La industria minera de minerales es una pieza crucial de la economía de Níger . Las exportaciones de minerales representan constantemente el 40% de las exportaciones.
Los productos minerales producidos en Níger incluían cemento , carbón , oro , yeso , piedra caliza , sal , plata , estaño y uranio . En 2006, Níger era el cuarto productor mundial de uranio. [1] En agosto de 2006 se adoptó un nuevo código minero y la antigua Oficina Nacional de Investigación Minera (ONAREM), cuyas responsabilidades incluían la organización de programas de exploración minera, fue reemplazada por dos entidades recién creadas: el Centro de Investigación Geológica y Minera y la Compañía Minera de Níger (SOPaMin). SOPaMin poseerá las acciones estatales en las empresas de uranio existentes y está a cargo de realizar transacciones comerciales, como las ventas de uranio. Desde la adopción del nuevo Código Minero, el gobierno ha emitido un número significativo de nuevos permisos de exploración minera. Níger se unió a la Iniciativa para la Transparencia de la Industria Extractiva ( EITI ) en 2005 y, como parte de los esfuerzos de la EITI, nombró a finales de 2006 un comité consultivo nacional, que incluía representantes del público en general. Estaba previsto que a finales de 2007 se emitiera un primer informe de auditoría que conciliara los ingresos pagados por las empresas mineras con los ingresos del gobierno. [2] [3]
Tras el golpe de Estado de Níger en 2023 , el Ministerio de Minería suspendió la concesión de nuevas licencias mineras mientras realizaba una auditoría del sector. [4] [5]
En 2006, el sector minero de Níger representó alrededor del 3 por ciento del PIB y alrededor del 40 por ciento de las exportaciones. Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), un renovado interés en la generación de energía nuclear había llevado a una mayor demanda de uranio, alentado la expansión de las inversiones en las minas de uranio existentes y promovido la exploración. Se proyectó que la inversión extranjera directa en el sector por parte de la reconocida empresa francesa AREVA entre 2008 y 2012 ascendería a 1.400 millones de dólares, lo que duplicaría la capacidad de producción de uranio del país [2] [6]
Níger produce alrededor del 5% de la producción mundial de uranio, lo que proporciona el mineral de uranio de mayor calidad de África . Produjo 2.020 toneladas de uranio en 2022, frente a 4.821 toneladas en 2012 y 2.991 toneladas en 2020. [7] [8]
Desde la década de 1950, se sabe que Níger tiene grandes depósitos de uranio en el desierto al norte de la región de Agadez , que se encuentra a unos 1.000 kilómetros (620 millas) al noreste de Niamey. [2] En 1971, se abrió la primera mina en las afueras de Arlit y fue operada por SOMAIR , una empresa nacional con Areva y el gobierno de Níger como accionistas. SOMAIR era propiedad de Areva (63,4%) y del gobierno de Níger (36,6%) y empleaba a unas 600 personas.
De 1978 a 2021, el segundo proyecto de extracción de uranio en Akokan, cerca de Arlit, produjo 75.000 toneladas de uranio. [7] Era operada por COMINAK , una empresa nacional, como SOMAIR, con Areva y el gobierno de Níger como accionistas. COMINAK era propiedad de Areva NC (34%), el gobierno de Níger (31%), Overseas Uranium Resources Development Company de Japón (25%) y Enusa industrias avanzadas, Sa de España (10%). Empleaba a unas 1.100 personas. La mina subterránea de Akokan era la mina subterránea de uranio más grande del mundo. [9] Las actividades mineras crearon un auge económico en el país, ya que los presupuestos nigerinos florecieron en la década de 1970 debido a los precios récord del uranio. El uranio extraído de SOMAIR y COMINAK fue vendido inicialmente en su totalidad por corporaciones concesionarias francesas, y los contratos se revisaron posteriormente para darle a Níger un pago global del contrato, un alquiler y una cantidad menor de mineral que pudiera vender en los mercados mundiales. [10]
Además de las minas de SOMAIR y COMINAK, en 2011 se inauguró la mina Azelik en [ se necesita aclaración ] a 200 kilómetros (120 millas) de Arlit y es operada por SOMINA. Los actores de SOMINA son:
El mineral de uranio extraído en la zona de Arlit ( región de Agadez ) se extrae como octóxido de triuranio (U 3 O 8 ).
La mina de Imouraren , cuya construcción está actualmente suspendida, [14] se espera [ ¿cuándo? ] tiene las mayores reservas de uranio en Níger (120.000 toneladas), aunque con una menor concentración de uranio (U 3 O 8 @ 0,15%). [11] La mina, ubicada a unos 80 kilómetros (50 millas) al sur de Arlit, fue concedida en julio de 2006 a Areva para un yacimiento originalmente descubierto en 1969. Cien personas trabajaban en el sitio en 2006; Se completaron más de 55 kilómetros (34 millas) de perforación de desarrollo en el sitio durante un período de un año y se enviaron más de 2 toneladas de mineral para pruebas a los laboratorios de Areva. [2] [15] Sin embargo, en 2014 Areva y el gobierno de Níger decidieron, luego de nuevas discusiones contractuales, que el plan de lanzamiento de la mina se retrasaría en espera de condiciones favorables del mercado. [ se necesita aclaración ] [16]
En julio de 2024, el grupo estadounidense African Discovery firmó una carta de intención para una licencia de exploración de uranio para el depósito Ouricha-3, en la región de Agadez, a 20 km al sur de la mina de Imouraren . [17]
La historia de la exploración y minería del carbón se remonta a 1968, cuando un equipo de exploración dirigido por la Comisión Atómica Francesa , Commissariat à l'énergie atomique , descubrió reservas de carbón en Anou Araren . Este descubrimiento y el paralelo descubrimiento y explotación de minas de uranio en la misma región de Níger llevaron a la creación de SONICHAR en 1975. El objetivo era extraer carbón que se utilizará como combustible para alimentar las centrales térmicas con el fin de suministrar energía. a las actividades mineras de uranio en Arlit. En 1980 se inició la extracción de carbón en Anou Araren y un año después la central térmica estaba en funcionamiento. Desde entonces, los proyectos de minería del carbón se han estancado. En 2008, las reservas de carbón. En 2014, comenzó la construcción de la segunda mina de carbón en Salkadamna en Takanamatt, región de Tahoua . El carbón extraído de la mina abastecerá una central eléctrica de 600 MW y una planta de briquetas de carbón adyacente a la mina. [18]
Las reservas de carbón de Anou Araren se estiman en 15 millones de toneladas y en 2011 se extrajeron de la mina 246.016 toneladas de carbón. [19] [20] Las reservas de carbón en Salkadamna se estiman en 70 millones de toneladas. [19]
Se sabe desde hace mucho tiempo que existen depósitos de oro explotables en la región suroeste de Níger y, más recientemente, en la región norte de Agadez. Ya se practicaba minería artesanal de oro entre el río Níger y la frontera con Burkina Faso . [21] En 2004, la mina de oro Samira Hill, operada por la compañía minera Liptako, comenzó a producir. La empresa minera de Liptako pertenece a dos empresas canadienses al 40% cada una y al gobierno de Níger al 20%. La producción de oro en 2011 fue de 1.564 kg de esta mina y ha disminuido constantemente desde 2008. [22] En 2014, se encontraron dos depósitos de oro en la región de Agadez en Djado y el Monte Ibl, a 700 y 360 km de la ciudad de Agadez, respectivamente. [23] [24] El sitio en Djado fue descubierto en abril de 2014 y resultó en una fiebre del oro que atrajo a los habitantes locales de Agadez, así como a buscadores de países vecinos como Chad, Sudán y Burkina Faso. Las actividades en el sitio de Djado fueron cesadas temporalmente para organizar actividades de exploración y extracción artesanal, mejorar las infraestructuras, principalmente el suministro de agua y mejorar la presencia de seguridad. El sitio cerca del Monte Ibl fue descubierto en septiembre de 2014. Se requieren permisos de exploración para todos los buscadores antes de acceder a los sitios.
La industria de extracción de cemento existe en Níger desde 1964, cuando se inauguró la planta de cemento de Malbaza. [25] Situada en la región de Tahoua , la planta de cemento ha sido el único proyecto de este tipo hasta 2014. En 2011, se iniciaron las obras de ampliación de la planta de cemento de Malbaza con la expectativa de aumentar 13 veces su capacidad de producción. En 2014 se iniciaron las obras de una nueva planta de cemento en Keita, en la región de Tahoua . [26]
La planta de cemento de Malbaza produce actualmente 40.000 toneladas por año y, tras su ampliación, se espera que alcance 540.000 toneladas por año. [25] Se espera que el cemento Keita en construcción produzca 1 millón de toneladas por año al inicio y 1,5 millones de toneladas por año después. [26]
Texaco y Esso descubrieron petróleo por primera vez en 1975 en el yacimiento petrolífero de Agadem, en el extremo oriental del país. [27]
Níger firmó un acuerdo de producción compartida con la Corporación Nacional de Petróleo de China (CNPC) en junio de 2008. [28] CNPC construyó una pequeña refinería de petróleo con una capacidad de alrededor de 20.000 barriles por día (3.200 m 3 /d) cerca de China. Zinder , que inició su producción en noviembre de 2011 principalmente para el mercado interno. La refinería está gestionada por la Sociedad de Refinería de Zinder (SORAZ). Un oleoducto de 462 kilómetros (287 millas) conecta el campo petrolífero con la refinería. Los ingresos del gobierno por esto superan los 100 millones de dólares al año, alrededor del 5% del PIB de Níger, y ligeramente más que los de la industria de extracción de uranio. [27] [29]
Níger firmó un acuerdo de exportación con CNPC para el petróleo crudo del yacimiento petrolífero de Agadem. [29] A partir de 2023, China está construyendo un nuevo oleoducto para exportar petróleo ligero y de alta calidad a través de Benin . El petróleo exportado a través de este oleoducto podría proporcionar hasta el 45% de los ingresos fiscales de Níger. [5] Se espera que las operaciones comiencen en 2024. [30] [31]
Según el Departamento de Trabajo de EE.UU. , el 47,8% de los niños de entre 5 y 14 años son niños trabajadores y el 4,3% de ellos se dedican a actividades peligrosas en el sector industrial, como la extracción de trona , sal, yeso, natrón y oro. [32] La Lista de bienes producidos mediante trabajo infantil o trabajo forzoso del Departamento de 2014 informó que la industria minera de Níger todavía recurre a tales prácticas en la producción de estos bienes.