NEE-01 Pegaso ( pronunciación en español: [peˈɣaso] , " Pegasus ") es un satélite de demostración de tecnología ecuatoriana y el primer satélite de Ecuador lanzado al espacio. Construido por la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA), es un nanosatélite de la clase CubeSat de unidad única . [5] Los instrumentos de la nave espacial incluyen una cámara dual visible e infrarroja que permite a la nave espacial tomar fotografías y transmitir videos en vivo desde el espacio.
Tras la finalización de su estación terrestre HERMES-A en abril de 2010, EXA autorizó la construcción del primer satélite de Ecuador. [3] Se impusieron una serie de restricciones y exigencias al proyecto: EXA era la única responsable del diseño de la nave espacial y la investigación tecnológica, toda la construcción tenía que realizarse dentro de Ecuador, el proyecto debía "permitir el futuro" y resultar en una tecnología avance, y su misión debe ser de naturaleza educativa. [4] El Pegaso completo se presentó al público el 4 de abril de 2011. [5] Toda la investigación y construcción del satélite fue realizada por personal ecuatoriano a un costo de 30.000 dólares estadounidenses . El financiamiento para los servicios de prueba y lanzamiento fue proporcionado por el Ministerio de Defensa del Ecuador . [4]
Aunque originalmente se planeó que fuera orbitado por un Dnepr ruso , los retrasos con el cohete obligaron a EXA a trasladar el lanzamiento del satélite a China. [6] Pegaso finalmente se lanzó como carga útil secundaria a bordo de un Long March 2D chino desde el SLS Pad 2 del Centro de lanzamiento de satélites de Jiuquan el 26 de abril de 2013, 04:13 UTC. [7] [8] Fue colocado en una órbita elíptica alrededor de la Tierra de aproximadamente 600 por 900 kilómetros (370 por 560 millas). [9]
El objetivo principal de Pegaso era operar en el espacio y transmitir telemetría a naves espaciales durante al menos un año. En ese momento, estaba destinado a probar varios sistemas y tecnologías a bordo, así como a servir como herramienta educativa para estudiantes de primaria y estudiantes universitarios. [4]
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El instrumento principal del satélite es una cámara HD de 720p , proporcionada por EarthCam , capaz de grabar tanto en luz visible como infrarroja. [3] [9] Este vídeo, junto con la telemetría y otros datos, se transmitió desde la nave espacial a la estación terrestre HERMES-A a través de un transmisor de televisión de tres vatios . [3] Estaba destinado a permitir al público ver videos en vivo de la Tierra desde la órbita y brindar a los investigadores la capacidad de buscar objetos cercanos a la Tierra . [9] [10]
Para protegerse contra factores ambientales dañinos, Pegaso emplea el colector de atenuación del entorno espacial (SEAM/NEMEA), un aislamiento de polímero multicapa que está diseñado para bloquear partículas alfa y beta , rayos X y radiación gamma , y hasta el 67% de la radiación entrante. calor. El aislamiento además proporciona a la nave espacial cierto grado de protección contra eventos de descarga de plasma y EMP , y permite a Pegaso retener el calor durante la noche orbital. [11] Se obtiene un mayor control térmico con una fina lámina de nanotubos de carbono colocada sobre una superficie reflectante del calor, lo que ayuda a igualar la temperatura en todo el vehículo. [4]
Los paneles solares de la nave espacial , con 1,5 milímetros (0,059 pulgadas) de espesor, se encuentran entre los más delgados jamás desplegados en un satélite. [9] Las 57 células solares de Pegaso son capaces de generar 14,25 vatios [12] y alimentar 32 baterías a bordo de 900 mAh , produciendo un máximo de 107 vatios de potencia disponible. [4] [13] Los sistemas de despliegue de paneles solares y antenas hacían uso de metales con memoria , activados pasivamente por la radiación solar, lo que permitía un despliegue más suave y menos agitación de la actitud del vehículo. [4]
Para el control de actitud pasivo , Pegaso utiliza una serie de imanes y amortiguadores magnéticos inerciales para la alineación de un solo eje a lo largo del campo magnético de la Tierra . [4]
El satélite funcionó normalmente [10] hasta el 23 de mayo de 2013; Aproximadamente a las 05:38 UTC, Pegaso pasó muy cerca de la etapa superior gastada de un cohete Tsyklon-3 de 1985 sobre el Océano Índico . Si bien no hubo una colisión directa entre el satélite y la etapa superior, se cree que Pegaso sufrió un "golpe indirecto" después de atravesar una nube de escombros alrededor de la etapa Tsyklon y golpear una de las piezas pequeñas. [14] [15] Después del incidente, se descubrió que el satélite estaba "girando salvajemente sobre dos de sus ejes" y no podía comunicarse con su estación terrestre. [14] Si bien se hicieron esfuerzos para restablecer el control de Pegaso , [15] el 28 de agosto de 2013, EXA y el gobierno ecuatoriano tomaron la decisión de declarar perdido el satélite. [dieciséis]
El 25 de enero de 2014, EXA recuperó el segmento de audio de la señal de Pegaso durante la primera transmisión pública desde NEE-02 Krysaor , verificando que Pegaso había sobrevivido a su colisión con los escombros de Tsyklon y estaba operativo. [17] EXA anunció que había instalado un dispositivo repetidor en miniatura a bordo de Krysaor llamado PERSEUS, y que se utilizó para recuperar la señal de Pegaso . [18] [19]
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