El reverendo James Hope Moulton (11 de octubre de 1863 – 9 de abril de 1917) fue un teólogo británico no conformista. También fue filólogo y realizó un estudio especial sobre el zoroastrismo .
Su familia tenía una fuerte tradición metodista . Su padre fue el primer director de la Leys School de Cambridge , donde James fue uno de los primeros estudiantes. Después de asistir al King's College de Cambridge , [1] decidió convertirse en ministro wesleyano . Demostró un gran talento para los estudios académicos y la Universidad de Manchester lo invitó a enseñar griego clásico y otros idiomas. También enseñaba en el Didsbury College , un seminario metodista cerca de Manchester . Era amigo de James Frazer , el antropólogo social escocés . [2] Desarrolló un fuerte interés por el zoroastrismo , una de las religiones monoteístas más antiguas del mundo . A lo largo de su vida publicó muchos libros y artículos, principalmente centrados en el zoroastrismo y los textos griegos de los que se deriva la Biblia . Fue capellán de la prisión de Preston durante algún tiempo alrededor de 1910. [3]
En 1916 decidió aprovechar la pausa académica de la Primera Guerra Mundial [4] y pasar un largo período en la India , para servir como misionero metodista e investigar y dar conferencias sobre el zoroastrismo donde todavía lo practican ciertos grupos. No fue un momento fácil para él, ya que su esposa había muerto recientemente, y mientras estaba en la India, su hijo William Ralph Osborn Moulton murió en las trincheras francesas el 5 de agosto de 1916. Pasó 16 meses en la India bajo los auspicios de la YMCA , investigando, predicando y dando conferencias. Un tema que le interesaba especialmente era la religión de los parsis , los zoroastrianos del subcontinente indio, y la relación entre sus creencias y las religiones judeocristianas . Sentía que la primera estaba esperando su finalización por parte de la segunda. [5] Mientras estuvo en Karachi, se benefició de la amistad y la biblioteca de Maneckji Nusserwanji Dhalla , un erudito zoroastriano educado en los Estados Unidos y sumo sacerdote de la comunidad parsi de allí.
Partió de Karachi a bordo del SS City of Paris con rumbo a Egipto , donde se reunió con su amigo y colega, el Dr. J. Rendel Harris . La pareja zarpó de Port Said , pero cuando su barco pasaba por el Golfo de León fue torpedeado y hundido por un submarino alemán. Moulton, Harris y varios otros del barco escaparon en un bote salvavidas, [6] pero James Moulton murió en el tercero de los cuatro días que tardó el barco en llegar a Córcega , a los cincuenta y tres años. Fue enterrado en el mar el 9 de abril de 1917.
Casi tres años antes, había abierto su libro From Egyptian Rubbish Heaps con este párrafo: "El 31 de julio de 1914, el desafortunado Lusitania aterrizó en Nueva York después de lo que resultó ser su último viaje de paz. Una semana después, dos de sus pasajeros se dirigieron a la Conferencia en Northfield, donde unas dos mil personas cristianas estaban reunidas a la vista de la tumba de DL Moody. Fue muy difícil para todos nosotros, doblemente difícil para los británicos, separar nuestros pensamientos, aunque sea parcialmente, de los horrores que ya estaban comenzando, horrores que durante mucho tiempo harán imposible nombrar incluso al mejor de los alemanes sin una punzada de dolor. Pero estábamos estudiando el único Libro que puede traer paz y consuelo a los hombres en su más extrema necesidad, y no hay temor de que quienes lo saben piensen que estábamos 'tocando el violín mientras Roma ardía'". Había estado a bordo del barco en su último viaje justo cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. Se hundió menos de 11 meses después, matando a todos los que estaban a bordo.