Nachusa Grasslands es una pradera de pastos altos restaurada de 3800 acres (1500 ha) [1] cerca de Franklin Grove en el condado de Lee y el condado de Ogle , Illinois . Está administrada por el personal y los voluntarios de The Nature Conservancy . [2]
La mayor parte del norte de Illinois era una pradera de pastos altos cuando se convirtió en estado en 1818. En el siglo siguiente, la gran mayoría de esta pradera fue arada para convertirla en tierras de cultivo. [3] En 1985, se inició un proceso de planificación de Nature Conservancy, cuyo objetivo era construir un ecosistema de pradera de pastos altos restaurado en Illinois; la primera adquisición importante de tierras de 400 acres (160 ha) se produjo en 1986. [4] Para 2022, la superficie total actual había aumentado a más de 4100 acres (1700 ha). [1] [2]
En febrero de 2020, un incendio destruyó el granero del sitio junto con gran parte del equipo utilizado para cuidar la reserva. [5] Los planes de reemplazo incluyen una expansión para permitir más espacio para reunir a voluntarios, socios, científicos y líderes comunitarios. [5]
El proceso de planificación de Nachusa Grasslands requirió la cría de hasta 100 bisontes americanos ( Bison bison , también conocido comúnmente como "búfalo") en aproximadamente 1500 acres (610 ha) de la reserva. [6] [7] Treinta bisontes de la manada de bisontes de Wind Cave fueron liberados en octubre de 2014. [8] Esta fue la primera manada de conservación en Illinois. [9] Los bisontes se agregaron a las aproximadamente 700 especies registradas en la pradera. En abril de 2015, nacieron crías de bisontes en libertad, lo que aumentó la esperanza de que la manada de Nachusa pudiera manejarse de manera que fuera autosuficiente. [10] A julio de 2015 [actualizar], nacieron 14 crías en Nachusa. [11] Para 2023, el tamaño de la manada de verano era de 120-130 y el tamaño de la manada de invierno era de 90-100. [12]
El centro de visitantes de la reserva incluye senderos cercanos, un pabellón con señalización interpretativa, baños con compostaje automático y suministro de agua potable. [13] En 2021, ganó un premio de arquitectura de la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas. Entre los atributos se incluyen el cumplimiento de su misión sin abrumar el paisaje circundante y que "la instalación atrae a los visitantes a un refugio rico en interpretación que enmarca vistas lejanas que cuentan la historia de la vasta pradera que se encuentra más allá" [14].