Gordon Birtwistle (nacido el 6 de septiembre de 1943) es un político liberal demócrata británico y exdiputado. Fue miembro del Parlamento (MP) por el distrito electoral de Burnley , Inglaterra, desde mayo de 2010 hasta mayo de 2015. Fue secretario privado parlamentario de Danny Alexander , secretario jefe del Tesoro de 2010 a 2012. [1] [2] Desde 2013, fue embajador de aprendizaje del gobierno para empresas.
Birtwistle comenzó a trabajar como aprendiz de ingeniería artesanal en 1958, con Howard & Bullough , que eran fabricantes de maquinaria textil en Accrington . [3] Estudió ingeniería en Accrington College con un día libre y dos noches a la semana y obtuvo dos títulos nacionales superiores, uno en ingeniería mecánica y otro en ingeniería de producción.
A los 21 años se convirtió en dibujante de plantillas y herramientas en la misma empresa, y permaneció allí hasta 1968, cuando se trasladó a Lucas Aerospace en Burnley como ingeniero de métodos de taller de máquinas. Se quedó allí hasta los 30 años, cuando se convirtió en representante técnico de Osborne Mushet Tools en Sheffield , que eran fabricantes de herramientas de corte de metales.
Después de cinco años, se convirtió en director de C&G Cutter Grinding Services en Blackburn , llamada así por sus dos fundadores Thomas Chew y William Gradwell. La empresa se vendió a mediados de la década de 1980 a una gran PLC de ingeniería , para la que continuó trabajando. Después de cuatro años, creó P&J Engineering Supplies, comprando y vendiendo herramientas de ingeniería. [3] A fines de la década de 1990, compró Stewart Engineering (ingenieros de precisión) con un socio. Esta luego cerró, debido a una mala deuda en 2002. P&J todavía existe, sin embargo Birtwistle se retiró en 2008.
Birtwistle entró originalmente en la política como concejal del Partido Laborista en la década de 1970, representando a Great Harwood en el Consejo del Condado de Lancashire . [4] [5] En 1982, desertó al Partido Socialdemócrata (SDP), [6] [7] y fue elegido para representar al barrio de Deerplay en el Ayuntamiento de Burnley el año siguiente. [8] A finales de la década de 1980, dirigió el Grupo SDP/Liberal del consejo , y de 2006 a 2010 fue líder del propio consejo. [4] También fue alcalde de Burnley de 2002 a 2003. [4] A partir de 2021 [actualizar], sigue siendo concejal liberal demócrata del distrito de Coal Clough con Deerplay . También fue candidato en la elección de vicelíder de los demócratas liberales de 2014. [2] [9]
Birtwistle arrebató Burnley a los laboristas para los liberaldemócratas en las elecciones generales de 2010 , con un 12% de ventaja y una mayoría de 1.818. [1] Fue el primer diputado no laborista en el distrito electoral de Burnley desde 1935 y ya había competido por el escaño en 1992 , 1997 y 2005. [2] Fue el nuevo diputado de mayor edad de la promoción de 2010, con 66 años . [10] En la elección, sus tres objetivos principales eran devolver el departamento de Accidentes y Emergencias al Hospital General de Burnley; traer nuevos empleos y empresas de alto valor a Burnley ; y restablecer los viajes ferroviarios directos entre Burnley y Manchester . [5]
Unas semanas después de su elección, se le ofreció el papel de Secretario Privado Parlamentario de Danny Alexander , Secretario en Jefe del Tesoro . [10] Fue anfitrión de una cumbre de fabricación para la región del Noroeste en Burnley en junio de 2011, que fue inaugurada por Vince Cable con un discurso en el nuevo campus de Burnley College y University of Central Lancashire de £80 millones . [11] En octubre, se anunció que con la inversión del gobierno a través del Fondo de Crecimiento Regional, se llevaría a cabo el enlace ferroviario directo planificado entre Manchester y Burnley.
El proyecto incluía la rehabilitación de la curva de Todmorden , un tramo de quinientos metros de vía que no se utilizaba desde los años 60, y la mejora de la estación de tren de Burnley Manchester Road . El sucesor de Birtwistle como líder del Consejo de Burnley, Charlie Briggs, habría dicho que "Gordon Birtwistle ha sido una influencia importante, ya que ha sido muy activo a la hora de presionar a favor de esta y de otras prioridades de desarrollo económico". También habían recibido financiación recientemente los proyectos de construcción de un nuevo parque empresarial llamado "Burnley Bridge" y de creación del Visions Learning Trust University Technical College . [12]
En febrero de 2012, Birtwistle se convirtió en presidente de un nuevo grupo parlamentario multipartidario dedicado al avance de los aprendizajes . [10] En marzo, escribió sobre su apoyo al aumento del salario mínimo y la introducción de la prima por alumno , y abogó por medidas para abordar la evasión fiscal . [13]
En octubre de ese mismo año, presentó un proyecto de ley a la Cámara de los Comunes en el que exigía una mejora de la orientación profesional para los estudiantes de entre 12 y 16 años. Aunque el proyecto de ley recibió apoyo de todos los partidos y se aprobó una primera lectura sin oposición , no avanzó más. [14] [15] En marzo de 2013, fue nombrado Embajador del Gobierno para el Aprendizaje en las Empresas, un nuevo papel destinado a elevar el perfil y el prestigio de los aprendizajes. [3]
Fue uno de los pocos parlamentarios liberaldemócratas que se opuso a permitir que las parejas del mismo sexo se casaran , rebelándose contra su partido en varias votaciones de la Cámara de los Comunes sobre el tema en 2013-14. [16] Se le ha citado diciendo " Las uniones civiles están bien. El matrimonio homosexual simplemente no está permitido". También dijo "He estado en contra desde el principio porque creo que esa es la opinión de la gran mayoría de la gente en Burnley". [17] [18]
En 2014, Birtwistle pidió que su compañero candidato parlamentario liberal demócrata Maajid Nawaz fuera destituido y que se cancelara su afiliación al partido, después de que publicara una controvertida caricatura de Jesús y Mahoma en Twitter . [19]
En las elecciones generales de 2015 , Birtwistle perdió su escaño ante Julie Cooper del Partido Laborista , que también se había presentado en 2010. Sin embargo, el 6,2% de diferencia con Birtwistle fue menos de la mitad del 15,2% de diferencia a nivel nacional en contra de su partido. Birtwistle se presentó de nuevo en 2017 , pero no tuvo éxito y cayó detrás de los conservadores , al tercer lugar. En 2019 , Birtwistle se presentó de nuevo a Burnley. Se mantuvo en tercer lugar, pero la proporción de votos del distrito electoral liberal demócrata volvió a disminuir, cayendo a su nivel más bajo desde la formación del partido en 1988. En 2024 , Birtwistle se presentó a Burnley por octava vez. Subió al segundo lugar, obteniendo el 23,1% de los votos, un aumento respecto del 9% de la última vez. [20] Si Birtwistle hubiera ganado, habría sido el segundo diputado de mayor edad en la Cámara de los Comunes, siendo dos semanas y dos días más joven que Roger Gale.
