Nadir and Occultation for MArs Discovery ( NOMAD ) es un espectrómetro de tres canales a bordo del Orbitador de Gases Traza (TGO) de ExoMars, lanzado a la órbita de Marte el 14 de marzo de 2016.
NOMAD está diseñado para realizar una identificación orbital de alta sensibilidad de los componentes atmosféricos, la concentración y la temperatura, sus fuentes, pérdidas y ciclos. Mide la luz solar reflejada desde la superficie y la atmósfera de Marte, y analiza su espectro de longitud de onda para identificar los componentes de la atmósfera marciana que pueden sugerir una fuente biológica . La investigadora principal es Ann Carine Vandaele, del Instituto Belga de Aeronomía Espacial , Bélgica.
NOMAD es uno de los cuatro instrumentos científicos a bordo del orbitador europeo TGO ExoMars. Este espectrómetro consta de tres canales separados: ocultación solar (SO), nadir y ocultación del limbo (LNO) y espectrómetro ultravioleta y visible (UVIS). Los dos primeros canales trabajan en el infrarrojo (2,2 a 4,3 μm); el tercer canal (UVIS) trabaja en el rango UV-visible (0,2 a 0,65 μm), que es capaz de medir ozono , ácido sulfúrico y realizar estudios de aerosoles. [5] [6] Las mediciones se llevan a cabo durante la ocultación solar , es decir, el instrumento apunta hacia la puesta del sol mientras el orbitador se acerca o se aleja del lado oscuro de Marte. También mide en modo nadir , es decir, mirando directamente a la luz solar reflejada desde la superficie y la atmósfera de Marte. [6] [7]
Desde el 9 de abril de 2018, [3] NOMAD mide las concentraciones atmosféricas existentes de gases, su temperatura y densidades totales. [8] Se pueden detectar concentraciones atmosféricas de metano inferiores a 1 ppb . [8] [9] [10] Estas mediciones también facilitarán las investigaciones en los procesos de producción y pérdida de los ciclos del agua , el carbono y el polvo. [8]
El desarrollo y la fabricación de NOMAD fueron llevados a cabo por OIP Sensor Systems en Bélgica, en colaboración con socios en España, Reino Unido, Italia, EE. UU. y Canadá. [5] [6] Su desarrollo se basó en el espectrómetro SPICAV que voló en Venus Express . [10]
NOMAD cartografiará la composición y distribución de los gases e isótopos traza atmosféricos de Marte con un nivel de detalle sin precedentes. Los objetivos específicos son: [11]
Para lograr estos objetivos, NOMAD cubre una región espectral de UV, visible e infrarrojo que revela las firmas de las siguientes moléculas e isotópogos: CO 2 (incluyendo 13 CO 2 , 17 OCO, 18 OCO, C 18 O 2 ), CO (incluyendo 13 CO, C 18 O), H 2 O (incluyendo HDO ), NO 2 , N 2 O, O 3 , CH 4 (incluyendo 13 CH 4 , CH 3 D), C 2 H 2 , C 2 H 4 , C 2 H 6 , H 2 CO, HCN, OCS, SO 2 , HCl, HO 2 y H 2 S. [8]
En particular, la detección de los diferentes isotópo- logos del metano (CH 4 ) ( 13 CH 4 , CH 3 D) será clave para ayudar a determinar si son de origen geológico ( serpentinización , clatratos ) o biológico. [8] Además, NOMAD puede detectar formaldehído ( H2CO ), que es un producto fotoquímico del metano, así como el óxido nitroso ( N2O ) y sulfuro de hidrógeno ( H2S ) que son posibles biofirmas atmosféricas . [8] SO 2 , un gas relacionado con el vulcanismo, puede revelar actividad volcánica presente o reciente en Marte . [8]
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