Las NE1000 y NE2000 son miembros de una línea temprana de tarjetas de red Ethernet de bajo costo introducidas por Novell en 1987. Su popularidad tuvo un impacto significativo en la omnipresencia de las redes en la informática. Se basan en un diseño de referencia de National Semiconductor que utiliza su chip Ethernet 8390 .
A finales de los años 80, Novell buscaba deshacerse de su negocio de servidores de hardware y transformar su producto estrella NetWare en un sistema operativo de servidor basado en PC que fuera agnóstico e independiente de la implementación y topología de la red física (Novell incluso se refirió a NetWare como un NOS, o sistema operativo de red ). Para lograrlo, Novell necesitaba que la tecnología de redes en general (y las tarjetas de red en particular) se convirtieran en un producto básico, de modo que el sistema operativo de servidor y los protocolos se convirtieran en la tecnología diferenciadora.
La mayoría de los elementos clave de esta estrategia ya estaban en marcha: Ethernet y Token Ring (entre otros) habían sido codificados por el comité de estándares IEEE 802 ; el borrador no se adoptó formalmente hasta 1990, pero ya se usaba ampliamente, y las tarjetas de un proveedor eran, en general, compatibles con las tarjetas que cumplían con el mismo grupo de trabajo 802. Sin embargo, los proveedores de hardware de redes en general, y los líderes de la industria 3Com e IBM en particular, cobraban precios altos por su hardware.
Para combatir esto, Novell decidió desarrollar su propia línea de tarjetas. Para crearlas con costos mínimos de I+D , ingeniería y producción , Novell basó su placa en la DP839EB, [1] un diseño de referencia creado por National Semiconductor que utiliza el chip Ethernet 8390. En comparación con el acceso directo a memoria del diseño de referencia , [1] Novell utilizó E/S programada , lo que limitó el rendimiento. El diseño de Novell tampoco mapeó la RAM del búfer interno de la tarjeta al espacio de direcciones del host.
La tarjeta original, la NE1000 ( ISA de 8 bits ; anunciada como "adaptador E-Net" en febrero de 1987 por 495 USD ) [2] El prefijo "NE" significaba "Novell Ethernet".
El NE2000, que utiliza el bus ISA de 16 bits del PC AT, se presentó en 1988. [3] Utiliza Ethernet fino ; la segunda revisión ("B") añadió un puerto de interfaz de unidad de conexión (AUI) para soportar un transceptor, y los modelos posteriores NE1000T y NE2000T agregaron soporte 10BASE-T incorporado .
Con el lanzamiento del NE1000 y NE2000, Novell dio dos pasos importantes.
El primero fue un programa en virtud del cual se invitó a otros proveedores a fabricar las tarjetas sin pagar regalías como tarjetas "compatibles con NE1000". Los proveedores debían enviar sus tarjetas a Novell para obtener una certificación que se centraba en si el controlador estándar de Novell funcionaba con la tarjeta. Los fabricantes interesados recibieron un paquete completo de documentación de fabricación para que pudieran empezar a fabricar tarjetas compatibles con NE1000/2000 sin tener que realizar ningún trabajo de diseño. El objetivo principal de este programa era reducir el coste del hardware de red para promover la adopción de redes de PC. [ cita requerida ]
La segunda innovación adoptada, principalmente para solucionar problemas de gestión interna, fue permitir a los distribuidores de Novell comprar las tarjetas directamente a su fabricante, Eagle, una filial de fabricación por contrato de Anthem Technologies, el distribuidor industrial que suministraba los componentes para la NE1000/2000. Novell recibía regalías por cada tarjeta, pero ya no participaba en la programación y los pedidos de fabricación.
Para seguir siendo competitivos con las tarjetas de precio económico de Novell, 3Com y otros proveedores se vieron obligados a reducir el precio de sus tarjetas de red de nivel de entrada, lo que contribuyó en gran medida al auge de las redes de la década de 1990. En menor medida, se puede argumentar que el éxito de las tarjetas NE1000/2000 ayudó a inclinar la balanza de las "guerras LAN" a favor de Ethernet (defendida por 3Com) sobre Token Ring (defendida por IBM ), aunque su principal impacto fue reducir significativamente el costo de las redes de PC.
En 2003, National Semiconductor dejó de fabricar el chip 8390.
Muchos otros fabricantes copiaron el diseño de la etiqueta con su propia marca, aunque seguían afirmando que eran compatibles con NE1000/NE2000. Sin embargo, en realidad, no siempre fue así. Por ejemplo, el Winbond 83C901 ignora la señal de reinicio. [4]
Además de NetWare, el soporte de controladores para estas tarjetas estaba (y todavía está) disponible para una variedad de sistemas operativos, incluidos DOS , Microsoft Windows , UNIX , FreeBSD , QNX y Linux . [5] Tenga en cuenta que Windows XP no admite versiones que no sean Plug and Play y Windows Vista no admite el NE2000 en absoluto. Windows 2000 parece tener un controlador que funciona.