La Natividad Mística o Adoración en el Bosque fue pintada por Fra Filippo Lippi (c. 1406 – 1469) alrededor de 1459 como retablo de la Capilla de los Magos en el nuevo Palacio Medici en Florencia . [1] Ahora está en la Gemäldegalerie, Berlín , [2] con una copia de otro artista ahora colgada en la capilla. [3] Es una representación muy individual de la escena familiar de la Natividad de Jesús en el arte , ubicada en un entorno de bosque montañoso, con escombros de xilografía por todas partes, en lugar del establo familiar en Belén , y con las figuras y animales habituales alrededor de la madre y el niño reemplazados por otros. [4]
La pintura es al óleo sobre un panel de álamo , y la superficie pintada mide 127 x 116 cm, siendo el panel de 129,5 x 118,5 cm. [5] No debe confundirse con La Natividad Mística de Sandro Botticelli , ahora en Londres.
El momento que se muestra es conocido en el arte como la Adoración del Niño , ya que el niño Jesús casi desnudo es colocado en el suelo y "adorado" por su madre María . La parte inferior de su cuerpo está cubierta por una tela vaporosa y transparente. Están en un trozo de tierra con hierba, varios tipos de flores en flor, pero también algunos de los restos de la forestación que aparecen en todo el fondo del bosque. A la izquierda, el infante Juan Bautista está de pie, vistiendo su atributo de un abrigo de piel de camello debajo de una túnica roja. Lleva una pequeña cruz en un bastón largo y sostiene una banderola con la inscripción Ecce Agnus Dei ("He aquí el Cordero de Dios "). Sin embargo, se le muestra con unos cinco o seis años, una diferencia de edad mucho mayor con el recién nacido Jesús de lo que enseña la iglesia. [6]
Encima de Juan Bautista se encuentra la figura orante de San Romualdo (c. 951 – c. 1025/27), fundador de la orden de monjes camaldulenses , con la que la familia Medici , los patrones de la pintura, tenía vínculos. [7] En la parte superior de la pintura, ligeramente descentradas, están las otras dos personas de la Santísima Trinidad cristiana , Dios Padre y el Espíritu Santo , representadas como una paloma. Todas estas figuras forman un círculo irregular casi continuo, ligeramente descentrado hacia la izquierda. La figura de Juan casi alcanza el borde izquierdo de la superficie pintada, pero a la derecha de la composición hay una generosa porción de fondo, interrumpida solo por la túnica de María. No es raro que en los belenes aparezcan santos y personas no mencionadas en los relatos bíblicos, pero además de los elementos normales. En contraste, como dice Hartt , aquí no hay "ninguna cueva, ningún cobertizo, ningún José, ningún ángel, ningún buey, ningún asno". [8]
La escena se desarrolla en una pendiente pronunciada en un bosque bastante oscuro, compuesto principalmente por pinos, que se extiende hasta la parte superior de la composición, de modo que no se puede ver el cielo. Hay tocones, trozos de árboles desechados y otras evidencias de tallado de madera por todas partes [9], y Lippi ha firmado con su nombre ("FRATER PHILIPPUS P[inxit]" - "El hermano Phillip pintó esto") a lo largo del mango de un hacha clavado en un tocón en la esquina inferior izquierda [10] . Un pequeño arroyo, evidentemente de rápido caudal, corre por el lado derecho de la pintura, cruzado por un tosco puente de tablones. Al otro lado de este, cerca de la parte superior de la pintura, hay un pequeño edificio parecido a una cabaña. En el lado cercano del arroyo, una grulla o garza se acicala. Un pequeño jilguero está posado en un tocón en la parte delantera del espacio del cuadro, cerca del pie de Jesús; un símbolo común en el arte para la Pasión de Cristo en el futuro [11] .
Tener un "altar portátil", y por lo tanto una capilla privada, en una casa familiar de la ciudad era en esa época un privilegio bastante raro; el derecho de los Medici a tenerlo había sido otorgado en una bula papal del Papa Martín V en 1422. Solo nueve familias florentinas obtuvieron el derecho en este período, y la mayoría de los retablos identificables para tales capillas presentaban a varios santos asociados con la familia, a menudo los homónimos de los miembros. [12]
En 1563, la falta de los elementos habituales de un belén se subsanó en parte con la finalización de los famosos frescos de la Procesión de los Reyes Magos de Benozzo Gozzoli, que cubren la mayor parte de las otras paredes de la Capilla de los Reyes Magos y le dan su nombre. Estos frescos muestran las grandes y animadas procesiones de los tres Reyes Magos bíblicos y sus abarrotados cortejos en camino hacia Belén, e incluyen varios retratos de la familia Medici. [13]
Romualdo fue el fundador de la orden Camoldolite, llamada así por su remota base en Camaldoli en los Apeninos . Los Medici, en particular Lucrezia Tornabuoni Medici, esposa del jefe de la familia Piero de' Medici , fueron partidarios de la orden, y en la década de 1460 financiaron una extensa reconstrucción en Camaldoli, incluidas celdas reservadas para su uso cuando lo visitaran. Se acepta que el bosque en la pintura representa los espesos bosques de pinos en las empinadas laderas alrededor del monasterio. [14]
La tala de árboles formaba parte de la vida cotidiana de la comunidad y la madera era una fuente importante de ingresos para los constructores florentinos. [15] Muchos de los monjes vivían como ermitaños en pequeñas chozas en los claros del bosque, donde cultivaban sus propias cosechas. Los árboles talados también hacen referencia a las palabras de Juan el Bautista, que aparecen en el Evangelio de Mateo 3:10 : [16]
Debido a este pasaje, el hacha era un atributo de Juan el Bautista en el arte, aunque en ese período era poco común en el arte occidental. [17] También puede haber tenido otros significados específicos y personales para Lippi, que surgen de las tradiciones de su propia orden carmelita . [18]
Juan Bautista era el santo patrón de Florencia y del monasterio de Camaldoli. Lucrezia Tornabuoni Medici sentía una devoción particular por él, demostrada por su poesía. [19] Se ha debatido mucho sobre quién influyó en las características inusuales de la pintura, aparte del propio Lippi. Aunque hay correspondencia que demuestra que Piero de' Medici se interesó considerablemente por los frescos de Gozzoli, haciendo prevalecer sus deseos, no hay nada comparable para el retablo, y se ha argumentado que su esposa Lucrezia fue más importante por eso. [20]
Otro candidato es el arzobispo de Florencia hasta su muerte en 1459, san Antonino de Florencia , que conocía bien a los Medici. [21] Los elementos distintivos de la pintura fueron rápidamente repetidos por Lippi en una composición diferente de alrededor de 1463, conocida como la "Natividad de Camaldoli". Esta fue pintada para la "celda" de Lucrezia Tornabuoni Medici (una de las pequeñas casas de una sola planta con su propia parcela) en el monasterio de Camaldoli, el tratamiento sin duda especificado por ella; ahora se encuentra en la Galería de los Uffizi en Florencia. [22] Vasari dice que ambas pinturas fueron encargos de Lucrezia. [23]
El cuadro fue creado en el apogeo del poder de la familia Medici ; Piero murió a los pocos años, y el poder de sus numerosos enemigos creció hasta que los principales miembros de la familia fueron expulsados de Florencia en 1494. Sus bienes fueron confiscados, y el Lippi estuvo colgado durante varios años como retablo en la capilla del Palazzo Vecchio , sede de la república. Cuando los Medici regresaron en 1512 lo recuperaron y volvió a su palacio, donde permaneció durante los siguientes tres siglos. [24] Aunque no se exhibió públicamente, el cuadro fue muy conocido y muy copiado. [25]
El inglés Edward Solly , cuya gran fortuna provenía apropiadamente del comercio de madera, compró la pintura en 1814, durante los trastornos de las guerras napoleónicas, y fue adquirida para la colección de Berlín en 1821, como parte de una gran venta de su colección. [26] Se hizo famosa y popular entre el público en exhibición en Berlín durante el siglo siguiente, y en 1940 fue trasladada con otras obras importantes a un almacenamiento seguro en un búnker de Berlín. [27] En 1945 esto no se consideró lo suficientemente seguro, y con miles de otras obras de arte y otros objetos de valor se trasladó a una mina de potasio . [28]
El ejército estadounidense tomó la mina ese mismo año. Al final de la guerra, los estadounidenses pretendían, al igual que los rusos, confiscar permanentemente las obras de arte propiedad del gobierno alemán y, a pesar de las enérgicas protestas de los « Monuments Men », el Lippi fue una de las 202 obras de arte enviadas a los EE. UU. A su llegada, fueron colgadas en el sótano de la Galería Nacional de Arte de Washington, pero la colección no se abrió al público, ya que la confiscación se había vuelto controvertida, con críticas en la prensa y el Congreso. Finalmente, las pinturas se exhibieron como una exposición temporal en la Galería Nacional, que estuvo de gira por doce ciudades en 1948-49; luego fueron enviadas de regreso a Alemania. La exposición itinerante fue un gran éxito, vista por más de diez millones de personas. [29] Después de regresar a Berlín Occidental , la pintura tuvo varios hogares en los Museos Estatales de Berlín antes de que se inaugurara el nuevo edificio de la Gemäldegalerie en el Kulturforum en 1998. [30]
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