Niels Laurits Andreas Høyen (4 de junio de 1798 – 29 de abril de 1870) es considerado el primer historiador y crítico de arte danés. Promovió un arte nacionalista danés a través de sus escritos y conferencias y ejerció una gran influencia en los artistas contemporáneos. Su trabajo en diversas instituciones culturales ayudó a orientar el desarrollo del arte danés a mediados del siglo XIX.
Høyen nació en Copenhague, hijo del destilador Anders Larsen Høyen y su esposa, Inger Margrethe. Era inteligente y le iba bien en la escuela. Era un ávido lector y le interesaban el arte y la historia. Tuvo la suerte de tener acceso a las casas cultas de la época, que se habían abierto a estudiantes talentosos de orígenes modestos. Comenzó su educación superior en 1816. Primero estudió derecho, luego teología y luego historia, antes de finalizar sus estudios con historia del arte. Recibió una maestría en filosofía y letras.
Posteriormente se incorporó a la Escuela de Dibujo de la Real Academia Danesa de Arte ( Det Kongelige Danske Kunstakademi ), donde aprendió perspectiva y anatomía y tuvo acceso a artistas como Christoffer Wilhelm Eckersberg , Christian David Gebauer y Jens Peter Møller. Participó en la creación de la Asociación de Estudiantes.
Con el apoyo económico de su padre, abandonó Copenhague en septiembre de 1822 para realizar un viaje estudiantil de tres años por Alemania , Austria e Italia.
En el invierno de 1826-1827 se le concedió la oportunidad de dar conferencias sobre pintura antigua en la Academia de Arte . Fue uno de los miembros fundadores de la Unión de Arte ( Kunstforeningen ) en 1827 y colaboró en la edición de los tres primeros volúmenes de la " Maanedsskrift for Litteratur " ("Revista mensual de literatura") en 1829. En 1828 residió en Hillerød durante un breve periodo, durante el cual se familiarizó con la gran colección de obras de arte, principalmente retratos, que se conservaban en el Castillo de Frederiksborg , hoy Museo de Historia Nacional con la colección de retratos y pinturas históricas más importante de Dinamarca .
El interés y entusiasmo de Høyen por la historia del arte danés fue notado por hombres influyentes como el diputado de finanzas Jonas Collin, quien también participó en la creación de la Unión de Arte y fue secretario de los fondos discrecionales reales. Estos fondos se utilizaron en 1829 para otorgarle a Høyen una beca única para viajar y estudiar arte digno de conservación en las provincias danesas. Høyen viajó a Kronborg , Lund ( catedral de Lund ), Lübeck , Holstein y algunas áreas de Schleswig para registrar los tesoros nacionales de Dinamarca. La beca única se le volvió a otorgar a Høyen en 1830, y en 1832 recibió una beca de dos años.
En febrero de 1829, cuando el profesor Niels Iversen Schow se jubiló, pasó a ser profesor de Historia y Mitología en la Academia de Bellas Artes, en cuyo programa de estudios se impartía historia del arte. Pronto la historia del arte se convirtió en el centro de su docencia y en 1831 también se centró en la elaboración de una historia del arte danés.
Se casó con Edele Birgitte Westtengaard el 8 de abril de 1832.
La Art Union patrocinó concursos que marcaron la producción de los artistas. En su concurso de 1834, uno de los temas era la pintura de paisajes que presentaban un lugar danés. Otro, ese mismo año, exigía una vista interior o exterior de un edificio o lugar público danés notable o característico. Estos concursos inspiraron a los artistas de la Edad de Oro de la Pintura Christen Købke , Jørgen Roed y Constantin Hansen a pintar tesoros históricos nacionales como interiores y exteriores de iglesias danesas y vistas de castillos daneses. Las compras de obras de arte de la Art Union ayudaron a apoyar a los artistas en una época de disminución del apoyo económico real. La primera obra madura de Christen Købke, "Vista de la catedral de Århus" ( Parti af Århus Domkirke ), pintada en 1829, fue adquirida por la Art Union y ahora se encuentra en la colección de la Galería Nacional Danesa ( Statens Museum for Kunst ) .
Las notas de sus viajes por Dinamarca se conservan en los archivos del Museo Nacional de Dinamarca y han servido como base para una comprensión nacional de la historia del arte de Dinamarca. Su visión y comprensión de los tesoros de la nación han ayudado a otros a comprender la importancia de las obras que se encuentran en todo el país. Aconsejó a los artistas y se mantuvo al día de los nuevos avances.
En 1836 se le concedió una beca real para viajar a París para realizar investigaciones históricas sobre el arte.
En 1839 asumió el cargo de Inspector de la Colección Real de Pintura tras la muerte de Johan Conrad Spengler, y luego se convirtió en Director de la misma tras la muerte de Christian Jurgensen Thomsen en 1865. La antigua colección, que se encontraba en el recientemente reconstruido Palacio de Christiansborg , fue resucitada cuando Høyen retiró obras menores, trasladó obras importantes desde residencias reales y castillos en todo el país y dispuso las obras para lograr el mejor efecto. Además, fue fundamental en la compra de nuevas obras de los nuevos artistas destacados del país.
En marzo de 1844 pronunció su famosa conferencia " Om Betingelserne for en skandinavisk Nationalkonsts Udvikling " ("Sobre las condiciones para el desarrollo de un arte nacional escandinavo"), que inspiró a muchos a buscar una nueva comprensión nacional y escandinava de la cultura y el arte. Esto inspiró a artistas del género, como Frederik Vermehren , Julius Exner y Christen Dalsgaard , así como a paisajistas como Johan Thomas Lundbye y PC Skovgaard .
Promovió un arte nacional y en 1847 fundó la Sociedad de Arte Nórdico ( Selskabet for nordisk Kunst ). Dio conferencias para un público más amplio y el 26 de junio de 1856 fue nombrado primer catedrático de historia del arte en la Universidad de Copenhague .
Ayudó a establecer la gran colección de pinturas del Castillo de Frederiksborg , gran parte de la cual se perdió en el incendio de 1859.
Fue director transitorio de la colección de pintura del Palacio de Christiansborg .
Høyen también impartió conferencias en el marco de una serie de conferencias de la Sociedad Histórica de la Iglesia Danesa, que a partir de 1852 celebraba reuniones en todo el país en iglesias importantes, en primer lugar en las catedrales del país. Sus conferencias solían versar sobre el tema de la propia iglesia donde se celebraban las reuniones, lo que permitía centrar la atención en los objetos y obras de arte que estaban directamente en contacto. Fue miembro de la dirección de la Sociedad entre 1861 y 1870 y ayudó a dirigir la reconstrucción de la Catedral de Viborg entre 1864 y 1876 antes de su muerte en 1870.
Høyen desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la pintura nacionalista danesa a mediados del siglo XIX. Aconsejó a los jóvenes artistas que no fueran al extranjero a estudiar arte; en cambio, insistió en que sería mejor que se quedaran en Dinamarca, se formaran y se independizaran antes de exponerse a influencias extranjeras. Høyen los animó a pintar paisajes nativos y monumentos daneses del ilustre pasado, así como a pintar a la gente y los entornos de origen agrícola humilde donde la vida no había cambiado tanto con la industrialización.
Su influencia en el arte y los artistas también tuvo su oposición, como el pintor y profesor de la Academia Wilhelm Marstrand , quien escribió: " Hvad menes der med, at kunsten skal være national? [...] ligesom den samme Sol skinner over le Verden, saaledes er Kunsten ikke bundet " ("¿Qué significa que el arte necesita ser nacional? ... De la misma manera que el mismo sol brilla sobre toda la tierra, el arte no está ligado (a una tierra específica)").
En este período, el arte danés se dividió en dos grupos: el de los artistas nórdicos (conocidos como "los rubios") y el de los artistas internacionales (conocidos como "los morenos"). En los niveles más altos, la tendencia nórdica triunfó, pero significó el aislamiento del arte danés. En la Exposición Universal de París de 1878, un crítico escribió: " nok er Danmark repræsenteret ved kunstnere, men ikke med kunst" ("Dinamarca está bien representada en cuanto a artistas, pero no en cuanto a arte").
De sus conferencias sólo se han conservado partes por escrito y sólo una de ellas ha sido publicada. Sus obras fueron publicadas como acta final por la Nordic Art Society entre 1871 y 1876.
Su legado como historiador y crítico de arte fue continuado por Julius Lange , quien rápidamente asumió los puestos de Høyen en la Academia y la Universidad poco después de su muerte.
