La N -nitroso- N -metilurea ( NMU ) es un carcinógeno , mutágeno y teratógeno muy confiable. La NMU es un agente alquilante y exhibe su toxicidad al transferir su grupo metilo a las nucleobases en los ácidos nucleicos , lo que puede provocar mutaciones de transición AT:GC .
El NMU es el precursor tradicional en la síntesis de diazometano . [2] [3] Tiene la propiedad potencialmente ventajosa de que los subproductos estequiométricos formados son agua, dióxido de carbono y amoníaco, que son inocuos o se eliminan fácilmente. Sin embargo, debido a que es inestable a temperaturas superiores a 20 °C y algo sensible a los golpes, se ha vuelto obsoleto para este propósito y se ha reemplazado por otros compuestos N-nitrosos: ( N -metil)nitrosamidas y nitrosaminas . La mayoría de las tiendas de suministros químicos han dejado de venderlo.
La exposición aguda al NMU en humanos puede provocar irritación de la piel y los ojos, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. [4] Se prevé razonablemente que el NMU sea un carcinógeno humano basándose en pruebas suficientes de carcinogenicidad en animales de experimentación ( IARC 1972, 1978, 1987). [5] Varios cánceres inducidos en modelos animales incluyen: carcinomas de células escamosas del estómago anterior, sarcomas y gliomas del cerebro, adenocarcinomas del páncreas, carcinomas mamarios, leucemia y linfomas . [5] Sin embargo, el potencial real de exposición humana es bastante limitado, ya que el producto químico no se produce ni se utiliza en grandes cantidades . [5]
La NMU es teratogénica y embriotóxica, lo que produce defectos craneofaciales ( paladar hendido ) y esqueléticos, retraso del crecimiento fetal y aumento de la reabsorción fetal . [6] [7] [8] La exposición a la NMU durante la preimplantación, la postimplantación, la organogénesis o la exposición paterna puede provocar estos efectos.
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