La Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1990 se jugó entre los Rojos de Cincinnati (91–71) y los Piratas de Pittsburgh (95–67). Fue la primera aparición en los playoffs para ambos equipos desde 1979 y el quinto encuentro de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en general, con Cincinnati ganando el banderín sobre Pittsburgh en 1970 , 1972 y 1975, mientras que Pittsburgh venció a Cincinnati en 1979 .
Los Rojos ganaron la serie, 4-2, y finalmente barrieron al campeón mundial defensor Oakland Athletics en la Serie Mundial . Esta fue la única Serie de Campeonato de la Liga Nacional durante la década de 1990 que no contó con los Bravos de Atlanta y fue la primera de cuatro consecutivas que contó con los Filis de Filadelfia o los Piratas de Pittsburgh .
Entre el Juego 2 (en Cincinnati) y el Juego 3 (en Pittsburgh), los equipos se tomaron dos días de descanso en lugar del habitual. Ese domingo 7 de octubre, los Pittsburgh Steelers necesitaban utilizar el Three Rivers Stadium para su partido programado contra los San Diego Chargers , por lo que el Juego 3 (y por extensión, el resto de la serie) se retrasó un día.
Cincinnati ganó la serie, 4-2.
Jueves 4 de octubre de 1990 (8:30 p. m. EDT) en el Riverfront Stadium de Cincinnati, Ohio
Los Piratas se llevaron el primer partido de la LCS con una victoria por 4-3. La carrera ganadora del juego se anotó en la séptima cuando Andy Van Slyke conectó un elevado de rutina que finalizó la entrada y que Eric Davis calculó mal en el jardín izquierdo, anotando a Gary Redus .
Bob Walk fue el lanzador abridor de Pittsburgh y José Rijo estuvo en el montículo de los Rojos. Los Rojos consiguieron dos dobles en la mitad baja de la primera entrada y anotaron tres carreras. Estas resultarían ser las únicas carreras que podrían cruzar el plato durante todo el juego. Por Pittsburgh, Sid Bream conectaría un jonrón de dos carreras en la cuarta entrada para empatar el juego. La jugada clave de los Piratas para sellar el juego fue sacar al corredor emergente Billy Bates , el corredor rezagado al final de un doble robo en la novena entrada, para conseguir el segundo out. Pittsburgh tomó la ventaja de la serie, un juego a ninguno y reclamó la ventaja de local.
Viernes 5 de octubre de 1990 (3:15 p. m. EDT) en el Riverfront Stadium de Cincinnati, Ohio
Doug Drabek , ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en 1990, subió al montículo contra Tom Browning para el segundo juego por la tarde entre semana. Cincinnati volvió a anotar en la primera entrada cuando Barry Larkin recibió base por bolas, se robó la segunda y llegó a la tercera con un duro sencillo de Herm Winningham. y anotó con un sencillo de Paul O'Neill . Los Piratas empataron en el quinto cuando José Lind , mejor conocido por la defensiva, conectó un jonrón.
Los Piratas parecían listos para tomar la delantera en la sexta cuando Andy Van Slyke conectó un sencillo y pasó a segunda con un sencillo de Bobby Bonilla . Con dos en base y nadie out, al toletero de los Piratas, Barry Bonds, se le ocurrió la oportunidad de realizar una gran entrada. Bonds falló con un elevado a lo profundo del derecho y Van Slyke intentó avanzar. Pero Paul O'Neill lanzó un golpe perfecto a Chris Sabo, quien tocó a Van Slyke para una doble matanza de 9–5.
Los Rojos recuperaron la ventaja en el quinto cuando Winningham alcanzó una jugada de selección , se robó la segunda y anotó con un avance de O'Neill hacia el centro izquierdo que golpeó la pared después de esquivar por poco el guante de Bonds. Drabek llegó hasta el final pero perdió. Browning consiguió la victoria y Randy Myers el salvamento. La parada de Barry Larkin y su lanzamiento tras un rodado fuerte de Bonds por el medio sofocaron una posible remontada sin ningún out en la novena.
Lunes 8 de octubre de 1990 (3:20 p. m. EDT) en el estadio Three Rivers de Pittsburgh, Pensilvania
Este fue un juego de tarde entre semana y, por primera vez en la historia, hubo dos días libres programados entre juegos. Esta configuración pareció ayudar a Pittsburgh, ya que les permitiría tener a Drabek para el séptimo juego si fuera necesario. Danny Jackson se enfrentó a Zane Smith . Pero fue Mariano Duncan quien se robó el show.
En el segundo, Joe Oliver conectó un sencillo y Billy Hatcher conectó un jonrón para darle a los Rojos una ventaja de 2-0. Los Piratas empataron en el cuarto cuando Jay Bell duplicó, Andy Van Slyke conectó sencillo para anotar a Bell y Van Slyke anotó con un doble de Carmelo Martínez . En el quinto, Billy Hatcher conectó un doble, Larkin conectó un sencillo y Duncan conectó un jonrón de tres carreras para darle a los Rojos una ventaja de 5-2. Al final de la octava, los Piratas recuperaron una carrera cuando Barry Bonds conectó un sencillo, llegó a segunda con una base por bolas y anotó gracias a un error de tiro de Mariano Duncan para poner el marcador 5-3. En el noveno, los Rojos recuperaron la carrera cuando Oliver conectó un sencillo y Billy Bates corrió por él. Bates finalmente anotó con un sencillo de Duncan (su cuarta carrera impulsada del juego). El juego terminó con una victoria de los Rojos, 6-3, lo que les permitió recuperar la ventaja de jugar en casa y tomar una ventaja de dos juegos a uno en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Martes 9 de octubre de 1990 (8:30 p. m. EDT) en el estadio Three Rivers de Pittsburgh, Pensilvania
El Juego 4 sería una revancha entre los abridores del Juego 1, José Rijo y Bob Walk. Los Piratas tomarían la primera ventaja del juego (por única vez en la serie) en el primer cuarto cuando Wally Backman conectó un doble al jardín izquierdo y anotó con un roletazo de Van Slyke. Los Rojos tomaron ventaja en el cuarto cuando O'Neill disparó y Sabo siguió con sencillos de Eric Davis y Hal Morris con un elevado de sacrificio. Bream lastimaría a Rijo nuevamente (como lo había hecho en el Juego 1) en la mitad inferior de la entrada cuando conectó un doble al centro izquierdo que anotó a Van Slyke.
Chris Sabo desató el juego en el séptimo cuando golpeó una bola curva colgante de Walk hacia las gradas del jardín izquierdo para un jonrón de dos carreras. Sin outs en el octavo, Jay Bell conectó un jonrón que sacó a Rijo del juego y redujo la ventaja a 4-3. Piniella llamó a Myers y dos bateadores después, Bonilla conectó otra bola que golpeó alto en la cerca del jardín central y fuera del alcance de Billy Hatcher que saltaba. Mientras Bonilla giraba en segunda e intentaba estirar el hit hasta convertirlo en un triple, el jardinero izquierdo Eric Davis corrió hacia el centro, fildeó la carambola y lanzó un strike de un salto a Sabo en tercera; disparando al agresivo Bonilla para el segundo out de la entrada, sofocando la posible remontada y la posible carrera del empate. La jugada pareció desinflar a los Piratas ya que no volverían a anotar en el partido.
Los Nasty Boys continuaron su dominio durante las últimas entradas, mientras que la ofensiva de los Rojos logró una carrera segura en la parte alta de la novena, poniendo el marcador 5-3. Dibble consiguió el salvamento y hasta ese momento había lanzado en los cuatro juegos, lanzó cinco entradas sin permitir hits y diez ponches.
Miércoles 10 de octubre de 1990 (8:25 p. m. EDT) en el estadio Three Rivers de Pittsburgh, Pensilvania
En el quinto juego, los Piratas recuperaron a su as Doug Drabek para mantener viva la temporada. Barry Larkin hizo que los Rojos comenzaran en la primera cuando dobló por la línea del jardín izquierdo y anotó con un elevado de sacrificio de Winningham al derecho. En la parte baja de la primera, el abridor de los Rojos, Tom Browning, golpeó a Jay Bell y luego cedió un balón entre el jardín derecho y el central de Van Slyke que saltó sobre el guante de Paul O'Neill para un triple productor. Bonilla recibió base por bolas y Bonds realizó una jugada forzada de 3-6 que anotó a Van Slyke para poner el marcador 2-1 para los Bucs. En el cuarto, Pittsburgh agregó otra carrera cuando Bonds recibió base por bolas, llegó a tercera con un hit de RJ Reynolds y anotó con un elevado de sacrificio de Don Slaught . La valiente salida de Drabek continuó hasta el octavo hasta que Duncan conectó un sencillo y Larkin conectó un doble que saltó la valla del jardín izquierdo. Arriba 3-2 en el noveno, los Piratas se aferraban desesperadamente a la escasa ventaja y a la temporada. O'Neill abrió el cuadro con un sencillo al centro. Eric Davis luego conectó un roletazo a tercera profundidad que rebotó en la bolsa de tercera base para un hit. Morris tocó a los corredores hasta segunda y tercera, lo que hizo que Leyland decidiera caminar intencionalmente a Sabo para llenar las bases. Bob Patterson relevó a Drabek y consiguió que Jeff Reed bateara en una doble matanza 5–4–3 iniciada por Bobby Bonilla para terminar el juego.
Viernes 12 de octubre de 1990 (8:20 p. m. EDT) en el Riverfront Stadium de Cincinnati, Ohio
Este juego fue famoso porque el entrenador de Pittsburgh, Jim Leyland, puso en servicio a un preparador, Ted Power , para evitar que los Rojos emplearan su exitoso pelotón. Lanzamiento de potencia 2+1 ⁄ entrada antes de dar paso al zurdo Zane Smith en la tercera entrada. La estrategia funcionó porque limitó a los Rojos a sólo dos carreras. La carrera impulsada ganadora del juego fue golpeada por Luis Quiñones de los Rojos en el séptimo. El juego cerrado y defensivo terminó con un marcador de 2-1, acentuado por una atrapada por encima de la cerca del jardinero derecho Glenn Braggs , robándole a Carmelo Martínez un jonrón de dos carreras, para preservar la victoria en el noveno. Los Rojos ganaron la serie, 4-2 y su primer banderín desde 1976. Hasta la fecha, este es el banderín más reciente de los Rojos.
Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1990 (4-2): Rojos de Cincinnati sobre Piratas de Pittsburgh
A partir de la temporada de 1994 , la Major League Baseball se realineó creando una tercera división en cada una de las dos ligas. [7] Los Piratas y los Rojos terminarían respectivamente sus estancias de 24 años en la Liga Nacional Este y la Liga Nacional Oeste y se unirían en la recién creada Liga Nacional Central , continuando su rivalidad que comenzó en la década de 1970. [8]
Este sería el comienzo de tres apariciones consecutivas en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para los Piratas, todas las cuales terminaron en una derrota en la serie.
El sexto encuentro de postemporada entre Piratas y Rojos se produjo 23 años después, en el juego de comodines de la Liga Nacional de 2013 , que los Piratas ganaron 6-2. [9] 2013 fue la primera temporada ganadora de los Piratas desde 1992, poniendo fin a la racha más larga de temporadas perdedoras (20 temporadas) en la historia del deporte profesional norteamericano.
En 1990, la decisión de Jim Leyland de iniciar un relevista para compensar al pelotón de los Rojos era un concepto extraño en las Grandes Ligas de Béisbol, pero se convertiría en la norma en el deporte unos 25 o 30 años después. En 2018, algunos equipos de la MLB comenzaron a experimentar con un abridor : un lanzador que normalmente es un relevista que comienza el juego durante una o dos entradas antes de cederle el paso a alguien que normalmente sería un abridor. A veces, el manager reemplaza a un abridor con una serie de otros relevistas que solo lanzarían una o dos entradas en un juego, generalmente debido a lesiones o fatiga que afectan a los abridores del equipo u otras razones estratégicas; Este enfoque se conoció como juego de bullpen. [10] Los Atléticos eligieron utilizar al preparador Liam Hendriks como abridor, sin éxito, en el Juego de Comodines de la Liga Americana de 2018 , mientras que el manager de los Cerveceros, Craig Counsell, tomó prestado la estrategia de Leyland en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2018 al Comenzó con Wade Miley como bateador para contrarrestar al poderoso bateador zurdo Joc Pederson , quien tuvo grandes dificultades contra los lanzadores zurdos. En la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2021 y la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2021 , el manager de los Dodgers, Dave Roberts, abrió dos veces al relevista Corey Knebel debido a lesiones del equipo.