NGC 3918 es una nebulosa planetaria brillante en la constelación de Centaurus , apodada la " Planeta Azul " o " La Sureña ". Es la más brillante de las nebulosas planetarias del extremo sur. Esta nebulosa fue descubierta por Sir John Herschel en marzo de 1834 y es fácilmente visible a través de pequeños telescopios. El diámetro redondo o incluso ligeramente ovalado es telescópicamente de entre 8 y 10 segundos de arco , aunque las imágenes profundas lo amplían a unos 19 o 20 segundos de arco. Más sorprendente es el hermoso color azul intenso que se parece mucho a las imágenes coloreadas de Neptuno tomadas por la Voyager 2 en 1989.
La espectroscopia revela que NGC 3918 se acerca a nosotros a 17 ± 3,0 kilómetros por segundo, mientras que la nebulosa se expande a unos 24 kilómetros por segundo. La estrella central tiene una magnitud de 14,6 en luz visible y permanece invisible para los observadores ópticos, ya que está oscurecida por el gran brillo de la nebulosa circundante. [2]
La distancia se estima en 1,5 kpc (4.900 años luz ).
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