, Beit Hanoun, Jabalia y otros lugares de la Franja. [28] Una investigación de CNN en julio de 2024 descubrió que miembros de Netzah Yehuda estaban entrenando a las tropas terrestres israelíes y dirigiendo operaciones en Gaza. [29]
En abril de 2024, Axios informó que el gobierno de Estados Unidos planea sancionar a la unidad en virtud de la Ley Leahy por violaciones de los derechos humanos en Cisjordania. La prohibición impedirá que el batallón o cualquiera de sus miembros reciban ayuda o entrenamiento militar de Estados Unidos después de que una investigación realizada por un panel del Departamento de Estado investigara y encontrara violaciones constantes de los derechos humanos por parte de los miembros del batallón. [7]
Los líderes israelíes, incluidos Benjamin Netanyahu , Yoav Gallant y Benny Gantz, criticaron estos planes de sanciones con el argumento de que el sistema de justicia israelí respondió de manera independiente y adecuada a las violaciones de derechos humanos denunciadas. [30] [21] [31] [32] El líder del Partido Laborista israelí, Merav Michaeli , pidió el desmantelamiento del batallón, diciendo que está matando a palestinos "sin ninguna razón real". [33] [34]
El 24 de abril se informó que Estados Unidos podría no imponer las sanciones, y surgieron informes contradictorios. [35]