La NHL Network (conocida más tarde como The NHL '78 y '79 respectivamente) fue un paquete de distribución de televisión estadounidense que transmitió los juegos de la Liga Nacional de Hockey desde las temporadas 1975-76 hasta 1978-79 . [1] [2] La NHL Network fue distribuida por Hughes Television Network . [3]
Después de que la NBC la abandonara después de la temporada 1974-75 , [4] [5] [6] la NHL no tenía contrato de televisión nacional en los Estados Unidos. [7] [8] [9] En respuesta a esto, la liga armó una red de estaciones independientes que cubrían aproximadamente el 55 % del país. [10] [11] [12]
Los partidos se transmitían normalmente los lunes por la noche [13] (a partir de las 8 pm ET ) o los sábados por la tarde. El paquete se ofrecía a las estaciones locales sin tarifa de derechos. [14] Las ganancias se derivaban de la publicidad, que se dividía de manera casi uniforme entre la red y la estación local. Los partidos de los lunes por la noche a menudo se anunciaban como el Partido de la Semana de la NHL . [15] Los espectadores de la ciudad de Nueva York, Buffalo, St. Louis, Pittsburgh, Detroit y Los Ángeles veían el Partido de la Semana en un canal diferente al de los partidos de su equipo local. Por lo tanto, siempre que un equipo tenía un partido "en casa", la cadena NHL transmitía la transmisión del equipo local en lugar de la suya propia.
Inicialmente, el paquete de los lunes por la noche se comercializó para las filiales de ABC , con la idea de que ABC transmitiera los lunes por la noche el fútbol americano de la NFL en otoño y (a partir de mayo de 1976 ) los lunes por la noche el béisbol de las Grandes Ligas en primavera y verano; por lo tanto, las estaciones querrían que el hockey creara un bloque deportivo de los lunes por la noche durante todo el año. Pero muy pocas estaciones de ABC adquirieron el paquete.
Durante la temporada 1975-76 , la NHL Network mostró juegos seleccionados de la NHL Super Series [16] [17] (el grande en ese paquete fue Red Army en Filadelfia , [18] pero el paquete no incluyó Red Army en Montreal en la víspera de Año Nuevo de 1975, que solo se vio en CBC ) así como algunos juegos de playoffs. Durante la temporada 1976-77 , la NHL Network mostró 12 juegos de temporada regular los lunes por la noche más el Juego de las Estrellas . Para 1978-79 (la última temporada de la existencia de la NHL Network), hubo 18 juegos de lunes por la noche y 12 juegos de sábado por la tarde cubiertos.
La Challenge Cup de 1979 [19] reemplazó al All-Star Game. Fue una serie al mejor de tres entre las estrellas de la NHL contra el equipo nacional de la Unión Soviética . [20] [21] Solo el tercer período del Juego 2, que fue un sábado por la tarde, se mostró en CBS como parte de The CBS Sports Spectacular . [22] Desafortunadamente, CBS y sus patrocinadores tuvieron un problema con la publicidad en la pizarra de la pista que la NHL vendió en el Madison Square Garden y se negaron a permitir que se mostraran en la televisión. Como resultado, los espectadores de CBS no pudieron ver las pizarras lejanas sobre la placa amarilla, y solo pudieron ver los patines de los jugadores cuando la jugada se movió a ese lado del hielo. Los juegos 1 y 3 se mostraron en NHL Network, [23] [24] [25] donde la publicidad no fue un problema.
Cuando se añadieron los partidos del sábado por la tarde, la NHL dijo que empezarían a la 1:00 p. m. y terminarían a las 4:00 p. m., hora del Este de EE. UU . Los mercados con solo tres estaciones se mostraron reacios a renunciar a los espacios de programación en horario de máxima audiencia . En última instancia, el plan fracasó, ya que no solo no ganaron nuevos mercados, sino que muchas estaciones que ya transmitían el partido del lunes no retomaron el del sábado. Algunos de los mercados en la zona horaria del este que transmitieron los partidos del sábado por la tarde incluyeron Boston , Buffalo , la ciudad de Nueva York , Washington y Springfield, MA .
Además, la NHL dio a las estaciones la opción de comenzar las transmisiones del sábado por la tarde a la 1 hora del este o comenzar a las 2 EST, con la transmisión completa abierta y un resumen del primer período antes de la acción en vivo de los dos períodos finales. WDCA (la filial de Washington, DC ) y WWLP (la filial de Springfield, MA ) tomaron esa opción. WPGH en Pittsburgh y WTCG en Atlanta no recogieron el paquete del sábado, dejando a sus mercados sin cobertura del sábado. WPGH y WTCG también mostraron los juegos del lunes en diferido a la medianoche y a las 11:30 pm ET, respectivamente. Mientras tanto, en 1978 , [26] WUAB en Cleveland y WBFF en Baltimore abandonaron la cobertura de hockey por completo (Cleveland perdió su equipo de la NHL, los Cleveland Barons, ese año después de solo tres temporadas en esa ciudad, lo que puede haber llevado a WUAB a abandonar el paquete).
También en Buffalo , los partidos de los sábados por la tarde durante enero y febrero se transmitieron por WGR . Mientras tanto, los partidos de los sábados durante marzo se transmitieron por WUTV . WUTV transmitió el paquete Monday Night Hockey , mientras que WGR fue la estación de transmisión por aire de los Buffalo Sabres . En Nueva York, WOR no transmitió los partidos de los sábados en enero o febrero. Mientras tanto, WNEW (también en Nueva York) transmitió los partidos de los sábados de marzo (a las 2 p. m.). Tanto en Buffalo como en Nueva York, el baloncesto universitario y el campeonato mundial de tenis eliminaron a la NHL de su transmisión habitual de los lunes por la noche.
En 1977-78 , KBJR en Duluth adoptó el paquete de los sábados por la tarde y abandonó los partidos de los lunes por la noche. En esa misma temporada, WHMB en Indianápolis se unió a la red con partidos de los sábados por la tarde a las 2:00 p. m. y partidos de los lunes por la noche a las 11:00 p. m. Además, las estaciones de PBS de Iowa habían abandonado la NHL en ese momento.
Las finales de la Copa Stanley de 1976 en la NHL Network marcaron la primera vez que la serie del campeonato de la NHL fue televisada a nivel nacional en su totalidad en los Estados Unidos. [11] [27] Cuando la NHL Network transmitió los juegos de playoffs en 1976, Marv Albert dividió las tareas de narración jugada por jugada con un locutor de uno de los equipos participantes. Por ejemplo, el 18 de abril de 1976 ( Montreal en Chicago ), fue Brad Palmer (quien fue el presentador del intermedio de las transmisiones de Chicago Black Hawks en WFLD 32) quien dividió las tareas de narración jugada por jugada con Albert. Albert hizo la narración jugada por jugada durante el primer y tercer período, mientras que Palmer hizo el segundo. A partir de los playoffs de 1978 , la NHL Network comenzó a transmitir simultáneamente muchos juegos con Hockey Night in Canada . En estos juegos, Dan Kelly , quien era el locutor principal de narración jugada por jugada de la NHL Network, fue asignado para hacer la narración jugada por jugada junto con los comentaristas de color de HNIC . Esto, por ejemplo, ocurrió en el séptimo partido de la serie de cuartos de final entre los Toronto Maple Leafs y los New York Islanders (29 de abril), donde Kelly formó equipo con Brian McFarlane . Las finales de la Copa Stanley de 1978 entre los Montreal Canadiens y los Boston Bruins y las finales de la Copa Stanley de 1979 entre los Montreal Canadiens y los New York Rangers también se transmitieron simultáneamente. [28] Sin embargo, si esa final hubiera llegado al séptimo partido, entonces ese partido se habría transmitido por ABC . [29]
En la mayoría de las ciudades de la NHL de EE. UU., la filial de Hughes NHL era la misma que transmitía los partidos del equipo local . Alrededor de un par de docenas de otras estaciones transmitían los partidos. La red tenía 47 estaciones [26] [56] para la temporada 1976-77 .
A pesar de la presencia de los Minnesota North Stars , no había ninguna filial de NHL Network en el área de Minneapolis - St. Paul .
En el momento en que el contrato de NBC con la NHL terminó después de la temporada 1974-75 , estaban obteniendo una calificación de 3.8 . Mientras tanto, las calificaciones de la NHL Network en su primer mes de existencia fueron 3.1 en Nueva York , 1.9 en Los Ángeles y 1.3 en Chicago . Para 1978-79 , los juegos del lunes por la noche fueron vistos por aproximadamente 1 millón de espectadores; 300,000 de los cuales estaban en el área de Boston . También en 1978-79, la versión de las 2 pm ET de las transmisiones del sábado (con el primer período cortado) fue elegida por todos los afiliados participantes excepto WSBK-TV Boston (que transmitió todo el juego) y, a menudo, las ciudades cuyos equipos locales estaban jugando si la estación local transmitía la versión de NHL Network de un juego en lugar de una transmisión producida localmente.
Marv Albert fue el comentarista principal durante la primera temporada , en la que trabajó junto a un locutor invitado local. [71] Por lo general, se dividían las tareas de narración.
Como se mencionó anteriormente, para el Juego 4 de la serie de playoffs de cuartos de final de 1976 entre los Montreal Canadiens y los Chicago Black Hawks (16 de abril), Marv Albert y Brad Palmer narraron el juego. Albert manejó la narración jugada por jugada durante el primer y tercer período, mientras que Palmer, el presentador de televisión de los Black Hawks, manejó la narración jugada por jugada durante el segundo período. En el proceso, actuaron como analistas entre sí. El juego se jugó en el Chicago Stadium , pero no se transmitió en el área de Chicago.
Mientras tanto, Marv Albert también durante los playoffs de 1976, hizo equipo con Tim Ryan (quien compartió las tareas de narración con Albert) y George Michael para el Juego 1 de la serie entre los New York Islanders y los Buffalo Sabres (11 de abril) y con Terry Crisp para el Juego 7 de la serie entre los Toronto Maple Leafs y los Philadelphia Flyers (25 de abril). Terry Crisp también trabajó junto a los narradores Gene Hart y Don Earle en el Juego 4 de la serie entre Toronto y Filadelfia mencionada anteriormente (17 de abril).
Los analistas de las finales de la Copa Stanley de 1976 eran jugadores activos y cada partido contaba con comentaristas de diferentes colores. Estos jugadores eran Stan Mikita , Garry Unger , Chico Resch y Curt Bennett . Este formato continuó en 1977 con Stan Mikita, Garry Unger, Chico Resch y Don Awrey en sustitución de Curt Bennett, que en su lugar trabajó con Marv Albert y Dan Kelly en el cuarto partido de la serie de playoffs entre los Philadelphia Flyers y los Boston Bruins (1 de mayo).
Dick Stockton fue el presentador durante una temporada. [76] Scott Wahle fue el presentador del estudio durante las temporadas 1978-79 y 1979-80 . Mientras tanto, Stan Fischler estuvo en las transmisiones como analista de intermedios.
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