Oscar Shumsky (23 de marzo de 1917 en Filadelfia - 24 de julio de 2000 en Rye, Nueva York ) fue un violinista y director de orquesta estadounidense .
Oscar Shumsky nació en el seno de una familia judía rusa . Comenzó a aprender a tocar el violín a los tres años y debutó como concertista a los siete con la Orquesta de Filadelfia bajo la dirección de Leopold Stokowski , quien lo calificó como "el genio más asombroso que jamás haya escuchado". Fritz Kreisler se interesó especialmente por él y le tocó las cadencias del propio Kreisler para el concierto para violín de Beethoven, después de haberlas aprendido de oído. Fue alumno de Leopold Auer desde 1925 y estudió en el Curtis Institute of Music de 1928 a 1936, continuando sus estudios con Efrem Zimbalist tras la muerte de Auer en 1930. Su debut en Nueva York fue en 1934 y su debut en Viena en 1936. Tocó el primer violín en el Cuarteto Primrose desde 1939 y ese mismo año se unió a la Orquesta Sinfónica de la NBC bajo la dirección de Arturo Toscanini . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Marina de los Estados Unidos .
Su violín era un Stradivarius de 1715 conocido como "Ex- Pierre Rode " o "Duque de Cambridge" (antes propiedad de Pierre Rode). Fue utilizado por Shumsky para grabar los 24 Caprichos completos de Rode. Cuenta cómo llegó a adquirir el instrumento:
Fue un caso de "amor a primera vista". Durante el período de reajuste posterior a la "guerra que acabaría con todas las guerras", estábamos intentando retomar nuestras vidas donde las habíamos dejado, y yo estaba en medio de un esfuerzo por mejorar mi instrumento. Me di cuenta de que si quería seguir una carrera de concertista, necesitaba algo considerablemente más sobresaliente que el Camillo Camilli (un violín excelente en su categoría) con el que estaba tocando. En el proceso, había probado muchos Guadagnini y algunos Strads menores , pero siempre terminaba decepcionado. Entonces, en una de mis innumerables visitas al taller de Emil Herrmann , vi un violín sobre la larga mesa cubierta de fieltro . Una rápida mirada me dijo que el violín no era solo un Stradivarius , sino uno de los mejores ejemplos que había visto. Emocionado y desanimado al mismo tiempo (sabía que un instrumento así estaba fuera de mi alcance financiero), sin embargo, tenía una gran curiosidad por examinarlo y probarlo. Me concedieron el permiso y, tras leer unos cuantos pasajes de distintos fragmentos del repertorio, supe que tenía que conseguirlo. No voy a abrumar a los lectores con toda la información sobre mi enorme préstamo bancario , pero nunca he tenido un momento de arrepentimiento. El hecho de que, de alguna manera, lo consiguiera a través de mi antiguo profesor Leopold Auer es un fascinante ejemplo de misticismo.
— Oscar Shumsky, The Strad , abril de 1985
Enseñó en el Curtis Institute de Filadelfia , el Peabody Conservatory de Baltimore , la Universidad de Yale y, desde 1953, en la Juilliard School de Nueva York . De 1959 a 1967, codirigió el Festival de Stratford (en Ontario ) con Glenn Gould , [1] con quien tocó regularmente en el festival y realizó algunas grabaciones para su transmisión televisiva . En esa época, apareció regularmente como solista con orquestas estadounidenses. Su debut como director fue en 1959 con la Canadian National Festival Orchestra; más tarde dirigió el Orchestral Workshop de Westchester, la Westchester Symphony Orchestra y la Empire Sinfonietta en Nueva York , y la New Jersey Colonial Symphony Orchestra. Se unió al Bach Aria Group a principios de la década de 1960. Recibió un premio de la Fundación Ford en 1965.
Regresó a los conciertos y grabaciones en 1981, actuando en los EE. UU. y en Gran Bretaña por primera vez en 30 años; un programa que presentó para violín solo obtuvo gran éxito:
No es una práctica común aquí que los espectadores se pongan de pie en reconocimiento a una interpretación sobresaliente y es una señal del logro de Oscar Shumsky en el Queen Elizabeth Hall que tantos lo hicieran espontáneamente.
Grabó las sonatas para violín solo op. 27 de Eugène Ysaÿe y las sonatas y partitas para violín solo de Bach , el concierto para violín de Beethoven , los conciertos para violín simple y doble de Bach , los conciertos para violín n.º 4 y n.º 5 de Mozart y otras obras, incluidas las dos sonatas para viola de Brahms . [2] Muchas de estas grabaciones no se han publicado en CD .
Muchos violinistas lo consideran uno de los grandes violinistas del siglo; David Oistrakh lo llamó "uno de los violinistas más grandes del mundo" y el diccionario New Grove dice de él: 'Era un intérprete de técnica virtuosa, estilo puro y gusto refinado; sin embargo, nunca buscó reconocimiento como solista, prefiriendo concentrarse en la enseñanza, la interpretación de música de cámara y la dirección.'
Shumsky se casó con Louise Sophia Carboni el 4 de octubre de 1939. Juntos tuvieron dos hijos: Noel (ejecutivo de negocios y profesor) y Eric (violista y profesor).
Se ha escrito mucho sobre el arte musical de Shumsky, pero poco se sabe sobre sus “otros intereses”. Desde su infancia en Filadelfia, Shumsky estuvo fascinado por la fotografía. Era un ávido fotógrafo aficionado al que se le podía encontrar a menudo con una cámara. Sus habilidades y conocimientos fotográficos fueron reconocidos por el gran fotógrafo estadounidense Ansel Adams. Los dos hombres se hicieron amigos, unidos por sus intereses y respeto mutuos; Shumsky, músico profesional y fotógrafo aficionado, y Adams, fotógrafo profesional y músico aficionado (pianista).
Shumsky sentía curiosidad por el mundo que lo rodeaba. Se sintió atraído por la biología y la microbiología, lo que lo llevó al campo de la microscopía fotográfica. A menudo se encontraba en una situación en la que necesitaba un soporte especial para unir un dispositivo óptico a otro. Aprendió por su cuenta a utilizar un torno de metal y otras herramientas de mecanizado para construir lo que fuera necesario para realizar la tarea.