El Requisito Militar Básico 1 de la OTAN ( NBMR-1 ) fue un documento elaborado por un comité de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en la década de 1950 que detallaba las especificaciones de los futuros diseños de aviones de combate. El requisito era un " caza de ataque táctico ligero (LWTSF)" capaz de transportar armas nucleares tanto convencionales como tácticas desde aeródromos difíciles y con requisitos de mantenimiento simples.
En diciembre de 1953, el Mando Supremo de la OTAN, al darse cuenta de que unos pocos cazas caros y complejos ubicados en pocas bases aéreas eran muy vulnerables en caso de una guerra nuclear, emitió una especificación para un nuevo avión ligero de apoyo táctico. [1] Los fabricantes de aviones de los países de la OTAN fueron invitados a presentar sus diseños para un caza de ataque ligero . El concurso tenía como objetivo producir un avión de combate que fuera ligero, pequeño y equipado con armas básicas y aviónica . También debería poder operar desde aeródromos dispersos y requerir un apoyo terrestre mínimo.
Los requisitos técnicos fueron:
El desafío de proporcionar un motor que cumpliera con los requisitos de ligereza y potencia, confiabilidad y facilidad de mantenimiento se resolvió mediante el uso del turborreactor Bristol Siddeley Orpheus . El desarrollo del Orpheus fue financiado por el Programa de Desarrollo de Armas Mutuas de los Estados Unidos , que era una forma de que los Estados Unidos apoyaran la adquisición de armas para los miembros de la alianza de la OTAN. [3]
Los diseños fueron presentados por fabricantes de muchos países de la OTAN, incluidos Francia , Italia y Estados Unidos . Los diseños fueron requeridos dentro de los dos meses posteriores a la competencia y enviados a AGARD bajo el liderazgo de Theodore von Kármán . El comité evaluó ocho proyectos, incluidos el Aerfer Sagittario 2 (Italia), Breguet Br.1001 Taon (Francia), Dassault Mystère XXVI (Francia), Fiat G.91 (Italia), Northrop N-156 (EE. UU.) y Sud-Est Baroudeur (Francia). [1] Aunque su desarrollo se considera un factor que motivó a la OTAN a emitir el requisito, el Folland Gnat en sí no fue evaluado en la competencia. [4]
La selección de los proyectos comenzó el 18 de marzo de 1953 y tardó 18 meses en completarse; el primer resultado se anunció el 30 de junio de 1955. Los proyectos ganadores fueron, en orden: el Breguet Br. 1001 Taon, el Fiat G.91 y el Mystère XXVI. [1] Se encargaron prototipos de cada diseño. El primer G.91 voló el 9 de agosto de 1956 en el aeródromo de Caselle , en Turín , en manos del piloto jefe de pruebas Riccardo Bignamini. [5] Gérard Muselli voló el primer Mystère XXVI, ahora llamado Étendard VI , el 15 de marzo de 1956 en el aeródromo de Melun Villaroche . El Breguet Taon le siguió el 26 de julio de 1957.
Los tres rivales fueron enviados para pruebas de evaluación en el Centro de Ensayos en Vuelo de Brétigny-sur-Orge , Francia, en septiembre de 1957. El avión italiano tuvo un desempeño impresionante y, en consecuencia, en enero de 1958, el Fiat G.91 fue declarado oficialmente ganador de la competencia. [1] [5]
En abril de 1958 se celebró una reunión de los ministros de Defensa de la OTAN en la que se acordó que el G.91 sería el primer caza de ataque ligero de la OTAN, al que le seguiría el Breguet Taon en 1961. [6] Se programó una reunión de producción para mayo de 1958 para discutir la producción del avión con el apoyo financiero de los Estados Unidos. Los estadounidenses acordaron proporcionar parte de la financiación para los aviones franceses, alemanes e italianos y pagar el avión turco planificado. [6]
Dados los grandes intereses económicos y comerciales en juego, la decisión generó cierta controversia. [7] Después de la pérdida del prototipo G.91 debido a vibraciones aeroelásticas el 20 de febrero de 1957, el gobierno francés decidió continuar con el desarrollo del Dassault Étendard VI de diseño local . [8] El gobierno británico ignoró de manera similar la competencia para concentrarse en la producción del Hawker Hunter . Por el contrario, el gobierno italiano ordenó preventivamente el G.91 para la Fuerza Aérea Italiana antes de que se conocieran los resultados de la competencia.
Al final, la Fuerza Aérea Alemana ( Luftwaffe ) realizó el pedido más grande en base a la competencia. La Luftwaffe originalmente debía haber recibido cincuenta G.91R y veinte G.91T biplazas de las líneas de producción de Fiat y otros 232 G.91R fabricados bajo licencia en Alemania por las compañías Dornier , Messerschmitt y Heinkel ( Arbeitsgemeinschaft G.91). La producción bajo licencia se incrementó posteriormente a 294 aviones, lo que elevó el total a 344. El G.91R/3 equipó cuatro Leichte Kampfgeschwader ("alas de ataque ligero") de nueva creación, que a menudo reemplazaban a las antiguas unidades Republic F-84F Thunderstreak . [9]
El G.91 fue reemplazado en la década de 1960 por el ganador del concurso NBMR-3 para aviones VSTOL, pero eso no resultó en un diseño de avión común. Al final, los últimos G.91 fueron retirados por Alemania en 1982 e Italia en 1995 respectivamente, mientras que el último Dassault-Breguet Super Étendard , el derivado definitivo del fallido Étendard VI, sirvió en la Aviación Naval Francesa ( Aéronavale ) hasta 2016. [10]