La N -nitroso- N -metilurea (NMU) es un carcinógeno , mutágeno y teratógeno altamente confiable . NMU es un agente alquilante y exhibe su toxicidad al transferir sugrupo metilo a nucleobases en ácidos nucleicos , lo que puede conducir a mutaciones de transición AT:GC
NMU es el precursor tradicional en la síntesis de diazometano . Tiene la propiedad potencialmente ventajosa de que los subproductos estequiométricos formados son agua, dióxido de carbono y amoníaco, que son inocuos o se eliminan fácilmente. Sin embargo, debido a que es inestable a temperaturas superiores a 20 °C y algo sensible a los golpes, se ha vuelto obsoleto para este propósito y ha sido reemplazado por otros compuestos N-nitroso: ( N -metil)nitrosamidas y nitrosaminas . La mayoría de las casas de suministro de productos químicos han dejado de venderlos.
La exposición aguda a NMU en humanos puede provocar irritación de la piel y los ojos, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. [2] Se prevé razonablemente que la NMU sea un carcinógeno humano basándose en pruebas suficientes de carcinogenicidad en animales de experimentación ( IARC 1972, 1978, 1987). [3] Varios cánceres inducidos en modelos animales incluyen: carcinomas de células escamosas del estómago, sarcomas y gliomas del cerebro, adenocarcinomas de páncreas, carcinomas mamarios, leucemia y linfomas . [3] Sin embargo, el potencial real de exposición humana es bastante limitado, ya que la sustancia química no se produce ni se utiliza en grandes cantidades [3]
La NMU es teratogénica y embriotóxica, lo que produce defectos craneofaciales ( paladar hendido ) y esqueléticos, retraso del crecimiento fetal y aumento de la resorción fetal . [4] [5] [6] La exposición a NMU durante la preimplantación, la postimplantación, la organogénesis o por exposición paterna puede provocar estos efectos.
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