Nephila pilipes ( tejedora de orbes dorados del norte o tejedora de orbes dorados gigante [2] ) es una especie de araña de telaraña dorada . Reside en todos los países del este y sudeste asiático , así como en Oceanía . Se encuentra comúnmente en bosques y jardines primarios y secundarios . Las hembras son grandes y crecen hasta un tamaño corporal de 30 a 50 mm (el tamaño total es de hasta 20 cm), mientras que los machos crecen hasta 5 a 6 mm. Es la segunda araña tejedora de orbes más grande, aparte de la recientemente descubierta Nephila komaci . El primer, segundo y cuarto par de patas de las hembras juveniles tienen cepillos densos y peludos, pero estos cepillos desaparecen a medida que la araña madura.
La red dorada de N. pilipes es vertical con una fina malla irregular. No es simétrico y el centro suele estar más cerca de la parte superior. [2] En lugar de colgar sacos de huevos en la red, se cava un hoyo que luego se cubre con restos de plantas o tierra.
N. pilipes muestra gigantismo femenino y enanismo masculino (consulte la sección Dimorfismo sexual). En los animales terrestres, N. pilipes tiene la mayor diferencia de tamaño entre machos y hembras. [3] Esto puede explicarse por la selección evolutiva de hembras con mejor fecundidad. [3] Mujer N . Los pilipes tienen enormes inversiones parentales en sus progenies, incluida la producción de huevos y la construcción de redes (consulte la sección Cuidado parental).
Las hembras suelen tener un tamaño corporal de 30 a 50 mm. El cefalotórax mide unos 15 mm de largo y 10 mm de ancho. El abdomen mide unos 30 mm de largo, 15 mm de ancho, en su mayoría de color marrón amarillento oscuro con rayas amarillas. El tergum es generalmente negro o marrón, cubierto de densos pelos. Ambas filas de ojos sobresalen hacia atrás. El plastrón es mayoritariamente negro y marrón. Las patas son muy largas y son de color negro y amarillo. No hay pelos aparentes en todas las piernas. Se ha informado que este marcado contraste entre el color amarillo y el negro puede aumentar el éxito de la búsqueda de alimento hacia presas orientadas visualmente. [4]
El tamaño corporal de los machos suele ser de 5 mm a 6,5 mm. El cefalotórax mide aproximadamente 2,5 mm de largo y 2 mm de ancho. El abdomen mide unos 4 mm de largo y 1,5 mm de ancho. Los ojos frontales son más grandes que los traseros. Los machos tienen patas de color marrón claro, con algunos pelos. El caparazón es amarillo con muy pocos pelos.
N. pilipes tiene algunas características diferentes que facilitan su distinción de especies similares. A diferencia de Trichonephila clavata , N. pilipes tiene un bulto parecido a un cuerno en su tergo. Además, tiene un par de franjas amarillas en la parte posterior del abdomen a diferencia de Nephilia laurinae .
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N. pilipes muestra dimorfismo sexual , la presencia de una clara diferencia entre machos y hembras de una especie. En N. pilipes , las arañas hembra son mucho más grandes que sus homólogos masculinos, [5] y los machos pueden ser de 4 a 10 veces más pequeños que las hembras. [6]
La selección de fecundidad en Nephila pilipes hace que las hembras mudan continuamente incluso después de la maduración. Aunque la mayoría de las arañas se deshacen de todo su exoesqueleto durante la muda, Nephila pilipes no se deshace de los genitales durante la muda, por lo que pueden seguir recolectando espermatozoides. El número de apareamientos afectará la muda posmadura. Además, es más probable que las hembras presenten una muda posterior a la madurez si las cópulas son de corta duración. Después de aparearse con un macho, las hembras de Nephila pilipes acumularán espermatozoides hasta recolectar suficientes. Esto puede explicarse por la selección de fecundidad. Para maximizar el número de descendientes, las hembras tienen el incentivo de continuar el crecimiento de su cuerpo después de la maduración sexual hasta que tengan un número de óvulos fertilizados por encima de cierto umbral. Las hembras utilizarán señales químicas para atraer a más machos para que les sirvan después de la muda. Esta afirmación está respaldada por un estudio sobre el pariente Trichonephila clavata de N. pilipes , en el que los machos prefieren hembras que mudan recientemente. [3]
El dimorfismo sexual parece ser una característica compartida entre las arañas N. pilipes de diferentes poblaciones, ya que los exámenes de poblaciones en el sudeste asiático, Australia y Papua Nueva Guinea muestran patrones similares de dimorfismo de tamaño. [7] Se han sugerido dos hipótesis, el gigantismo femenino y el enanismo masculino, como explicaciones para esta selección sexual observada.
Una explicación para el dimorfismo observado en la especie N. pilipes es que el dimorfismo de tamaño sexual puede haber evolucionado debido a una selección que favorece el gigantismo femenino. El gigantismo puede haber evolucionado en respuesta a la reducción de la eficacia de los tapones de apareamiento masculinos . [8] Con un tapón de apareamiento, las arañas macho se aseguran de que sólo el macho que crea el tapón después del coito será el padre de la descendencia resultante. [8] Aunque en la especie de N. pilipes , el taponamiento no parece tener efecto, ya que las hembras aún pueden tener apareamientos exitosos incluso con múltiples tapones. [8] La evolución de los tapones se produjo en especies ancestrales anteriores y aún persiste. Estos rasgos luego se transmitieron a uno de sus descendientes, la especie viva N. pilipes . [9] En esta especie ancestral, el gigantismo femenino fue seleccionado como una adaptación positiva. En las arañas hembra con cuerpos más grandes, los "tapones embólicos" insertados en los genitales de las hembras de N. pilipes se vuelven demasiado delgados para sellar los genitales de manera efectiva. [10] Además, el gigantismo femenino habría sido importante para las especies ancestrales en el momento en que los tapones de apareamiento todavía eran efectivos, ya que se ha demostrado que el tamaño corporal aumenta la fecundidad . [11] Al poner más huevos a la vez, las hembras ancestrales podrían haber producido más crías antes de que un macho las enchufara. [7]
Las arañas hembras de N. pilipes pueden alcanzar un gran tamaño porque pueden continuar mudando y creciendo después de la madurez. [5] Esto contrasta con la mayoría de las arañas, donde el crecimiento se detiene una vez que se alcanza la madurez sexual. Sin embargo, las hembras de las arañas N. pilipes dejarán de mudar durante épocas de alta cópula, donde puede no ser ventajoso continuar creciendo ya que los espermatozoides están fertilizando los óvulos. [5]
Alternativamente, el dimorfismo de tamaño sexual puede haber evolucionado debido a que la selección favoreció el enanismo masculino en lugar del giganticismo femenino. Una explicación de cómo se seleccionó el enanismo se debe a la competencia revuelta en la que el tamaño masculino más pequeño es ventajoso para la reproducción. Específicamente en las arañas N. pilipes , las arañas macho que pudieron encontrar arañas hembra primero a menudo fertilizan un mayor porcentaje de sus huevos que otros machos. [12] Además, debido a que las arañas N. pilipes hembras a menudo no permanecen en sus redes durante la madurez sexual, las arañas macho más pequeñas y ágiles pudieron alcanzarlas primero, en comparación con los machos más grandes y lentos que a menudo esperaban en la red de la hembra en lugares ventajosos. [12] Esta explicación significa que los machos más pequeños tenían una mayor aptitud debido al comportamiento de la araña hembra para moverse en la madurez en comparación con el de los machos más grandes que no se movían tanto y a menudo copulaban con las hembras en sus telas después de los machos más pequeños. ya lo había hecho. [12]
N. pilipes prefiere hábitats húmedos sin luz solar directa. Se puede encontrar en Japón , China , Vietnam , Camboya , Taiwán , Malasia , Singapur , Myanmar , Indonesia , Tailandia , Laos , Filipinas , Sri Lanka , India , Nepal , Papua Nueva Guinea y Australia . En Australia, la mayoría de N. pilipes se encuentran en hábitats de selva tropical en el norte y este de Australia, donde el clima es húmedo y la vegetación ofrece sombra contra la luz solar directa. En general, N. pilipes se distribuye a lo largo de las líneas costeras, donde las precipitaciones son abundantes. Sin embargo, los informes muestran que N. pilipes se puede encontrar en esclerófilas secas y matorrales bajos, a cientos de millas de la costa. N. pilipes puede sobrevivir en muchos tipos de clima, incluidos los climas templados costeros, mediterráneos, subtropicales y de sabana tropical. Construyen redes en arbustos y árboles, cerca de la superficie del agua y contra edificios y otras estructuras del terreno. Para reducir el calor del sol, al igual que otras arañas, Nephila spp. Tiene un comportamiento termorregulador. Los experimentos muestran que cuando la temperatura alcanza los 32 °C, Nephila spp. ajustará el ángulo entre su cuerpo y la luz solar entrante, orientando su abdomen hacia el sol pero manteniendo el cefalotórax paralelo a la red. Cuando la temperatura aumenta aún más, alineará todo el cuerpo en la dirección de la luz solar, reduciendo aún más el área que recibe calor del sol. A temperaturas superiores a 40 °C, Nephila spp. abandonará la web. A diferencia de otros parientes, la distribución de N. pilipes no depende de las estaciones. Las hembras adultas están activas durante cuatro estaciones y ponen huevos continuamente. Los machos adultos están presentes en la población durante más tiempo que las hembras. [6]
Nephila spp. se alimentan sólo de unas pocas especies. Nephila spp. eliminará algunos insectos específicos de sus redes. Evitan las avispas véspidas, las hormigas aladas y otros insectos que secretan compuestos desagradables. Debido al gran tamaño del cuerpo de Nephila , puede cazar insectos con un amplio rango de tamaño, desde 2 mm hasta tamaños incluso mayores que ellos. Adoptan diferentes estrategias para diferentes tamaños de presas. Las presas pequeñas se capturan y eliminan directamente de la red. A los más grandes, les inyectan veneno y esperan la muerte de sus presas. Sin embargo, Nephila spp. tienen un cambio dramático en el estilo de depredación desde la cría de araña hasta la edad adulta. Durante la etapa de cría de araña, se alimentan colectivamente de una red común. Al llegar a la edad adulta, construyen sus propias redes. Nephila spp. También reserva reservas de alimentos para hacer frente a los períodos de escasez de alimentos. Envuelven las presas sobrantes en seda y las almacenan en el centro de la red. La cobertura de seda puede reducir significativamente la pérdida de agua debido a la evaporación. El caché de alimentos puede reducir la pérdida de peso durante períodos con presas limitadas. [6]
Se ha informado que algunos N. pilipes pueden ajustar la radiación ultravioleta reflejada por las rayas de su cuerpo para atraer presas orientadas a la luz ultravioleta. [4] [13] Las bandas en las patas y el cuerpo de N. pilipes pueden reflejar la radiación ultravioleta, por lo que son más visibles para los insectos voladores. [4] El contraste de colores los hace parecer fuentes de alimento para insectos, en lugar de una araña depredadora. [13]
Generalmente, la red de Nephila spp. no es simétrica. [14] Su seda parece ser amarilla, de ahí el nombre de tejedores de orbes dorados . [14] Para adultos Nephila spp. , sus redes suelen tener entre 0,5 y 1,0 m de diámetro. [14] Sin embargo, cuando las hembras se juntan, sus redes pueden ser aún más grandes. [14] El centro de la web suele estar en la parte superior. [14] La mayoría de las presas quedarán atrapadas en la red inferior. [14]
La red construida por N. pilipes tiene seda elástica en el centro para absorber la energía cinética de los insectos en movimiento. [14] Alrededor de la parte elástica, algunas estructuras rígidas fijan la red a árboles u otras estructuras del terreno. [14] Se ha informado que N. pilipes puede ajustar la composición de su seda, respondiendo a diferentes dietas y condiciones ambientales. [15] Un estudio investigó la relación entre la construcción de la seda y los tipos de presas. [15] Cuando N. pilipes se alimenta con moscas, presas pequeñas y en el aire, la seda se vuelve más elástica y el tamaño de la malla se vuelve más pequeño. [15] Cuando N. pilipes se alimenta con grillos, presas grandes y poderosas, la seda se vuelve rígida. [15] Además, los investigadores también descubrieron que N. pilipes puede cambiar la composición de aminoácidos de la seda para satisfacer sus necesidades. [15] La seda tiene excelentes propiedades mecánicas, más robusta que la mayoría de los materiales fabricados por el hombre, por lo que la seda de Nephila spp. Llama mucho la atención en el campo de la ciencia de los materiales . [16] Sin embargo, cuando las sedas se hilan artificialmente en el laboratorio, a menudo tienen una calidad inferior. [dieciséis]
Sus telas, al igual que otras arañas, están sujetas a posibles daños por parte de aves y pequeños mamíferos. Cuando sus redes están parcialmente dañadas, N. pilipes suele tardar entre 10 y 60 minutos en repararlas. Sin embargo, si el daño es crítico, la araña consumirá la red y construirá una nueva en otro lugar cercano. [6]
Al llegar a la edad adulta, los machos abandonan sus telas y comienzan la búsqueda de hembras. Buscan las composiciones químicas y las características correctas de la red. Se informa que N. pilipes no tiene un sistema de señalización de apareamiento basado en feromonas en el aire. [6]
En la naturaleza los conflictos sexuales entre machos y hembras son muy frecuentes porque machos y hembras tienen propósitos de reproducción muy diferentes. Los machos tienen relativamente menos inversión parental que las hembras, por lo que su objetivo es fertilizar tantas hembras como sea posible. Las hembras, por otro lado, tienden a ser reacias a aparearse repetidamente y sólo seleccionan a los machos con buenos genes. Las arañas hembras pueden mostrar agresividad de diversas formas: sacuden la red y persiguen al macho cuando se acerca; patear al macho cuando el macho haga contacto con la pierna de la hembra; sacude violentamente el cuerpo cuando el macho trepa por el dorso de la hembra; interrumpe abruptamente el apareamiento pateando al macho. [17] A diferencia de otros parientes cercanos, N. pilipes tiene un ritual de apareamiento menos agresivo y el canibalismo sexual es muy raro. [6] Los machos han desarrollado un mecanismo llamado unión de pareja para evitar la resistencia y el canibalismo de las hembras. [17] Los machos pueden depositar sedas empapadas de hormonas sexuales en el cuerpo de la hembra para calmar los receptores táctiles y químicos. [17] De esta manera, los machos pueden reducir el canibalismo y maximizar el número de hembras que fertilizan. [17]
Otras Nephila spp. Ponen huevos cerca de sus redes y cubren la masa de huevos con una gruesa capa de seda. Luego, la masa de huevos se ata firmemente a las hojas y ramas de los árboles que la rodean. Los huevos siempre se encuentran debajo de las hojas u otras sombras, que impiden la luz ultravioleta directa del sol. Sin embargo, N. pilipes es diferente de todas las demás Nephila spp. Las hembras de N. pilipes ponen huevos en pequeños hoyos en el suelo para evitar la depredación y el parasitismo. [6]
Se han realizado pocos estudios para investigar los enemigos de N. pilipes . El principal enemigo de N. pilipes en la naturaleza es el pájaro, que evoluciona para volar y atraparlos sin quedar enredado en la red. Rara vez se informa que N. pilipes sea atacado y asesinado por parásitos como Hymenoptera. Para evitar la depredación por parte de las aves, las hembras de Nephila a menudo construyen un sistema de red agregado con otras hembras u otros tejedores de orbes, de modo que su sistema de red pueda protegerlas de las aves. [6]
Rara vez se informa de la picadura de N. pilipes a humanos. Es probable que sus picaduras sean similares a las de otras arañas que tejen orbes, que, según se informa, causan síntomas agudos, que incluyen dolor muscular, sensación de opresión y exageración de reflejos. [18] El tratamiento con gluconato de calcio puede aliviar los dolores agudos de las víctimas. El tratamiento con antisuero puede acelerar la recuperación de la víctima. [18]
Volar en globo es un comportamiento común entre las arañas. [19] Las crías de araña pueden dispersarse a través del viento a áreas más grandes después del nacimiento para evitar un hábitat superpoblado y la competencia por los recursos. [19] La investigación realizada en laboratorio ha descubierto que N. pilipes mostrará un comportamiento de globo cuando la velocidad del viento alcance un umbral de 3,17 m/s. [19] Sin embargo, el vuelo en globo está sujeto a muchas influencias en los hábitats salvajes, como los ángulos del viento, la humedad, la temperatura y la presión. [19] Los paseos en globo también son un comportamiento social. [19] Cuando la mayoría de las crías se hinchan, algunas sentirán la disminución de la población y permanecerán en el lugar original. [19] El comportamiento en globo explica la amplia propagación de N. pilipes y, a veces, la colonización de islas. [19]
Los raglai de la provincia vietnamita de Bình Thuận consumen N. pilipes después de asarlos y los consideran una fuente de alimento saludable. En particular, N. pilipes puede salvar a la población local del hambre si de otro modo se quedara sin alimentos. [20]
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