Nāgārjuna ( नागार्जुन ) ( c. 150-250 d. C. ) es considerado uno de los filósofos budistas más importantes. En algunas tradiciones, el nombre "Nāgārjuna" se refiere a un metalúrgico y alquimista indio del siglo X.
Existen tradiciones contradictorias sobre Nagarjuna como fundador de la secta budista Mahayana y Nagarjuna como alquimista. La literatura china y tibetana sugiere que Nāgārjuna nació en Vidarbha y luego emigró a la cercana dinastía Satavahana . Una tradición es que el rasasiddha Nagarjuna nació en Gujarat y fue jainista en su vida pasada. Más tarde viajó a varios lugares del sur de la India y estableció muchos laboratorios. Se encontraron evidencias de su laboratorio experimental en el pueblo de Nagalwadi en el estado de Maharashtra . Según algunas evidencias, estaba trabajando en la inmortalidad y conocía la extracción de hierro y mercurio. Hay mucha confusión sobre este autor en la literatura secundaria. Un estudio de 1984 de manuscritos y ediciones impresas relacionadas con el alquimista Nāgārjuna descubrió que su nombre está asociado con una obra titulada Rasendramaṅgala [1] pero que los manuscritos del Rasaratnākara se atribuyen uniformemente a un autor diferente, Nityanātha Siddha. [2]
Debido a que muchos autores históricos han escrito bajo el nombre de Nāgārjuna, y muchas obras sobre medicina y alquimia se han atribuido a esta figura, los eruditos recomiendan distinguir al alquímico Nāgārjuna del filósofo budista del siglo II del mismo nombre . Las obras manuscritas con la autoría reclamada de Nāgārjuna incluyen: Jīvasūtra, [3] Rasavaiśeṣikasūtra, [4] Yogaśataka, [5] Kakṣapuṭa, [6] Yogaratnamālā [1] [7] y varias otras obras (Meulenbeld enumera más de cincuenta).
Los relatos tradicionales sostienen que Nāgārjuna practicaba la alquimia ayurvédica ( rasayāna ). La biografía de Kumārajīva, por ejemplo, describe a Nāgārjuna elaborando un elixir de invisibilidad, y Bus-ton, Taranatha y Xuanzang cuentan que podía convertir rocas en oro. El análisis exhaustivo más reciente de las complicadas cuestiones históricas textuales relacionadas con el nombre Nāgārjuna se encuentra en History of Indian Medical Literature . [8]